— Что не так с ведьмами? — поинтересовался Магнус.
— Да они затуманили вам разум? Или вы не видите, что творится в Малдисе с начала зимы? — возмутились в толпе. Костер на краю разлома разгорался весело и пестро.
— То есть вы считаете, что в аномалиях магического фона и в нападениях пришлых магов виновата женская гильдия? — дотошно уточнил Магнус. Лайне показалось, что если бы она стояла среди всех этих возмущенных людей, то почувствовала бы себя круглой дурой. Однако те подвоха не уловили.
— Вы сами говорили — все завязано на Арку! — закричал оратор. — Пришлые использовали сущности из Арки! С фоном неполадки — тоже Арка! А сейчас еще господа гильдмейстеры ушли! И куда? Правильно — в какой-то слой, построенный на Арке! Все в газетах написано! Пока ведьмы не захотели себе гильдию, Арка сидела тихо!
— Я всегда считала, что маги поступают глупо, когда печатают в газетах подробные отчеты и статьи о своей работе, — сухо заметила Ястмин.
— Вы что же, не умеете читать, господа? — Магнус театрально развел руками, играя на публику. — В газетах были объяснения всему, что происходило! Женская гильдия — не враг, а наш союзник. Вам лучше разойтись по домам и еще раз пролистать подшивки.
— Языком болтать много кто умеет, — философски пробасили с улицы. — Лучше не читать их вранье. Мы сами все видим. Виновата Арка, а Аркой заправляют ведьмы. Скажете, нет?
— Я уже сказал. — Магнус едва заметно страдальчески поморщился и тихо пробормотал: — Проклятие, неужели я должен сейчас пересказывать им, что и зачем мы делали все это время?
Толпа тем временем забурлила, собираясь вокруг оратора. Его внимание пытались привлечь несколько одиноких фигурок, которые оставались у костра. Безуспешно. Костер играл огненными переливами, и языки пламени взвивались в седое зимнее небо в бесконечно свободном танце. Больше свободы! И еще больше! И плевать на глупые оковы — палочки и дощечки! Свободный огонь живет сам по себе, ему не нужно горючее, не нужен хворост, ему нужна только воля…
Лайна отвела взгляд. Перед глазами колыхалось багровое марево. Ей снова почудилось, что она может чувствовать неживое. Сначала исчезающий разлом на центральной площади, теперь этот костер… А ведь и правда, пока толпа отвлеклась на разговоры, запас материалов выгорел дотла. Костер должен был потухнуть.
Она поняла, что сейчас что-то произойдет.
— Эй, господин маг! — главный поднял голову. — Наше требование! Прямо сейчас закройте женскую гильдию! Навсегда! Всем ведьмам — обручальные кольца! Ну или чем там вы удерживали их магию! Подавители, вот! Мы не хотим никаких пришлых или женских гильдий на нашей земле!
— Безнадежно, — спокойно произнесла Ястмин. — С той кашей, что у них в голове, уже ничего не сделаешь… Магнус, закройте окно, мне холодно.
Тот даже не оглянулся.
— Я вынесу это на обсуждение совета, — ответил он толпе. — Совет соберется и решит этот вопрос. Сами понимаете, такое не делается за пять минут. Я прямо сейчас позвоню в остальные гильдии, и мы немедленно начнем разбираться. А пока разойдитесь по домам…
— Еще чего! — зазвенел целый хор голосов.
— Звоните прямо сейчас! Только сначала заставьте ведьм вернуть нам совет гильдмейстеров! — выкрикнул оратор. — А то мы не знаем, что такие дела решаются советом гильдмейстеров! Возвращайте их и звоните, мы никуда не уйдем!
— Проклятие! — гаркнул Магнус так, что из-под крыши испуганно взлетело несколько птиц. — Совет занят! Он ищет пришлых магов, из-за которых и начались беды в Айламаде! Виноваты не ведьмы! Вы думаете, в гильдиях сидят одни идиоты и не замечают, что к чему?!
— Не верьте ему! — отреагировал оратор. — Слышите? Только что он обещал закрыть женскую гильдию, а теперь опять ей подпевает!
Ответом служил оглушительный гул. Магнус бессильно развел руками. Перекрикивать было бесполезно.
— Шланг найдите, — оглянулся он на Ястмин. — Если пойдут на штурм — это может помочь.
— Думаете, пойдут? — скривилась та. На лице читалось пренебрежение, но паучьи пальцы нервно мяли меховую оторочку накидки.
— Иначе почему они явились именно сюда, а не к зданию совета или любой другой гильдии? Ну же!
— Осканна, поищи шланг, ты вся продрогла, — сказала Ястмин и подошла ближе к окну. Лайна прекрасно ее понимала. Сама она ни за что не оторвалась бы от этого спектакля, каждое действие которого могло решить судьбу обитателей дома.
— Поезжайте к кольцевой, к складам, — доносился голос оратора. — Привезите столько листов железа, сколько сможете. Зовите всех, кого встретите. Шевелитесь!