— Видите ли, уважаемые леди, в большинстве случаев, которые вы обсуждаете, я не чувствую себя компетентной. Я не хожу на охоту, не выращиваю овощи и фрукты, не варю зелья, не создаю оружие, украшения или предметы быта, не разбираюсь в однополой любви, не даю повода для ревности своему мужу. Значит, я не могу высказывать свою точку зрения по этим вопросам и определить, а как было бы правильно в этих случаях поступать, — с доброжелательной улыбкой высказалась я, стараясь не вызывать их недовольство.
Никамуэль, одна из самых красивых и очень активных эльфиек, как я поняла из разговоров не желающая связывать свою жизнь с каким-нибудь одним мужчиной, поэтому имеющая одновременно несколько любовников, удивленно распахнула глаза:
— Разве, чтобы судить о чем-то, надо обязательно этим заниматься? Нам дан разум, чтобы мы им пользовались и, умозрительно представляя, о чем идет речь, могли бы это оценить, сделать соответствующие выводы и дать рекомендации.
— Ум и знания — разные вещи, — не согласилась я. — Как ты можешь судить, правильно ли воин провел боевой прием мечом, если сама никогда не брала меч в руки? Или как ты можешь судить о верности в любви, если сама никогда не испытывала такого стремления? Или как ты можешь осуждать мастера-оружейника, не сдержавшего раздражения в споре, если он сутки без сна и отдыха простоял в кузнице, а ты не знаешь, что такое усталость? Умозрительно легко поставить себя на место другого, осудить или восхититься. Но ты не он, и не знаешь, что предшествовало тому или иному поступку. У тебя нет его опыта и знаний, тебе зачастую неизвестны мотивы его поведения. Так что, чтобы понять хорошо или плохо поступил кто-то, нужно, как минимум, расспросить, почему он так поступил, а, как максимум, побывать в его шкуре, — тяжело вздохнув, обреченно от осознания бесполезности, попыталась я все же донести до них свою позицию.
Но Никамуэль не успокоилась, с вызовом спросив:
— Что же, ты никогда не имеешь свою точку зрения на происходящее вокруг?
— Почему же, конечно у меня есть своя точка зрения. Но я ее не высказываю и, тем более, не навязываю, если речь идет о вопросе, в котором я не имею достаточных знаний, умений, опыта. Да ты и сама так же, наверное, поступаешь. Вот, к примеру, у меня скоро родится ребенок, а у тебя детей нет, и, не имея родительского опыта, ты же не будешь меня учить, как его кормить, одевать и воспитывать?
По тому, как она сжала губы и отвернулась, я поняла, что попала в точку, она собиралась-таки меня этому поучать.
Возникла неловкая пауза, которую прервала другая эльфийка — Офелиэль, мать уже взрослого сына:
— А мои советы в отношении малыша ты примешь?
Радостно закивав головой, горячо заверила:
— Конечно, буду очень признательна. Особенно, если ты мне расскажешь, в каком возрасте ваши малыши начинают держать головку, сидеть, ползать, ходить, говорить. Болезненный ли процесс прорезывания зубов, и что в это время делать?
Сняв ненужное напряжение, разговор вернулся в привычное русло. Обсудили детей. Поохали и поахали по поводу предстоящих родов, что у эльфиек дело сложное, без помощи Целителя не обходящееся, и нередко сопровождающееся угрозой для жизни матери или младенца. Мне пожелали благополучия в этом вопросе. Заверили, что готовы оказать любую помощь — и раздобыть нужный эликсир, и приготовить для меня что-нибудь вкусное, да и мало ли что еще.
Выждав несколько дней, на следующем женском собрании, я завела разговор о том, как повезло эльфам с местом проживания, вот у гномов чудовищно трудный для жизни ландшафт, а у орков — засушливый климат. Я старалась вызвать у них сочувствие, а не презрение и ненависть, так им свойственные в отношении других рас. Слишком похожих, чтобы их игнорировать, слишком иных, чтобы их терпеть.
Спросила, возьмет ли кто-нибудь к себе в дом на воспитание орченка, если их удастся заполучить у орков после Нового Года? Вначале шок и тишина, но потом одна эльфийка несмело ответила, что подумает. Отлично, пусть привыкают к этой новой мысли.
А еще, через некоторое время, я постаралась донести до их сознания, что от таких страшных врагов, как Титанур, Рицинулей и им подобным хищникам, надо не только защищаться в случае столкновения, а активно их искать, подготовленным отрядом воинов, и уничтожать. Тогда, непредвиденных смертей станет меньше, уменьшится потенциальная опасность для жителей городов, да и дороги в другие города станут намного безопаснее, что позволит чаще путешествовать и встречаться с сородичами.
В следующий раз, когда меня спросили, как я отношусь к любви, в том числе гомосексуальной, ответила, что любовь — это счастье, чувство, которое наполняет жизнь смыслом, заставляет ощущать себя живым, стремиться к большему, становиться лучше и, в конечном итоге, двигает прогресс вперед. Так что я за любовь, любую, гетеросексуальную или гомосексуальную. Но для выживания вида, широкое распространение гомосексуальных отношений — начало заката, поэтому, если мы заботимся о будущем, то пропагандировать такие отношения не надо.