— Что ты здесь делала?
— А ты что здесь делаешь? — глаза Мелани округлились от изумления. — Ты шла за мной?!
— Если даже и шла, — буркнула Лайна, — это мое дело.
— И то, зачем я приходила, — тоже твое дело?
Мелани сощурилась. Светлые глаза опасно блеснули. Она окинула Лайну оценивающим взглядом… смотрела точно так же, как в их прошлую встречу у сторожевого особняка. Нет, пожалуй, не совсем. Она принимала какое-то решение…
Лайна застыла, пригвожденная к земле страхом.
Мелани вполне способна убить! Вряд ли ее остановит неминуемое наказание! Она ненормальная, как и этот ее Лаочер! Как и все повелители снов, с которыми она якшалась кто знает сколько времени! А мамы нет в Айламаде, и Эвелину не позовешь, и никто не поможет… Куда она впуталась?!
Лайна попятилась. Мелани рассмеялась.
— Что ты сделаешь — доложишь Мэри и гильдмейстерским заместителям? Или дождешься мадам Инайт?
В ее хриплом голосе, деланно беззаботном, почудилось опасение. Лайна выдохнула. Похоже, убивать ее не собирались.
— Нет, если ты скажешь, что здесь делала.
— Если скажу, ты меня в любом случае сдашь. Это не в моих интересах. Проклятие, откуда ты только взялась на мою голову!
— Если бы у меня была магия, — в сердцах бросила Лайна, — у меня были бы занятия поинтереснее!
— Магия?
Светлые глаза снова просвечивали насквозь.
— А если я скажу, что знаю кое-кого, кто может пробудить в тебе магию раньше срока?
— И каким же образом?
О пробуждении магии раньше срока Лайна слышала. В основном плохое. Такое не происходило случайно. Оно вызывалось сильным стрессом или травмой — моральными, физическими, неважно, чем сильнее, тем лучше. Если некто предлагает быстрое овладение магией благодаря каким-нибудь пыткам, пусть применяет свой метод к себе.
— Есть один препарат. Растение. Ты же любишь зелья? Если захочешь, тебе даже покажут это растение. Оно совершенно не ядовито.
— Тогда в чем подвох?
— Нет никакого подвоха. Впрочем, ты сможешь проверить сама. Так как, идет?
— И за это я должна молчать о твоих отлучках? — уточнила Лайна. — Идет.
Во что она ввязывается?!
Плевать, шепнул внутренний голосок. Никто не сможет ничего запретить. Не нужно бояться. Мелани ее не убила. Значит, и не убьет. То, что она делает, больше похоже на попытку торговаться.
— Вернемся сюда завтра, — сказала Мелани. — Тот человек здесь… не живет, иногда бывает. Я ходила к нему за тем же, за чем пойдешь и ты. За усилением магических способностей. Сеансы… их нужно несколько.
— Зачем они тебе?
— Все-то тебе нужно знать, — хохотнула Мелани. — Есть шанс, что я смогу вернуть Карврана…
— В другой псевдореальности? — нахмурилась Лайна, вспоминая, что мама и Эвелина говорили о возможности Лаочера получить тело.
— Да. В другой псевдореальности. Я могу… создать ее. Но для этого нужно усилить отдельные умения. Как видишь, после первого сеанса со мной не случилось ничего страшного.
Не случилось. Ничего страшного.
Лайна глядела на нее и боялась поверить, что уже через несколько сеансов сможет колдовать.
Пожалуй, она погорячилась. Эта возможность определенно стоила даже пыток.
Глава 8
Близился вечер. Работа как-то неожиданно быстро закончилась, и Агнесса решила воспользоваться временем, чтобы наведаться в настоящий мир. К дочерям.
Псевдореальность отпускала неохотно, как крепкий сон.
В особняке Ястмин творилось что-то странное. Во-первых, сама Ястмин не откликнулась, когда Агнесса осторожно позвала ее через связной портал. Во-вторых, все остальные ведьмы, включая Лайну и Эвелину, обнаружились почему-то на кухне.
— Который у вас час? — поинтересовалась Агнесса, отыскав их по звуку голосов.
— Десять вечера. Ну и долго тебя не было, мам! — эмоционально воскликнула Эвелина. — У нас тут…
— Долго? Прошла всего половина дня.
— У нас прошло полтора суток, — заявила Эвелина. — А вчера ночью появился Фальджен Дормитт!
— Что?!
Фальджен Дормитт. Агнесса от удивления не сразу сопоставила услышанное имя с образом мертвого мага, сына гильдмейстера погодников. Как это — появился?
— Ночью вызвали Ястмин и Мэри, его исследовали, как могли, снимали магические отпечатки, проверяли, не вселилась ли в него сущность или кто-то из повелителей снов, — вступила ведьма по имени Линфер. — Дежурили у него, наблюдали… Ястмин сейчас спит. Говорит, ничего необычного. Ну, не считая того, что он умер две или три декады назад. Он пришел домой посреди ночи, до обморока напугал жену и сам же вызвал к ней маголекарей…