– Гипноизлучатель… работающий, – ошалело вращая глазами, озадаченно промямлил латинг. – Мощный.
И тут до меня также дошло, что я недавно побывал (по собственной глупости дважды) под воздействием сверхмощного потока заряженных частиц особого свойства, именуемых тахионами. Установки, генерирующие тахионное поле, чаще всего именуются гипноизлучателями, поскольку, в зависимости от мощности, модулированная специальным образом волна оказывает эффективное воздействие на психику не только разумных существ, но и животных в самых широких пределах. В данном случае прибор был настроен так, чтобы вызвать у человека острое чувство подавленного состояния и желание совершить самоубийство. Применение тахионных излучателей такой мощности, насколько мне известно, во всех мирах строго регламентировано местными братствами Хранителей, а само существование столь эффективных средств воздействия на психику и вовсе тщательно скрывается от широких народных масс.
– Точно, гипноизлучатель, и как же это я сам не догадался? – Мы дружно переглянулись с Квагшем, затем одновременно посмотрели в сторону густых зарослей ольшаника, расположенных метрах в двухстах от автотрассы на довольно высоком пригорке. – Кажется, сигнал идет оттуда.
– Больше вроде бы неоткуда, – кивнул головой стажер.
Замаскированный под отрезок ржавой водопроводной трубы гипноизлучатель обнаружился довольно быстро. Кто-то направил его в сторону Варшавского шоссе и примотал к дереву посредством куска изолированного электрического провода. Прибор имел встроенный дистанционный активатор, а также систему захвата цели и ее сопровождения. Конструкция не из дешевых, изготовлена явно не на Земле. Неведомому убийце не обязательно было находиться в непосредственной близости от прибора. Наверняка где-то поблизости остановлено несколько видеокамер, чтобы контролировать этот участок Варшавки. Все остальное – дело техники. Осуществить столкновение двух автомобилей, взяв под контроль водителя одного из них, – задачка из учебника математики за шестой класс средней школы. Типа из пункта "А" в пункт "Б" и так далее…
– Ты что-нибудь понимаешь, Квагш? – спросил я после того, как опасный прибор был нами обесточен.
– Думаешь, на тебя охотились? – Вот за что я уважаю своего коллегу: за догадливость и умение делать далекоидущие выводы из, казалось бы, не связанных между собой фактов.
– Не только на меня, но и на тебя, – заметил я. – Поскольку мы с тобой, друг мой разлюбезный, находились в одной лодке, точнее, сидели в одном "москвиче"…
И вдруг я вспомнил, что Хорос настоятельно просил меня быть внимательным на дороге. Вот же темнило – нет, чтобы прямым текстом сообщить: так, мол, и так, Лист, будет тебе ДТП в таком-то и таком-то месте. А может, и не знал, а всего лишь догадывался.
– Эх, жалко "Ласточку", столько на нее сил и средств ухлопал! – с болью в голосе сказал я, и погрозил кулаком в неопределенном направлении. – Вот доберусь до гадов!…
– Погоди, Федя, хорохориться! – осадил меня латинг. – Вне всякого сомнения, это не случайная акция. Обидел ты недавно одного оборотня, вот он и решил отомстить. Хотя почерк не очень соответствует. Ликан, скорее всего, подловил бы тебя одного в темноте, нежели стал измышлять столь сложный вариант покушения.
Мне ничего не оставалось, как признать правоту коллеги.
– Согласен, у них на такое мозгов не хватит, к тому же еда зазря по асфальту растечется, а они этого ой как не любят. Гурманы хреновы! Сейчас бы связаться с парой надежных ребят да прошерстить хорошенько местную кровососущую братию, небось живо сдали бы этого самого Сиига со всеми потрохами! Уж я бы ему бесплатный сеанс акупунктуры серебряными иглами, с последующим массажем осиновой скалкой всей поверхности тела непременно обеспечил.
– Негуманно как-то, – широко улыбнулся коллега.
– Зато эффективно, вмиг сдал бы всех прочих своих подельников. Хотя глупо мечтать о несбыточном, – безнадежно махнул рукой я. – Сейчас для нас с тобой самое важное – без приключений добраться до Конторы и найти путь-дорожку в Лагор.
Гипноизлучатель демонтировали и от греха подальше утопили в луже грязи, раскинувшейся морем разливанным неподалеку от автомагистрали и не собиравшейся пересыхать, несмотря на небывалую жару. Вообще-то по правилам следовало вызвать оперативную бригаду, но при сложившихся обстоятельствах позволить этого мы себе не могли. Начнутся расспросы: что да как? – и погрязнем мы со стажером в безбрежном море объяснительных, рапортов и задушевных бесед с представителями внутренней безопасности. Ладно, вот все закончится, тогда и поставим начальство в известность. Главное – отвести беду от нашего мира. А в том, что беда надвигается действительно нешуточная, я начинаю убеждаться все больше и больше. Одно дело, когда тебе рассказывает страшные истории твое начальство, пусть самое мудрое и компетентное на свете, совсем другое, когда опасность угрожает непосредственно тебе. Оно, конечно, неприятно узнать о надвигающемся конце света, но поскольку данная страшилка ну очень уж избитая, к ней поневоле начинаешь относиться не слишком серьезно. А вот когда на фоне все того же неумолимо приближающегося апокалипсиса опасность начинает угрожать твоей любимой и неповторимой заднице (в широком, разумеется, смысле), поневоле начинаешь относиться к делу со всей возможной серьезностью.