— Вообще-то ее Мэри заменяет, — лениво проговорила собеседница. — Но Мэри в другом сторожевом особняке. Вам нужно на улицу Хеймат, это закоулок такой на пересечении с проспектом Мардетт…
— Да проклятие! У нас оживший мертвец с полустертой памятью, а вы мне говорите о какой-то улице Хеймат? — взвился маг. — Кто из вас может снять мало-мальски приличный слепок магического следа?
— Я могу попробовать, — зевнула ведьма. — Какие еще ожившие мертвецы? Вы не бредите часом? Нет, лучше обратитесь к Мэри или еще кому-то. Я начинающая…
— Разбудите эту вашу Ястмин! — потребовал маг. — Я подожду. Но лучше поскорее.
— Сейчас, — опять зевнула ведьма. Послышалось шарканье тапочек по лестнице. Затем его заглушили мерные шаги, которые не приближались и не отдалялись: прибывший ходил по гостиной взад-вперед.
Лайна разрывалась между плитой и прислушиванием у двери. Бездна. Наверняка ведь это происшествие сейчас перебудит весь дом. И его обитательницы непременно решат обсудить все за чашечкой кофе. И явятся сюда. И тогда расспросов не избежать. Еще пятнадцать минут… нет, почти десять. Ну же! Задержись! Задержитесь!..
Минуточку. Ожившие мертвецы?!
Мертвецы?!
Мелани! И Лаочер, который наверняка рвется вернуть себе тело! И наверняка мог придумать способ, как сделать это и без псевдореальности!
Лайна забегала по кухне, точно как тот маг по гостиной.
«Кондитер»! Который приходил к Мелани! Нельзя было ей верить, следовало сразу рассказать Мэри или еще кому-нибудь! Да хоть Эвелине! Мелани даже не пришлось лгать — она просто ловко и незаметно избавилась от общества Лайны. И не было никакой близости, никакой схожести. Ничего общего. И не стоило придумывать себе дружбу или возможность дружбы с таким человеком, как Мелани! Та правильно сказала — циничная старуха. Какое ей дело до девчонки, еще не отметившей четырнадцатилетие? Эвелина была права, когда подслушала их разговор и привела Ларадера…
А Мелани, завораживая своей необычностью и посмеиваясь над Лайной, провернула какое-то дельце и оживила Лаочера.
Хотя…
Лайна ведь сама недавно думала, что ни за что не стала бы участвовать в охоте на Лаочера. Так на что же здесь обижаться?
Что Мелани не уведомила ее о своих планах? Или что не призналась, кем на самом деле был «кондитер»?
Часики отсчитывали последние минуты. Зелье густело на медленном огне. Лайна вконец запуталась в обидах, оправданиях и несбывшихся ожиданиях.
Так или иначе, а пройтись за Мелани под зельем безликости не помешает.
Из гостиной уже слышался высокий и резкий, как птичий клекот, голос Ястмин. Загиб коридора не давал выглянуть в щелочку и проверить, не идет ли кто сюда. Прислушиваясь, Лайна уже соображала, куда бы спрятаться с кастрюлькой, пока все не разойдутся. Разве что в кладовку возле кухни, если там есть место…
— Ладно, я пойду с вами, — сказала Ястмин. Донеслось щелканье застежек, шорох. — Осканна, возвращайся к себе. Вряд ли это опасно.
Все стихло. Осканна протопотала наверх — явно не к себе, а стучаться в комнаты подруг и делиться впечатлениями. Минутная стрелка доползла до нужного деления. Лайна сунула часы в карман, подхватила кастрюлю кухонной тряпкой и бросилась в свою комнату, пытаясь не пролить варево и не свалиться с ним со ступенек. Судя по хлопанью дверей, она разминулась с кем-то из ведьм не больше, чем на секунду.
Она дернула задвижку, закрываясь в комнате изнутри. Стоило чуть успокоиться, как способность здраво рассуждать вернулась окончательно.
Хм-м… Ястмин сказала «не опасно»? Значит, вряд ли замешан Лаочер. Да и маг говорил всего лишь об ожившем мертвеце с полустертой памятью, а не об ожившем призраке опасного преступника.
Тогда кто? Кто-то из его гильдии?
Такое вполне могло быть.
Лайна вдруг почувствовала, как гудит голова и хочется спать. Надо отдохнуть. Зелье готово, сюда никто не войдет… хотя не помешает спрятать кастрюльку хотя бы под кровать и накрыть крышкой, пока остынет. Вдруг Эвелина хватится сестры и телепортируется в комнату, с нее станется.
Завтра кто-нибудь обязательно разболтает все о ночном происшествии. Стоит только посидеть пару часов на кухне у Бригитт.
А потом испробовать новое зелье.
— Обедаешь со мной? — улыбнулся Аджарн в связной портал. Агнесса обернулась. Она пыталась рассмотреть в открытое окно, что за подозрительное розоватое сияние мерцает ниже по проспекту Мардетт. Разлом на улице Хеймат или просто неудачно оформленная витрина?