— Оля, Тоня, мы сейчас уходим, — откуда-то послышался женский голос, требовательный, чуть хриплый, полный той самой женской манкости, на которую обычно так падки мужчины.
— Идем, тетя Рита, — откликнулась одна из девочек, та, что постройнее, темненькая. — Мы во сколько вернемся, что мне маме сказать?
— Твоя мать в курсе, что мы возвратимся к ужину, — в женском голосе послышалось скрытое недовольство. — Давайте быстрее, девочки, нас такси ждет.
Снова послышался топот быстробегущих ног, девичий смех, и все стихло. Марьяна попыталась вернуться в состояние привычной погруженности в себя, но не успела. По лестнице поднялась стройная женщина с милым, немного усталым лицом, приветливо поздоровалась, присела в соседний шезлонг, поправила широкополую шляпу, мешающую определить возраст владелицы, подставила лицо солнцу, блаженно вздохнула и тоже закрыла глаза.
— Хоть немного побыть в тишине, — пробормотала она, распахнула глаза и требовательно уставилась на Марьяну. — Дети — это прекрасно, но совершенно невыносимо, вы не находите?
Дети были опасной темой, развивать которую Марьяна хотела меньше всего на свете.
— Любая возможность отдохнуть — это прекрасно, — поспешно сказала она. — Вы в круиз? Как и я?
— Ну, наверное, все в круиз, раз уж мы здесь, — мелодично засмеялась женщина, стащила с головы шляпу, встряхнула непослушными кудряшками, тут же заскакавшими вокруг головы, как сорвавшиеся с привязи солнечные зайчики. Без шляпы было видно, что ей уже под сорок, не меньше. Впрочем, тонкие морщинки вокруг глаз не портили ее совершенно. Назвать даму красавицей язык не поворачивался, но в ней определенно чувствовались стиль и то, что принято называть породой. — Все удивляюсь, и как я дала себя уговорить на это безумие? Кстати, давайте знакомиться. Меня зовут Елена Михайловна. Можно просто Елена.
— Марьяна. Вы здесь с дочерью?
— С семьей. С мужем и дочерью. И еще его дочерью. Впрочем, это неважно. — Смутная тень пробежала по ее лицу и сменилась непонятной ухмылкой. — Важно, что девочек забрали на экскурсию, и можно провести время в тишине. Нет, все-таки подростки — это очень утомительно.
Она снова натянула шляпу, откинулась на спинку шезлонга и закрыла глаза. Немного поразмыслив, Марьяна решила, что это и к лучшему. Заводить навязчивые знакомства ей не хотелось.
— Сок или, может быть, холодного шампанского? — На палубе появился стюард (черные брюки, белая рубашка), державший поднос с запотевшим кувшином, в котором тягуче переливался сок, кажется, апельсиновый. — Я принесу все, что скажете. Вода, пиво, швепс?
Мужчина, сидевший на самой корме, встрепенулся, зашевелился, встал со своего шезлонга и тут же сел обратно.
— Если можно, мне пива, — сказал он хрипло и даже откашлялся, чтобы вернуть голос.
«Видимо, спал и осип со сна», — решила Марьяна.
— Сейчас принесу, — кивнул стюард — молоденький парень лет двадцати трех, не больше. — Дамы, а вы что будете?
— Я, пожалуй, сок, — сказала Марьяна, будучи не в силах отвести взгляд от запотевшего кувшинного бока. Ей так захотелось пить, что даже в горле пересохло. — Для шампанского, наверное, еще рано.
— Для шампанского никогда не рано, особенно в отпуске. — Елена снова сорвала свою шляпу и требовательно уставилась на стюарда. — Мы с Марьяной будем шампанское, молодой человек. Только очень холодное и очень сухое. Найдется у вас такое? И клубники принесите.
— Один момент, — парень кивнул и словно растворился в воздухе, побежав выполнять поручение.
Снова послышались шаги, заскрипела лестница, и на палубе показалась сначала голова, а потом и вся фигура целиком — высокая, довольно полная женщина с бесцветными распущенными волосами, одетая в широкие льняные брюки и небесно-голубую ситцевую тунику, расшитую огромными ромашками. Аляповатый наряд резал глаз, но его владелицу это, похоже, совершенно не смущало. Она оглядела палубу и нахмурилась, как будто увидела совсем не то, что ожидала.
— Здравствуйте, — буркнула она. — А где все остальные пассажиры?
— Понятия не имею, — призналась Марьяна.
— А больше пока никто не приехал, — охотно включилась в разговор Елена. — Я это точно знаю, потому что наша каюта недалеко от трапа. Мы с мужем и наши друзья, — последнее слово она произнесла с легкой запинкой, — прибыли самыми первыми. Наш самолет прилетел ночью. Потом появился вон тот господин, — она кивнула в сторону мужчины, заказавшего пиво и теперь напряженно следившего за лестницей, на которой должен был появиться стюард с вожделенной бутылкой. — Вас как зовут?