Гильдмейстеры закивали. Энтузиазма не проявлял никто. Агнесса тихонько вздохнула и подумала, что сама бы не отказалась посетить другие страны и посмотреть на тамошних магов. И на солнце в небе…
Кстати. Небо.
— Господин Дальтер, — сказала она, — теперь уже нет необходимости постоянно поддерживать огонь в Арке. Не нужно возить туда уголь. Это и раньше было не слишком эффективно против сущностей, а теперь я сама их контролирую и…
— Но вы даже не заметили, что они вырвались из Арки в наш мир! — Дальтер уставился на нее негодующим взглядом. Под левым глазом виднелся уже желтеющий синяк.
— Они не вырвались. Я считаю, что Мелани вывела их через свою псевдореальность. Благодаря Лаочеру Мелани способна использовать Арку… да, втайне от меня, — признала Агнесса. — Я решу эту проблему. Мелани под присмотром, Арка тоже. Это не имеет отношения к огню на поверхности.
— Хорошо… Спасибо, мадам Инайт, — заторможенно пробормотал Дальтер. По компании гильдмейстеров прокатился изумленный смешок.
— Не нужно сбрасывать уголь? Совсем? — зачем-то уточнил Ксарьен. — Гм… Мадам Инайт, вы представляете, сколько денег вы нам сэкономите? Туда шел весь наш уголь. Весь! Мы импортировали девяносто процентов того, что отправлялось на заводы и потребителям! А, Бездна!
— Надеюсь, это покроет расходы на содержание женской гильдии, — фыркнула Агнесса. Было приятно услышать такое.
— И оставит без работы часть погодных магов, — буркнул Дормитт.
— Хотите сказать, вы пытались что-то делать с дымом, сажей и запахом гари? — не сдержалась она.
— Делали, что могли, — огрызнулся Дормитт. На Агнессу устремились предостерегающие взгляды, но ссориться с главой погодников она не собиралась. Атмосфера не располагала к склокам. Дальтер, похоже, с трудом сохранял серьезный вид, чтобы не сиять, как начищенный чайник, а Аджарн казался таким довольным, будто это не Агнесса, а он сам оказал услугу айламадской экономике.
— Скажите, мадам Инайт, — заговорил вдруг Илкадис, заместитель погибшего Логгета на посту гильдмейстера эфирников, — если сущности можно вытащить незаметно через псевдореальность… Может, таким же образом пещеру и напитали чуждой магией?
Агнесса резко выпрямилась.
— Очень может быть.
— А сказать точнее? Определить, чья это была псевдореальность? Принудительно рассеять ее? Этого вы, конечно, не можете? — недовольно поинтересовался Дальтер. Агнесса подумала, что он сам теперь не знает, как к ней относиться: то ли хорошо и как к коллеге, то ли цепляться за старую неприязнь.
— Конечно, не могу, — чуть насмешливо подтвердила она. — Энергия псевдореальностей, как и сущности, — это разные стороны желаний. Сущности — невоплощенные желания, энергия — потенциал для воплощения других. Но сущности я могу находить и рассеивать, а энергию, которую уже использовали на создание своего мира, — вряд ли. Вы помните воронку? Помните, как удивлялись, что она замкнута сама на себя? А она была чем-то вроде магического котла, в котором варили энергию для создания псевдореальностей. Они точно так же замкнуты только на себя, их не найдешь из нашей действительности. И не рассеешь по той же причине.
— А через воронку?
— А воронка сейчас ведет в старомодную копию Арки. Это просто бесполезный пустой котел. Влить туда энергии — и она начнет творить новые псевдореальности, но уже для нас. В существующие через нее не войти, — проговорила Агнесса и задумалась.
Ее посетила идея. Вернее, зачаток идеи. Нечто расплывчатое и не до конца оформившееся, но очень многообещающее.
Воронка.
Котел. Генератор.
Заработает.
Войти.
Если маги исчерпают свои ресурсы и ничего не получится, к этому можно будет прибегнуть как к последнему и самому отчаянному средству.
Встряхнув головой, она вернулась в залитый мягким бестеневым светом зал и поняла, что тема сменилась. Ларадер интересовался судьбой своего артефакта.
— Хватит этого балагана, — говорил Дальтер. Пожалуй, еще агрессивнее и пренебрежительнее, чем некогда с Агнессой. — Я верю, что вы не собирались нас разыгрывать. Но заявлять о пропаже стоит, когда вы знаете, что именно пропало. Вспомните — приходите.
— Но мне изменили память!
— Верю. Только никакие магические проверки этого не подтверждают. Ларадер, беспокоить совет нужно, когда вашу память изменяет что-то более серьезное, чем лишняя бутылка виски. Достаточно.