Между окнами на стенах висели рогатые или клыкастые головы чучел.
— Не устраивайте мне балаган, пожалуйста, — недовольно сказал знакомый голос. — Кажется, для ваших гильдий лимит уже исчерпан.
Агнесса оглянулась. Постейт стоял возле стола у одного из окон. Его жгуче черные волосы резко диссонировали с морщинистым старческим лицом. Но строгий костюм был таким же, как и в обычном мире.
— Я прошу прощения, — вступил Ферелейн. — Верите или нет, но мы действительно оказались здесь случайно. На самом деле нам нужен Васселен.
— Само собой, нужен сопровождающий. Но искать его в моем квартале… Я, пожалуй, прежде сам поговорю с Васселеном, — буркнул Постейт и поднял фигурную трубку телефона. С трубки скалилась деревянная медвежья морда.
…— Вторглись на вашу территорию? — Вышагнув из телепортационного облака, Васселен окинул Агнессу и Ферелейна цепким взглядом, в котором промелькнуло узнавание. — Не думаю, что есть повод для беспокойства… В любом случае, Постейт, отчитываться перед вами или вашими людьми никто не обязан. Все отчитываются только передо мной. Я их забираю. Следуйте за мной, господа.
— Имейте в виду, в них могли вселиться сущности!
Выкрик Постейта утонул в пространстве. Незримые оковы, которые не давали сбежать, наконец распались, и Агнесса с облегчением телепортировалась к Васселену.
— Рад вас видеть, мадам Инайт, Персивалл, — хмыкнул тот. Они очутились в его черно-белом кабинете, неотличимом от того, где гильдмейстер воинов работал в реальном мире. — Почему вы не пришли сразу ко мне?
— Мы хотели обсушиться и понятия не имели, что за это хватают и вяжут руки! — буркнула Агнесса, без приглашения садясь на черный кожаный диван. — Что ни псевдореальность, то какой-то бредовый мирок, в котором опасно даже чихнуть без спросу! Впрочем, Ларадера вам не переплюнуть… да…
— А мне казалось, все очень удобно. Город поделен на сферы влияния гильдий, я уравновешиваю их и гашу конфликты, — заметил Васселен. — А чем больше напряжение между ними, тем больше работы для моих людей. Сопровождение, знаете ли, не бесплатное… Простите, мадам Инайт, я еще не успел найти ход ни к кому из наших.
— Еще бы — дорвались до игрушки! — Агнесса рассмеялась, не в силах сердиться по-настоящему. — Ладно, экскурсия подождет. Васселен, нам срочно нужна ваша помощь.
— Рассказывайте, — посерьезнел тот.
— Только сначала, будьте добры, налейте мне чего-нибудь выпить, — взмолился Ферелейн.
Агнесса торопливо пересказала, что произошло с Ларадером. Васселен слушал, не шелохнувшись и не перебивая.
— Тварь с хвостом из ядовитых щупалец… — проговорил он. — Да, это луксна. Магическое создание, выведенное повелителями снов. Луксны частенько использовались в Театре Боли. Но я не знаю, как лечить отравление их ядом.
— Проклятие! — Ферелейн поперхнулся коньяком.
— Гильдия воинов — наследники повелителей снов или я ошибаюсь? — Агнесса вопросительно посмотрела на Васселена. Тот выглядел смущенным.
— Да. В реальном мире. В моем никаких повелителей снов никогда не существовало…
— Какое совпадение. Ни в одном из наших тоже, — пробормотала Агнесса. — Васселен?
— Да?
— Налейте-ка и мне коньяка. Это конец. Если мы не вылечим Ларадера, то нет смысла пробиваться дальше.
Атмосфера в особняке Ястмин напоминала толстое пыльное покрывало.
Оно глушило звуки, прятало эмоции, скрадывало яркость. Изредка из-под затхлой нарочитости скорби выплескивался смешок, возглас или неподобающе смелый аромат духов — и покрывало снова наваливалось удушливым бременем.
Осканна, Малисс и другие молодые ведьмы переговаривались и тихо плакали в гостиной. На входной двери развевалась траурная лента. Все, кто приходил, видели ее и старались вести себя потише. Стих привычный гам в холле. Бригитт похоронили рано утром.
Вместо похорон Лайна отправилась спать, как только вернулась с вылазки к маголекарям. Кладбищ и покойников стало слишком много.
Она проспала совсем недолго. Но когда проснулась, то с минуту не могла понять, день сейчас или ночь. Даже по ночам здесь редко стояла такая тишина.
Найдя наконец часы, она спустилась вниз и с некоторой опаской зашла на кухню.
За столом, как всегда, сидела компания магов — человек пять. У плиты хлопотала лично Ястмин. Вид у нее был такой, словно она готовила особо хитроумный яд.
Раскрасневшаяся Эвелина с чашкой чая в руке спорила с Интаном.
— А, ты здесь! — Интан кивнул на дверь. Эвелина оглянулась и послала Лайне дружелюбную улыбку. Будто и не ссорились.