Интересно, что по этому поводу думают мама с Эвелиной.
Лайна одернула себя. А что думает она сама?
Логично же — что пришлые маги снова хозяйничают в Айламаде.
Почему тогда к словам Ларадера отнеслись так скептически? Может, тот уже известен забывчивостью? Или пьет, почти как Барнинг, и склонен фантазировать? А она, Лайна, просто слишком мало знает?
Она решила, что нужно все-таки поделиться сомнениями с мамой, когда та вернется. Артефакт могли похитить через псевдореальность, например.
А от Лайны будет хоть какой-то прок.
Она сложила газету, полюбовалась вензелями букв «М» и «В» на титульной странице и задумалась. А какой была бы ее псевдореальность?
Жаль, что человек без магии не имеет шансов ее создать…
— Говорите, нам подсунули приманку, мадам Инайт? Не исключено, — Дальтер смотрел на нее в упор. Они сидели рядом за столом в зале собраний: глава самой большой гильдии и глава самой маленькой. — Но если это и приманка, то очень убедительная. Природные источники магии, идущие из недр земли, не так часто встречаются, но все-таки существуют.
— Что выявила комиссия? — спросила Агнесса.
— Сейчас…
Облокотившись о столешницу — теперь уже целую и невредимую, — Дальтер сунул руку в связной портал. Выгрызенные самовозгораниями дыры получилось затянуть, не осталось даже следов. С обоями тоже кое-как справились. Зал был как новенький.
Глава совета извлек небольшую стопку исписанных бумаг и карту. Расстелил ее, и присутствующие подались вперед, всматриваясь в линии и заштрихованные участки.
— Малдис, — узловатый палец Дальтера, испещренный трещинами и въевшейся в кожу землей, уткнулся в особенно густо заштрихованную кляксу. Потом двинулся влево: — Здесь — Арка, — Дальтер провел по изогнутой линии. — Условно — центр мира. Географический северный полюс находится здесь.
Если продолжить линию Арки и замкнуть в кольцо, то полюс оказался бы точно посередине.
— Здесь, — глава совета продолжал водить по карте, — скалы Тодод, также известные как Драконьи Горы. — Скалы легли белым пятном на западную окраину Малдиса. Они располагались как раз на пути от столицы к Арке. — Это самая северная гряда горного массива Вулканики. Она формирует природное заграждение, которое ограничивает разрастание Малдиса к западу, и уходит на юг. Там расширяется и вливается в Вулканический пояс. Пещера, где находится источник чуждой магии, — здесь. Это Аройский пик, а это — граница между Айламадой и Ардитией. Если допустить, что магия формируется под землей и выходит на поверхность в определенных местах, как газ…
— Ну, положим, газ не выходит прямо на поверхность, — вмешался Ксарьен.
— Неважно. Я имею в виду принцип. Подходит близко к поверхности. Магия должна откуда-то идти. Комиссия проверила окрестности, особенно Вулканическую цепь, и не нашла ничего похожего на подземные залежи магии.
— Но в принципе они существуют? — переспросила Агнесса.
— Известны случаи. В основном — в Вулканике. Ближе к югу. Там магический фон неоднороден, потому что магов мало. Он может исчезать, а может прорываться наружу сгустками из-под земли, — нетерпеливо пояснил Дальтер. — Но все это еще не значит, что чуждую магию нам подбросили. Во-первых, источник может находиться слишком глубоко, чтобы мы его заметили с наскока. Во-вторых, аналогов такой магии в мире я не знаю. Это было бы слишком весомой уликой — наполнить пещеру тем видом магии, происхождение которого легко отследить…
— И что теперь? — Агнесса откинулась на мягкую спинку стула и потянулась, сцепив пальцы и положив руки на стол. — Бурить гору, чтобы найти подземное месторождение?
— Этим займутся стабилизаторы, — кивнул Дальтер. — Мы тем временем… нет, думаю, собирать Всемагическую ассамблею не имеет смысла, надо разбираться на местах. Наведаемся в каждую страну, где есть магия и где ее нет. Свяжемся с тамошними магами. Или наладим связи. На прошлой ассамблее, по-моему, не было брааввийцев и кустуров? Будем сравнивать фон и искать возможные источники чуждой магии. Хотя я сомневаюсь, что из этой затеи что-то получится…