— Только мы с Мэри начали перенаправлять воронки — появилось это. Она так сказала, — поясняла Ястмин. Лайна телепортировала кусок сторожевого особняка обратно, и его обитатели толпились на пороге. — Она выждала немного… Все явления из псевдореальностей пропали почти сразу. Сейчас не так заметно, а когда они только вспыхнули, — Ястмин кивнула на сияющие шары, — прямо видно было, как к ним тянутся целые потоки и наматываются на них…
— Драконы наматывались на огненные шары? — уточнил Интан. Лайна в очередной раз подумала, что приятель Эвелины или дурак, или любит выставлять дураками остальных.
— Нет. Все, что прибыло из псевдореальностей, растаяло и превратилось в потоки тумана. Вот они и наматывались, — терпеливо пояснила Эвелина. — Да ты присмотрись.
Лайна тоже вгляделась в солнца. Глаза не слезились, не болели. Едва уловимое марево дрожало в воздухе. И действительно казалось, что оно тянется ввысь, к ним…
— Но это ненормально, — Магнус отвернулся от странной картины. — Выходит, мы получили в небе Арку номер два. Все эти явления из псевдореальностей, а псевдореальности ткутся из энергии Арки.
— Мадам Инайт вернется — разберется, — отмахнулась Ястмин. — Главное, что в Малдисе теперь спокойно. Нужно дать статью во все газеты. Эти идиоты, которые хотят закрыть женскую гильдию, — они же никуда не делись.
— Не спешите с опровержениями. Обычно мы делаем так — сначала объявляем, что тщательно изучим вопрос, а потом, через пару декад, даем статью, — Магнус хмыкнул. — И неважно, что никто ничего не изучал. Зато город спокоен.
Ястмин коротко и зло рассмеялась. Такая хитрость была в ее духе.
Маги топтались в холле, опасаясь пользоваться чарами. У крыльца возник телепортационный кокон, и из него вышла Мэри. Взбежала по ступенькам: в ярком свете особенно черным выделялись круги у нее под глазами и жесткие складки у рта.
— Явились? — недобро сказала она. — И почему мы не додумались сбежать в Арку? Вы хоть понимаете, чем это может закончиться?
— А чем? — Роггерт, собиравшийся уходить, с интересом оглянулся.
— Для тебя — ничем, — бросила ему Мэри. — Зато для нас… Знаете, как теперь называют то, что здесь творилось? Ведьминская ловушка. Группа ведьм заманила к особняку толпу, натравила на нее плотоядных призраков и выедающих разум сущностей, а потом сбежала. Да вы хоть понимаете, сколько нам пришлось разгребать?!
Воцарилась тишина. Ветер негромко посвистывал в кронах, где-то звенели трамваи.
— Они все погибли? — спокойно переспросила Ястмин.
— Все. Мадам Инайт будет в восторге от такой услуги.
На этот раз молчали дольше. Неловко кивая в знак прощания, Эрб и Роггерт зашагали к дороге. Колдовать они так и не стали. Осканна шмыгнула в дом, и вскоре оттуда донесся скрип двери кладовой.
— Даже если бы мы не ушли, все были бы обречены, — произнес Магнус. — Вместе с нами. Если бы мы знали…
— Если бы Лайна раньше додумалась бежать в Арку, — добавила Эвелина. — Не волнуйся, Мэри, мама не станет устраивать разнос. Но что делать с историей о «ведьминской ловушке»…
— Подключатся гильдии. Не в первый раз, — обнадеживающе сказал Магнус. — Лучше решите, что делать с этой аномалией, — он кивнул на солнца. — И с фоном. Мы не можем колдовать. А ждать совет гильдмейстеров — плохая идея.
— На центральную площадь. К факелу, — ненавязчиво подсказал Аджарн, когда Агнесса замялась, соображая, как выглядело Прибежище в эпоху повелителей снов.
Воздух сгустился — и расступился перед клином брызжущего света.
Факел нашелся на том же месте, в центре Прибежища. Он стоял на постаменте, а от площади разбегались лучами четыре широких проспекта. Здания были незнакомыми — старинными, приземистыми, замысловато украшенными.
И пугающими.
Стоило шагнуть на плещущуюся в тумане твердь, как появилась тревога. И она нарастала с каждым мгновением.
Словно Агнесса вдруг оказалась под прицелом десятков недобрых глаз.
Она вскинула голову и начала озираться, не обращая внимания на гильдмейстеров. Крыши, все в скульптурах и башенках, точно смотрели свысока прищуром крошечных окон.
Встретить. Задержать. Дать отпор. Прогнать. Отомстить. Убить. Уничтожить, стереть в порошок, разорвать, разметать в клочья…
Нарастала не тревога. Нарастал флер рассеянных в воздухе желаний.
Чьих-то.
Или ничьих.
Или принадлежащих чему-то, что пока не имело названия…