- Вы не вводите меня в игру еще два с половиной часа. Глаз становится непередаваемым, привязывается к моему персонажу, и мы вместе пытаемся пройти этот квест.
- Вам так понравилось в World? Ладно, я допускаю, что это лучше, чем подвал. Но с чего вы взяли, что нам вообще нужен этот глаз настолько, чтобы заключать с вами сделку?
- Нужен, - я забыл про совершенно лишнюю вежливость, - У вас тут ферма. А курицу, несущую золотые яйца, не убивают. Такая ты жадная тварь, а комедию передо мной ломаешь...
Старик побледнел, но нашел в себе силы сохранить лицо.
- Хорошо, Андрей. Пауза в переговорах.
Добро пожаловать в World!
Крышка опустилась, и сразу же после того, как вокруг снова возник пустынный пейзаж, я продолжил бежать. Эффект ауры еще действовал, и я рассчитывал пробежать на этом допинге как можно дальше. О «подарочном» ускорении старик знать не мог, и это давало мне небольшое преимущество.
Пустыня - не лучшее место для пробежек. Песок слишком вязкий, и создается ощущение, что ты бежишь во сне. Вроде бы цель становится ближе, но движения какие-то заторможенные, и все время кажется, что чем ты больше тратишь сил, тем меньше КПД от бега.
Когда эффект ускорения закончится, бежать будет совсем сложно. Начнет уменьшаться запас выносливости, станет намного больше мешать пустынная жара. Хорошо бы к этому моменту максимально приблизиться к горе.
Другим моментом, напрягавшим меня, было то, что сейчас я преодолевал барханы, некоторые из которых были довольно большими, и, поднимаясь на песчаную горку, я становился заметной мишенью. Хорошо еще, что пустыня полностью оправдывала свое название - здесь был действительно пусто. Мне не хотелось думать о том, что будет, если я встречусь с очередным боссом локации вроде того карликового гризли. Помимо вынужденной остановки, такая встреча могла обернуться гибелью.
Один раз я заметил высоко летящую птицу. Зная, что над пустыней могут кружиться разные хищники, высматривая добычу, я прибавил ходу. То ли птица была не голодна, то ли у нее были другие планы, но на меня она не обратила никакого внимания.
Выход из игры.
Обещанная пауза в переговорах завершилась, и передо мной бы уже совсем другой Николай Сергеевич. Старик сообразил, что мне по какой-то причине удалось убежать намного дальше, чем он рассчитывал, и разговаривал теперь совсем иначе.
- Так. Вытаскивайте этого козла. Толя, мать твою, что ты возишься!
Сильные руки бросили меня на пол, повторять Толе задачу дважды не потребовалось.
- Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.
Наверное, это трудная задача, нащупать тонкую грань между эффективной пыткой и убийством. Еще сложнее она становится, если из пыточного арсенала нужно исключить все средства, которые могут привести к потере сознания... Даже опричники Ивана Грозного или гестаповские костоправы, признанные мастера дознания с пристрастием, вероятно, были бы поставлены в тупик таким набором условий.
Поэтому меня пока просто били. Били по почкам, били в живот, сбивая дыхание, били с оттягом и короткими ударами, но не трогали голову. Толя усердствовал, ему приглянулись мои коленные чашечки. Другой амбал встал каблуком на кисть руки и вдавливал пальцы в пол. Рядом, как мелкая истеричная собачонка, суетился бывший врач, раздавая палачам советы и периодически пиная меня ногами. В паузах между порциями экзекуций он пристально смотрел мне в глаза и задавал один и тот же вопрос, словно заевший механизм:
- По-плохому? По-плохому?
Не выдержав очередного удара, я промычал что-то нечленораздельное, но очень убедительное. Меня облили холодной водой.
- С-с-с-то-йте.
- Так что, по-хорошему?
- П-п-хршему.
- Обратно. Аккуратно, - обратился оператор к Толе. - Еще воды дайте и протрите его насухо.
Запыхавшийся старик почесал бородку и обратился уже ко мне:
- Двигайся обратно. Я думаю, что ты где-то в пятнадцати минутах от нас. Когда увидишь, подойди и стой. Ничего не делай, пока не подойдет персонаж с ником Эскулап-66. Понял? Понял??
- П-понял.
Добро пожаловать в World!
Четверть часа я бежал в сторону гор, даже не оборачиваясь. Таймер на артефакте показывал, что он привяжется к моему персонажу через один час и шестнадцать минут. Аура слетела, но капсула потихоньку реанимировала меня, химия помогла не чувствовать последствия побоев. Только бы выдержать следующую порцию... Как-нибудь потерять сознание, вырубиться. А здесь, здесь горы становились все ближе. Уже менялся пейзаж, на песке появлялась скудная растительность. Предательски снижался показатель выносливости, но на последний рывок этого должно было хватить, а там я просто заберусь в любую расщелину, спрячусь под камнем, как ящерица, сделаю все, чтобы меня нельзя было найти еще час.