— В псевдореальность пришлых.
— Она там?
Дальтер неуверенно подал ей руку, но ладонь застыла в воздухе.
— Она там. Портал в постаменте. Мы пробовали пройти. Слишком большая концентрация магии Арки. Илкадис потерял сознание, как только подошел.
— Магия Арки? В псевдореальности пришлых?
Кажется, Агнесса это сказала. А может, нет. Падать было легко и отчасти приятно. Назойливая болтовня отвлекала. Полет стал рваным и грозил вот-вот окончиться. А ей не хотелось опять ощущать под ногами твердую землю.
— Идите. Мы прикроем, если нужно.
— Зачем было это все? — пробормотала Агнесса, оглядывая черно-сизую площадь, лежащих мужчин и подступающий туман. — Если им нужна я, зачем было устраивать бойню?
— Узнайте. Мы почти у цели. Если бы они хотели убить вас, то убили бы первой.
«Не имеет значения», — подумала Агнесса. Дальтер помог подняться. Твердая земля была неприятно настойчивой. Куда ни ступи — она тут же оказывалась под ногами. Не давала падать. А так хотелось падать дальше…
Портал светился там, где напротив постамента Аджарн пробил прозрачную стену. В двух шагах. В портале клубилось что-то красное, и было не разобрать, где небо, а где земля.
Агнесса пригнулась и шагнула внутрь, не заботясь, куда ступает.
И вожделенное падение продолжилось.
Алое небо вдруг вспыхнуло тысячами солнц. Сияние сливалось в единую волну, и волна эта была чистым торжеством.
Вот оно! Вот она! Здесь и сейчас!
Торжество рвалось из груди. Агнесса запрокинула голову и радостно расхохоталась, не желая сдерживаться.
Торжество захлестывало.
Она падала.
Глава 23
Полет все длился.
Сначала Агнесса иногда посматривала вниз, ожидая вот-вот рухнуть на какие-нибудь скалы. Почему-то это должны были быть именно скалы. Но острые пики не выступали из красноватой мглы, а падать было так приятно и радостно…
Она уже сама не знала, падает ли или плывет на волнах блаженства и торжества. Вечное торжество, вечная радость… что-то знакомое. Так описывали свой рай те, кто в Айламаде еще верил в богов. Так они себе его представляли.
Нет, не представляли. Знали.
Откуда они знали?
«Ты знал. Что это за магия и откуда ты ее знал?»
«Они — просто воздух этого измерения».
«Мироздание не даст балансу сместиться».
«Мы разобрались в магии Арки и отрегулировали ее. Но тогда мы еще не понимали, что ничего не остается безнаказанным».
«…когда очень хотели отомстить».
«Очень хотели…»
«Очень…»
Как много воспоминаний могло пробудить монотонное туманно-алое небо…
Торжество становилось болезненным. Ветер назойливо свистел в ушах. В голову лезли обрывки фраз и картин прошлого. Агнесса лениво перебирала их, уже не наслаждаясь полетом. Падением. Оказалось, была разница. Полет — это свобода и власть. Падение — это перевернутый мир и смещенный баланс, тошнота к горлу и мелкие молоточки в ушах. А однообразное небо — скука. И чтобы изменить его, нужно очень захотеть…
Ветер внезапно переменился и ударил в лицо. Ноги спружинили о камень. Агнесса не удержалась, пошатнулась и рухнула на колени. Оперлась рукой о гладкую поверхность и попыталась понять, где очутилась.
Никто не нападал. Местность выглядела безлюдной.
Агнесса сидела на бескрайнем плоскогорье. Далеко у горизонта оно обрывалось. Слева высились каменистые пики — сначала небольшие выступы, потом все крупнее, острее, массивнее. Черные. Черные в зеленых прожилках и снежных разводах. Обсидиан.
Она осмотрелась и вздрогнула. За спиной раскинулась колоссальная гора на полнеба. Верхушка была окутана пепельным облаком. Что-то искрило в беспредельной вышине.
Вулкан…
На ум пришла Вулканика. Но там не могло быть такого красного неба.
Агнесса встала и медленно зашагала к краю обрыва.
Внизу наверняка было поселение. Она отказывалась верить, что попала в безлюдный каменистый мир. Кому могла принадлежать такая псевдореальность?
Вопрос был риторическим. Агнесса давно подозревала, что пришлые — не совсем люди.
Но кто тогда?
Она заглянула за край обрыва и отшатнулась. Вниз уходила отвесная стена из черного камня. У подножья — если это было подножье, а не поверхность бездонного моря, — тягуче плескалась лава.
Агнесса запрокинула голову. Багровое небо было чистым. На обсидиановых пиках и склонах вулкана не ютились жилища и ничего не росло.
Она сощурилась на вершину вулкана и телепортировалась.