Мелани устроила Бригитт на диване и отступила на шаг.
— А что это было? — спросила она. — В первый раз такое вижу.
— Порождение псевдореальности, — ответил Лаочер. Его полупрозрачные руки лежали на плечах Мелани. — В общем-то, эта тварь одной породы с нами. Но, в отличие от нее, мы личности, осознающие себя. А она — просто чье-то создание. Тот, кто породил ее, замышлял призрака, но в реальном мире такой призрак не может существовать, потому что противоречит всем законам магии.
— Ты выпил ее?
— Да.
Ответ был подчеркнуто кратким. Лаочер, видно, не хотел говорить больше. Лайна шагнула к ним, мельком отмечая, что зелье незаметности на этот раз подвело. Или его действие в какой-то момент прекратилось?
— Это призраки из псевдореальности? — спросила она.
— Грубо говоря, да, — кивнул Лаочер. А затем, не проронив больше ни звука, исчез.
Судя по тому, что Мелани осталась стоять как стояла и даже не оглянулась, он исчез ненадолго. Или скрылся где-то рядом.
— Ну и во что ты вляпалась? — хмыкнула Мелани, смерив Лайну насмешливым взглядом. — И где старшие?
Лайна сжала кулаки. Старшие! Это уже начинало звучать, как проклятие.
Агнесса потянулась и села на кровати. За окном, как обычно, стояла темень. Рядом безмятежно спал Аджарн.
Ну надо же, никто не влез с очередной катастрофой. Хотя она оставила Мэри за старшую…
Агнесса нашарила на тумбочке часы. Те показывали три часа дня.
Она встала, оделась и направилась на кухню. В такие моменты уединенность их с Аджарном существования чувствовалась особенно остро. А теперь, когда в голову то и дело лезли мысли о Лайне и Эвелине, — остро вдвойне. Странно, раньше ей не хотелось иметь детей. Сейчас — хотелось, чтобы дочери были рядом. Причем настоящие, а не созданные псевдореальностью.
Кошку или собаку завести, что ли…
Налив себе кофе, Агнесса принялась вспоминать минувшие сутки. Лейдер. Ларадер. Ксарьен. Дурацкая выходка Аджарна. Общий слой. Непонятная белая тень…
Вдруг стало зябко, и она нервно огляделась. Кухня привычно золотилась гладкими деревянными боками шкафчиков. На одной стене висели сковородки и прочая утварь, в другой темнел занавешенный шторой проем. Госпожа Брид опять не закрыла дверь в кладовую. Видите ли, нужно хорошо проветривать…
Никаких белых теней.
А ведь Агнессу ненадолго охватило подозрение, что тень пришла из псевдореальности Ларадера следом за ними. Точно Аджарн подцепил ее, как инфекцию, получив укус.
— На работу пойдешь?
Аджарн возник у стола. Одетый не по-домашнему.
— Смотря какие новости у Мэри. Если все нормально, то гильдию можно оставить на нее. Нам нужно искать другие псевдореальности. Чем скорее мы их найдем, тем лучше. Видишь, намеренный поиск тоже работает…
Губы мужа тронула легкая усмешка.
— Вы потрясающая женщина, мадам Аджарн.
— Ну и что потрясающего ты находишь в обычных рутинных делах? Или мне начинать подозревать, что в тебя вселился особо зловредный призрак?
— Могу я просто так сделать жене комплимент?
Агнесса улыбнулась… и тут воздух дрогнул, словно что-то пыталось прорваться сквозь него с той стороны.
Вот только с какой «той» стороны?
…Всего лишь телепортация. Дрожь перешла в мерцание. Наконец из какого-то странно плотного кокона вывалился человек и упал на колени.
— Будьте вы прокляты, Аджарн! — проскрежетал он.
— Ларадер? Да что с вами?
Аджарн подскочил к нему. Ларадер не держался на коленях. Он повалился набок. Аджарн уложил его на пол. Потом посмотрел на свои руки. Пальцы были в крови.
Нежданный гость с усилием прижал ладони к груди.
— Что вы впустили в мою псевдореальность?
— Что бы я ни впустил, оно не способно кого-либо ранить, — настороженно отозвался Аджарн. — Там безобидный огненный полтергейст, он только и может, что пускать фейерверки да носиться по улицам. Ну-ка…
Он отвел руки Ларадера и расстегнул его щегольской черный пиджак. Тот насквозь пропитался кровью. Ларадер прерывисто вздохнул. Глаза начали закатываться.
Аджарн рванул рубашку. На груди у Ларадера зияли рваные раны.
Кажется, в одном или двух местах даже белели ребра. Агнесса вздрогнула. Впервые в жизни ей стало дурно от вида крови.
— Это сделал не мой дух… — озадаченно пробормотал Аджарн. — Рассказывайте, Ларадер. Что случилось?
Тот не слышал. Он потерял сознание.
Агнесса так давно не пользовалась аптечкой, что успела подзабыть, куда засунула ее в прошлый раз. Зато найдя, мысленно подивилась запасливости своей псевдореальной личности. Чего здесь только не было. И полный набор микстур и таблеток для лечения немагических болезней, и бинты с ватой, и жгуты, и несколько десятков одинаковых, аккуратно подписанных пузырьков… Сквозь темное стекло смутно виднелись разноцветные жидкости. Зелья напомнили о Лайне, которая варила их с огромным увлечением. Самой Агнессе проще было кое-как решить проблему магией, чем основательно и с расстановкой — зельями.