Здание казалось абсолютным двойником гильдии маголекарей в настоящем Малдисе.
Да и не это главное. Мало найти отличия — они должны быть неуместными, неожиданными…
Агнесса побрела по улице, как в тот вечер, когда они с Аджарном, прогуливаясь, точно так же искали наугад то, чего не должно быть. Голова начала работать. В памяти завертелись странные или удивительные вещи, связанные с гильдией маголекарей.
Здесь жена Ферелейна была ведьмой. Должно так быть или не должно? Или Агнесса когда-то мимолетно подумала, что плохо понимает, как можно жить с магом, не владея чарами, и псевдореальность откликнулась?
Здесь гильдия была чуть больше. Правильно, потому что Аджарн как-то заметил, что во время эпидемий маголекари не справляются с наплывом заболевших.
Здесь у маголекарей были аптеки, где продавались зелья. Потому что удобно. Ничего неуместного.
Зелья!
Агнесса остановилась посреди улицы, чуть не врезавшись в обклеенную афишами тумбу, над которой висела целая гроздь фонарей. Зелья! Почему она сразу не обратила внимания?
Откуда им взяться в домашней аптечке, если ни Агнесса, ни Аджарн не увлекались зельеварением, а Лайны в этом мире не было?
Проклятие.
И Агнесса телепортировалась прямо в отделение для флакончиков.
Она вышла из воздуха на другой, совершенно незнакомой улице. Первым, что бросилось в глаза, было заходящее солнце.
Низкое, крохотное зимнее солнце на гаснущем горизонте. Горизонт был виден тоже — город стоял на холме. Улица круто сбегала вниз, и далеко-далеко, в синеватой туманной дымке, лежали бесконечные кварталы с редкими темными лоскутами парков. Мимо прогрохотал трамвай. По земле. Точнее, по рельсам посреди проезжей части. Тротуар от нее отделял только бордюр. Фонарей было немного. Стены домов покрывала побелка. Магазины не занимали все нижние этажи — вместо этого Агнесса разглядела несколько отдельных домиков с яркими вывесками.
Что-то тихо шумело в отдалении. Вода?
Вот, значит, он какой — мир Ферелейна. Простота и солнце.
Агнесса представила себе самого Ферелейна и шагнула в стремительно густеющий воздух для телепортации. Прежде чем все вокруг затянуло пеленой, она заметила, что немногочисленные прохожие все как один остановились и смотрят вытаращенными глазами. Кто-то даже тыкал пальцем.
Затем улица пропала, и Агнесса увидела уютный светлый кабинет, тесный от шкафчиков, столов и кресел. Два больших письменных стола были сдвинуты вместе, и за одним из них сидел Ферелейн, копаясь пинцетом в каких-то порошках, высыпанных на блюдо.
— Мадам Инайт? — косматые брови недоуменно сошлись на переносице. — Полагаю, настоящая… Садитесь.
Он взглядом пододвинул кресло.
— Что, в вашей псевдореальности меня не существует или я побираюсь по подворотням? — с иронией поинтересовалась Агнесса, расстегивая пальто.
— В моей псевдореальности не существует магии, — спокойно ответил Ферелейн. — Ни айламадского фона, ни Арки, ни сущностей, ни сбоев, ею вызванных… Ничего. Я всегда верил, что так было бы лучше.
Агнесса на миг потеряла дар речи.
— Не ожидала… — выдавила она.
— Почему не ожидали? Магия — это не только сила и множество возможностей. Это еще и проклятие, — гулко сказал Ферелейн. Затем отодвинул блюдо с порошками и пристально посмотрел на Агнессу. — Хотя, подозреваю, после того как вы зубами выгрызали право пользоваться магией, вам это покажется полной чушью… Что теперь — нужно создать общий слой? С чем? С вашей псевдореальностью? Или общее место должно быть общим для всех и каждого?
— С моей. Точнее, моей с Аджарном, она одна на двоих. И поскорее. Нам нужна ваша помощь. Сейчас в моем доме лежит Ларадер — настоящий — и погибает от яда неизвестной твари.
— Вот как? — Ферелейн поднялся из-за стола. — Смотрю, у вас событий случилось побольше, чем в моем болотце. Хорошо, сейчас я освобожусь. Только передам дела заместителю. У меня здесь эпидемия, и сколько бы мы ни изобретали лекарств, все без толку. Да вы сами посмотрите…
— Мне некогда смотреть, Ферелейн! — взмолилась Агнесса. — Забудьте вы об этих людях, они существуют только в псевдореальности, а Ларадер настоящий, и он умирает!
— А вы жестокая, — хмыкнул тот, сохраняя невозмутимость. — Вы же сами говорили, что все в псевдореальностях настоящее… Впрочем, я понимаю.
Он вышел из кабинета, оставив Агнессу в нетерпении метаться туда-сюда и проклинать медлительность собеседника. Она прошлась вдоль шкафов, заглянула в каждый, полюбовалась колбами, пузырьками, ящичками, мешочками и пучками трав. Эпидемия? Аджарн был прав, маги страшно боятся стать ненужными. Даже те, которые считают магию проклятием.