Позвонила Эвелина, сказала, что до утра останется в гильдии заклинателей огня. Именно там она была, когда с гильдией связалась Ястмин и приказала не выходить на улицу и не использовать магию.
Потом половина тех, кто сидел на кухне, отправились спать. Кажется, у Лайны спрашивали, можно ли лечь на ее кровати, если сама Лайна не собирается. Она разрешила. Спать не хотелось. Отупение навалилось не от усталости, а от выпитого алкоголя, пережитого ужаса и отчасти чувства вины. Кроме того, Лайне не терпелось узнать, что будет утром. Внезапная болезнь мага вызывала неопределенные подозрения.
До утра оставшиеся болтали вполголоса кто о чем. Чай и кофе варили сами, еду разогревали на плите, в последний момент спохватываясь, что нельзя разогреть ее магией, пили виски и бальзам на спирту. Раньше все это подавала бы Бригитт. Такое уж у нее было странное увлечение.
Друг на друга пристально посматривали украдкой. Выискивали новые симптомы хвори. Но никакого кашля ни у кого больше не появилось. Разве что у одного эфирника поднялась температура. Но он, мотая белокурой кудрявой головой, уверял, что всего лишь простудился накануне. Попросил у Лайны зелья — она принесла пузырек, пробираясь со свечкой по своей комнате. Ну хоть кто-то не задался целью убедить ее, что она ни на что не годна и ничего не стоит.
Лайна и сама это знала. Повторять было ни к чему.
Котята набегались и уснули на подстилке у бака с водой.
Едва часы пробили шесть, маги оживились. Еще один собиратель вышел в холл, устроился возле телефонной тумбочки и принялся накручивать диск. Через приоткрытые двери слышались отрывки его переговоров:
— Варнер, гильдия собирателей… Привезем человека где-то через час. Кашлял кровью, сейчас без сознания, иногда приходит в себя. Врачи будут на месте?.. Не знаю какие, честно говоря, давно не обращался в больницы… Нет, маголекари не помогут, пока что никому нельзя пользоваться магией… Да, из-за них… Спасибо!
В больницу можно было позвонить и ночью, но чтобы поехать туда, все равно пришлось ждать утра.
— Рано, — сказала Мелани. — Шесть утра — еще почти ночь.
Сама она все это время просидела у стены на полу, иногда поднимаясь и наливая себе в чашку кипяток. Лайна не видела, чтобы там была заварка или молотый кофе. Она подозревала, что Мелани попросту молча общалась с невидимым Лаочером и не обращала внимания на содержимое чашки.
— Так, может, поедете с нами, мадам? — ответил Варнер, положив трубку и вернувшись на кухню. — Для страховки?
— При чем здесь я? Я не умею бороться с призраками-людоедами. — Бледные губы тронула усмешка.
— Вы знаете, о чем речь.
Мелани промолчала. Постояв немного на пороге, Варнер вполголоса ругнулся и посмотрел на Ястмин.
— Где ночует водитель фургона?
Призраки больше не появлялись. Утро выдалось спокойным. Вокруг особняка плавали туманные пряди, но ни из одной не алели раскаленные угли глаз. Лайна с крыльца наблюдала, как мага выносят и грузят в фургон. Больной всю ночь то приходил в себя, то впадал в беспамятство. Сейчас он был без сознания. Сквозь приоткрытую входную дверь слышно было, как Ястмин договаривается с кем-то о катафалке и месте на кладбище.
Лайна вышла на дорогу, посмотрела, как фургон быстро съеживается до двух светящихся огоньков фар и теряется вдали, и подумала, что, пожалуй, устала от похорон. Не прошло и трех декад, как покойники были повсюду. Все эти изуродованные трупы с пятнами на лицах, как у Лаочера. И нападения на магов, стоило им приблизиться к кладбищу. Мама рассказывала об этом без подробностей, но Лайна читала газеты. Корреспонденты, казалось, соревновались в том, кто сможет домыслить больше. Версии происходящего в разных газетах иногда отличались до неузнаваемости. Но многое оставалось общим: окровавленные лица, клетчатые пальто, кладбище, магические атаки… А еще — фотографии: неприступная стена хвойных деревьев над старой оградой, стеклянные узоры на колоннах в холле гильдии маголекарей и портрет Фальджена Дормитта в траурной рамке.
Над головой вспыхнул свет. Это зажглось окно в комнате Лайны. Она поежилась и побежала в дом. Что-то подсказывало, что призраки не появятся до следующей ночи.
— Спасибо, — пробормотал молодой перепуганный маг, с которым она столкнулась, открыв дверь в комнату. Он выскользнул прочь и затопотал по лестнице. Лайна осмотрелась — вещи нетронуты, кровать застелена… А мама после гостей отправляла постельное белье в стирку.
Лайна заглянула под покрывало. Как будто чисто. К тому же теперь, после смерти Бригитт, некому станет вести дом. Лайна запоздало поняла, что Бригитт была кем-то вроде экономки. Кухонная клуша… И что делали бы все эти блестящие ведьмы, не заботься «клуша» об их быте?