– Эй, братва! Какому клану принадлежите?
– Кухана чуф, чуф, чуф, – донеслось из-за вентиляционной решетки.
– Кухана, говорите? Знаю Кухана лично, славный парень и боец отменный. Прочие клановые ему в подметки не годятся.
В ответ на мою откровенную лесть, послышались восторженные возгласы:
– Федя моя похвалила! Наша вся похвалила чуф, чуф, чуф! Кухана любить Лист! Большая Лист – друг чуф, чуф, чуф…
– Вот что, храбрые чуфари, – я продолжил развивать установившиеся между нами доверительные отношения, – в курилке полная урна окурков и народу никого. Через пять минут туда нагрянет Наталья, и если вы не поторопитесь, лакомства вам не видать, как мне – своих ушей.
В вентиляционном коробе восторженно взвизгнули:
– Федя добрая! Мы любить Федя чуф, чуф, чуф!
Мгновение спустя стук множества коготков возвестил о том, что моя хитрость сработала. Вообще-то окурки – едва ли не самая лакомая приманка для чуфарей. А упоминание о самом ненавистном для них существе – уборщице Наталье, которая не жалует этих мелких пакостников за вечный бардак, после них остающийся, и отправляет вкусный мусор в горнило универсального утилизатора, – вовсе подвигло братию в срочном порядке покинуть родной короб и отправиться навстречу захватывающим дух приключениям и возможным схваткам с конкурирующими кланами. Вот это жизнь! Полная авантюр, опасностей и адреналина жизнь. Обладай я талантом определенного свойства, непременно написал бы грандиозную сагу об этих существах в стиле "Властелина Колец" или еще какой знаменитой эпопеи, благо порассказать всем желающим о своих подвигах реальных и выдуманных чуфари большие любители.
– Ну все, Андрюха, – обратился я к своему спутнику, – как минимум полчаса эти парни будут заняты мародерством. У меня к тебе есть одна просьба личного, так сказать, свойства.
– Федор Александрович, для вас все что угодно.
– Для друзей я обычно либо просто Федор либо Лист. Оба имени равнозначны. Поэтому прошу обращаться ко мне именно так и только на "ты". Не люблю, понимаешь, этих "выканий" с именами и отчествами. Так что, брат, привыкай.
– Я не возражаю, Федор, – улыбнулся Андрей. – Рад буду тебе помочь в меру своих скромных возможностей.
– Вот так-то лучше, – одобрительно хмыкнул я и хотел было поведать своему новому приятелю какую-нибудь полную вранья душещипательную историю, но, взглянув в ясные Андрюшины глаза, махнул рукой на конспирацию и рассказал все как есть.
– Простите, Федор Алек…, то есть Лист, но я человек тут новый и не очень понимаю, чего собственно от меня требуется.
– Сущий пустячок. Я открываю проход в Лагор, твоя задача принять на себя откат после того, как канал начнет закрываться, чтобы по прибытии на место нас с Квагшем, фигурально выражаясь, не приложило до потери сознания и чтобы никто не узнал о нашем появлении.
– Понятно… – задумчиво пробормотал Андрей
– Конечно, тяжко тебе придется – все-таки мы со стажером весим прилично, но поверь, Андрей, кроме тебя, мне не к кому обратиться…
Я хотел привести еще кучу самых убедительных аргументов, но юноша прервал мою тираду:
– Нет проблем, Федор! Располагай мной в любое удобное для тебя время. Подумаешь, отдача! В архиве тоска зеленая, а тут хотя бы какое-то разнообразие.
– Ты вот чего, Андрей, уже успел пообедать? – заботливо спросил я.
– Как раз собирался перед твоим приходом.
– Отлично, в таком случае пойдем вместе. Тут неподалеку есть одна приличная харчевня с русской кухней. И пиво там разливное, всегда свежее, прямиком с Очаковского пивного завода.
– А разве в рабочее время можно пиво пить?
– Наивный ты, Андрюха, – я дружески потрепал приятеля за плечо, – мы же не упиваться до состояния риз, а по кружечке в такую жару сам бог велел.
Через четверть часа я, мой стажер и Андрей Вершинин сидели в тени и относительной прохладе пункта общественного питания, расположенного неподалеку от павильона "Космос" и с аппетитом поедали наваристые щи, время от времени прихлебывая ледяного светлого из полулитровых кружек. То есть щи под пивко ели только я и Андрей. Квагш, вооружившись ножом и вилкой, отрезал от огромной сочной котлеты по-киевски небольшие кусочки и, зажмурившись от удовольствия, отряжал в свой рот. В силу специфического устройства его глотка не была приспособлена под "большой кусок". К тому же у латингов отсутствовали зубы. В своем мире они ловят своим длинным липким языком насекомых и без предварительного измельчения и ферментации слюной отправляют прямиком в желудок. Забавно было наблюдать, каким плотоядным взглядом провожает пролетавших мимо мух мой напарник, но ему строго-настрого запрещено демонстрировать принародно свои феноменальные способности энтомолога-любителя (любителя, в смысле – дегустатора).