Явление, которого быть не должно. И его олицетворение — обручальное кольцо. Что будет, если телепортироваться в такой крошечный предмет?
Едва Рут покинула кабинет, Агнесса сгустила воздух в телепортационном коконе. Вообразила себе тонкий ободок из золота с бриллиантовой крошкой на пальце Рут и… осталась на месте.
Не портал.
Значит, не портал.
А потом она увидела, что кабинет изменился.
Он стал меньше и темнее. За окном зловеще покачивались густые ветви. Значит, этаж нижний. Мебели было больше — целый лабиринт из столов, шкафов и комодов. Агнесса запоздало сообразила, что здесь, видимо, работает несколько человек.
Не успела она оглядеться и подумать, куда попала, как дверь открылась.
— Мадам Инайт, телефонист прибыл, — сообщила Мэри и исчезла в коридоре.
На сей раз новые воспоминания не принесли ничего. Мадам Инайт? Так. Это точно чья-то чужая псевдореальность. В ней есть еще одна Агнесса. Куда она делась, кстати? Произошло слияние? Но где в таком случае ее воспоминания?
— Я только что уже сказала вам! Вы не слышали? — Из коридора донеслись приглушенные голоса.
— Я вообще не заходила в кабинет, я была на заседании совета. Мэри, с тобой все в порядке?
Дверь открылась. Агнесса уже сидела в ближайшем шкафу. Нос начинал свербеть от нафталиновой пыли. Шкаф оказался одежным. Она узнала пальто прабабушки. Что эта рухлядь здесь делает?
— Кто-то изменил мне память? Проклятие!
Вошла Мэри, одетая беднее и скромнее, чем в настоящем мире, а за ней еще одна Агнесса.
Она уставилась на свою копию. Не так-то плохо. Зеркало не могло передать всего. Вторая Агнесса спорила с Мэри. И мимика ничего, и движения плавные, изящные… Любопытно было смотреть на себя со стороны.
Одета копия была, почти как Мэри. Добротные, но явно видавшие виды юбка с блузкой. Точь-в-точь те, которые Агнесса поспешно натянула в день бегства от Лейдера.
Копия тем временем наложила на Мэри заклятие слепка. Ничего не обнаружила. Нахмурилась. Бездна, ну и угрожающий же у нее вид, когда брови сведены на переносице.
— Ладно, я разберусь с телефонистом и подумаю, в чем дело. Рассортируй пока письма, — сказала она и вышла. Мэри устроилась за одним из столов.
Помаявшись еще немного, Агнесса телепортировалась из шкафа прямо на улицу, подальше от гильдии. Ей тоже нужно было подумать.
Для начала — как искать хозяина этой псевдореальности.
Глава 7
Агнесса не рискнула пользоваться связными порталами. Холодный ветер пробирался под ее креповое платье — не слишком теплое, хоть и с длинными рукавами. Ни жакета, ни шарфа, ни пальто, а обувь — обычные туфли. В своей прошлой псевдореальности она отвыкла от необходимости много ходить по улицам.
Поэтому она зашла в зимний сад отеля «Либера», укрылась среди влажных зеленых зарослей и задумалась.
Итак. Первый ход прочь из их с Аджарном реальности найден. Он в кольце Рут и работает в оба конца. Вернуться можно тем же путем. Рут — супруга Тардмана. Тардман — маг из гильдии заклинателей драконов.
Значит ли это, что псевдореальность принадлежит Лейдеру?
Больше не тратя времени, Агнесса живо представила себе его редеющую прическу и недовольное лицо с поджатыми губами. Телепортация сработала отлично.
Она вышла из кокона в знакомом кабинете Лейдера в особняке на Берсовой улице. Хозяин кабинета разговаривал по телефону. Увидев Агнессу, он поспешно пообещал перезвонить и швырнул тяжелую трубку на рычаг.
— Мадам Инайт? — неуверенно произнес он, поднимаясь. Взгляд блекло-карих глаз принялся цепко изучать ее с головы до ног. Как-то слишком уж внимательно.
— Нам стоило придумать какой-нибудь пароль, — пробормотала Агнесса первое, что пришло в голову.
— О да. Еще как стоило. Аньес, ты? — усмехнулся Лейдер.
— Я, — вернула она усмешку. Дурацкое ласкательное имечко на иностранный манер, которым он когда-то ее называл, резануло слух. — Значит, это ты наградил меня здесь нищей гильдией и каморкой на пятерых вместо кабинета?
— Извини, — стушевался Лейдер. — Я уже заподозрил, что этого быть не должно и где-то там ход. Может, это он и есть? Не собирался я делать вас нищими, мне было все равно, это псевдореальность!
— Я не в обиде, — сказала Агнесса, не в силах удержать смех. — Но кое-что меня беспокоит. Вторая Агнесса не исчезла, а ее гильдия не слилась с моей. Значит, я просчиталась, когда думала, что общий слой сложится из всего этого сам… Ты понимаешь, чем это опасно?