Полыхнул беззвучный взрыв. Магнус прикрыл глаза. Всех, кто ломился внутрь, отбросило до самой подъездной дорожки. Они отлетели так же молча, не пикнув.
Ястмин обвела взглядом улицу, и зрачки ее вспыхнули ровным, уверенным светом. Внутренности у Лайны скрутило клубком. Он медленно разжимался.
А возле Магнуса уже зрела белесая фигура. Еще одна начала проступать из воздуха возле Ястмин.
«Не успеем», — пронеслось в голове. Нападавшие, отброшенные с крыльца, возвращались. Двигались они по-прежнему свободно.
Магнус попятился в дом. Призрак не шевельнулся — и все равно оказался рядом.
Ястмин едва заметно сжала руки сильнее — и сощурилась.
Не было ни взрывов, ни вспышек. Только воздух дрогнул, как от жаркого ветра или сильного звука. Нападавших качнуло в сторону. К разлому. Они замерли на миг и начали неловко оседать на дорогу.
А между ними и особняком соткалась неровная белесая пелена.
Лайна изумленно нахмурилась, на миг забыв о Магнусе. Призраки!
На белом фоне проступила россыпь алых огоньков. Взвихрилось что-то бесплотное, необъяснимое. Мириады призраков. Нет, даже будь здесь Мелани с Лаочером — он бы ничего не сделал, даже повелитель потусторонних духов не сможет поглотить столько тварей за раз… Выметнулись первые белесые щупальца.
И тут пришло озарение.
— Все ко мне! Ближе!
На Лайну оглянулись мельком. Всем было не до нее. Цела — и хорошо. Взгляды притягивала только стена призраков. А вокруг ткались новые.
— Да быстрее! Ястмин, ты закончила?
— Да! — надтреснутым голосом воскликнула та. Волей-неволей обитатели дома сбились в тесную группку. Призраки начали рассеиваться кругом. За мглистой завесой проступали очертания: изогнутые, точно надломленные тела и белые кляксы, намертво впивающиеся в плоть.
— Проклятие. Ладно! — прошипела Лайна и выпустила сразу два луча магии.
Первый захлестнул всех, кто стоял рядом. Второй вонзился в небо.
Но небо сейчас было одним сплошным сгустком женской магии.
Лайну даже чуть приподняло над крыльцом. Захотелось раскинуть руки и взлететь. И пусть бы сила пропитала ее насквозь, как губку, и швыряла в мощных воздушных потоках… но нет. Не сейчас.
Она заставила себя сосредоточиться. Магия послушно потекла по живительному лучу. Вокруг сплетались новые и новые призраки, падали высушенные люди, стаи красноглазых существ тянулись к живым, но уже не могли их достать.
Тех, кого обвил второй луч, ничто больше не могло коснуться. Они были не здесь.
Просто еще сами не до конца понимали это.
Лицо мамы вдруг встало перед глазами, как наяву, словно память подпиталась разлитой в воздухе магией. Сверкнули зеленые глаза из черной тени ресниц.
«Регулятор Арки может телепортироваться туда откуда угодно…»
Это ведь так мама вырвалась из пустой псевдореальности гильдии снов? В Арку.
Телепортационная пелена затянула все окончательно. Кокон образовался с усилием. Заглотнул, давясь, все, что Лайна ему предложила… и схлопнулся.
Темная улица, чахлая изгородь и давка в толпе сменились черно-алым простором. Над головой нависало каменное небо.
Под ногами тускло поблескивал полированный дубовый паркет.
И вокруг, насколько хватало взгляда, не белел ни один призрак.
— Лайна, — потрясенно пробормотала Эвелина, — куда это ты нас затащила?
Лайна огляделась. Больше всего она боялась, что Арка не пропустит ее. Регулятором все же была мама. Чуть в меньшей степени — Мэри и остальные. Ей, Лайне, даже магия досталась по счастливой случайности…
— В Арку, — зачем-то ответила она на риторический вопрос.
— Проклятие, — послышалось от Магнуса. — Значит, вот как выглядит Арка? А почему я еще жив?
— А почему вы должны быть мертвы? — Лайна осторожно переступила границу между Аркой и кусочком реального мира. Она телепортировала не только людей, но и кусок холла и крыльцо целиком. Была уверена, что все это проявится во дворе рядом со здешней копией особняка. Но и крыльцо, и часть холла таинственным образом вписались в обстановку. Они отличались только цветом. Пестрота выбивалась из красно-черной гармонии.
Вот она какая — Арка… Именно такой Лайна ее и представляла.
— Мне рассказывали. Говорили, Аджарн выбрался отсюда еле живым, хотя он… — Магнус осекся с некоторым смущением. Эвелина метнула на него гневный взгляд, хотя, по мнению Лайны, он не сказал ничего возмутительного.
— Я перенесла сюда часть дома. Это часть обычного мира. Здесь действуют его законы. Вот если вы сойдете с крыльца…