Целых полгода я холил и лелеял свое сокровище: отчищал от ржавчины, красил, перебирал узлы и агрегаты, заменял безнадежно вышедшие из строя детали.
В этом мне здорово помог опять же наш Сан Саныч. Мужик он хоть и со своими причудами, но насчет всякой машинерии – ас из асов. Это именно он посоветовал использовать энергетический меч, включенный на пониженную мощность, в качестве сварочного аппарата; он же частенько снабжал меня дефицитными запчастями, кои собственноручно изготавливал в мастерской Конторы. Просто так помогал, по дружбе. Вот такой он душевный старикан Сан Саныч, а некоторые его считают нелюдимым букой, зацикленном на своих убойных гаджетах.
Все равно основная доля работ по восстановлению раритета легла на мои плечи. Ко всему прочему я туда пристроил парочку техномагических примочек из все того же конфиската, а также установил кучу разнообразных датчиков, регуляторов и конечно же управляющий ими микрокомпьютер, даже не один, а пару. После подобного тюнинга "Ласточка" моя "затикала" не хуже хваленых швейцарских часов, во всяком случае, на своем штатном сорокасильном движке две сотни верст в час на прямых участках трассы выдает в легкую, на удивление и зависть многим владельцам навороченных иномарок.
Однако делу время, а воспоминаниям час, иначе Альмансор за опоздание с меня голову снимет, а заодно и стажеру достанется. Мне-то не впервой, а вот Квагшу обидно будет – не привычный он еще, незаслуженные пендели от начальства огребать.
Глава 2
Старый хрыч купил "москвич",
Налетел на тягача – ни хрыча, ни "москвича".
БыльПосле того, как мы с Квагшем погрузились в мой раритетный шедевр советского автопрома и благополучно выехали на Варшавское шоссе, я изложил ему суть недавнего разговора с Хоросом и поведал о, прямо скажем, весьма необычном задании Экселенца.
– Странно все это, Федор, – буквально озвучил мои мысли стажер. – Масса вопросов возникает…
– Ага, еще мысли разные, – съязвил я. – Ведь ты согласен, что в голове время от времени должны возникать мысли?
– Только не расстраивайся, Федя. – Я совсем забыл, что мой друг эмпат и тонко чувствует состояние души всякой разумной, впрочем, так же как и неразумной твари. – А если это был вовсе не Хорос, а кто-то другой?
– Исключено, – категорически возразил я. – Из зеркала торчала именно его голова. М-да, сплошные непонятки. Объяснил бы кто-нибудь, для чего Экселенцу эта партизанщина, и вообще… Если Земле угрожает столь страшная опасность, почему бы ни организовать соответствующую операцию с привлечением лучших оперов "Линии", спецсредств быстрого реагирования и пресечения?
– Например, Хорос опасается, утечки информации… – начал проявлять эрудицию мой напарник.
– Бесполезно гадать, Квагш, – махнул рукой я. – Мы с тобой придумаем самое логичное из логичных объяснений, а истина вполне может заключаться в том, что Хоросу просто приснился вещий сон, в котором спасать мир должны именно мы с тобой и никто более. Пора бы уже привыкнуть к причудам начальства, поговаривают ему уже больше десяти тысяч лет, у некоторых и за меньший срок мозги ссыхаются до размеров грецкого ореха.
– Ты не прав, Федя, – грудью стал на защиту официального главы земного братства Хранителей Квагш, – мне несколько раз доводилось общаться с Хоросом, уверяю тебя, ни малейших признаков возрастной дегенерации сознания мною отмечено не было.
– Разумеется, вам, эмпатам, виднее.
В ответ на мою колкость, стажер наградил меня укоризненным взглядом и как ни в чем не бывало заметил:
– Смотри на дорогу, Федор, ваши повозки хоть ужасно медленные, при этом крайне неуклюжие, того и гляди, быть беде.
Последнее замечание Квагша здорово зацепило мое самолюбие. Сразу захотелось как следует отбрить "знатока и ценителя" скоростей и повозок, но я удержался, сообразив, что, по сути, очень мало знаю о том Большом Топком Болоте, откуда Хорос притащил на Землю этого забавного уникума.
– А сами-то вы там у себя на чем катаетесь?
– Мы не передвигаемся по земле, как вы, мы летаем по воздуху. Для этого у нас имеются специально выдрессированные крылатые рептилии – блархи.
– И с какой же скоростью перемещаются в пространстве эти ваши рептилии? – Услужливое воображение тут же нарисовало Квагша верхом на некоем подобии трехглавого Горыныча. Я едва не расхохотался.