— А почему нельзя назвать просто Гостиница?
— Думай на перспективу! Надеюсь, через некоторое время, твоя гостиница будет не единственная в городе. И как их тогда различать? Надо назвать ее или твоим именем, или по территориальному признаку, например, «Центральная» или «Южная». Осталось посчитать, сколько будешь брать денег за номер в сутки. Главный вопрос в другом — где взять на это первоначальный капитал? Я советую попросить взаймы у Пионарэля, — и засмеявшись добавила: — А лучше, выходи за него замуж. И тогда будешь пользоваться его кошельком, сама решая, как тратить и как приумножать ваши деньги. Не понимаю, почему вы еще не вместе?
Потупившись, Миланиэль тихо ответила:
— Он не предлагает.
— Конечно, потому что опасается отказа. Вон, на тебя сколько желающих поглядывает! Тебе надо брать инициативу в свои руки. Спроси его, как бы в шутку, не пора ли ему пригласить тебя в свой дом хозяйкой? По его ответу все поймешь, подхватит — давай согласие, а начнет увиливать, скажешь: «это шутка, не бойся», и твоя гордость не пострадает.
Миланиэль остановилась, посмотрела признательно мне в глаза:
— Еваниэль, ты настоящая подруга. А вот Никамуэль мне все твердит, «жди, да жди», а сама с ним активно заигрывает. Знаешь, я, пожалуй, не пойду больше на собрание, столько дел интересных намечается. Побегу к Пионарэлю, посоветуюсь насчет гостиницы и, возможно, твоим советом вскоре воспользуюсь. Спасибо тебе! — и сама обняла меня, впервые за все время нашего знакомства.
В ответ я тоже ее обняла, погладила по спине, шепнула:
— Удачи!
Так. Уже три эльфийки на собрания не ходят, потому что заняты подготовкой детских утренников, еще одна — организацией конкурсов на звание «самый…», и одна занята рестораном. Если, теперь, и еще одна будет заниматься гостиницей — отлично! Чем бы мне остальных занять? Может организовать спортивные состязания по стрельбе из лука среди женщин? Пусть время тратят на тренировки? Надо будет им сегодня это предложить.
Сидя на коленях Эдмунизэля, одной рукой обнимая его за шею, а вторую мою ладонь он прижал к своей груди, поглаживая мои пальцы, я завела разговор:
— Скоро встреча с гномами. Ты уйдешь с отрядом на эту встречу. А я тоже хотела бы быть с тобой.
— Счастье мое, я не хочу расставаться с тобой ни на минуту, но, на этот раз, сама понимаешь, ты останешься дома.
Я недовольно сморщила нос. Ведь я соскучилась по гномам и сгорала от любопытства, что, за время нашего отсутствия, у них произошло нового. В то же время, было бы безумием отправиться беременной в такой длительный маршрут. Придется смириться. Как же мне тяжело чувствовать свою беспомощность и ограниченность во всем, во время беременности.
Эдмунизэль с сочувствием наблюдал за моими размышлениями.
— Ладно, — вздохнула я, — на этот раз, я останусь дома.
— И на следующий тоже. Ты будешь, к тому времени, иметь на руках маленького ребенка. Но и сам я, в тот раз, не пойду с торговым караваном. Мне надо будет заранее, чтобы разведать обстановку, самому отправиться на встречу с орками. Надежды мало, но вдруг повезет, и мы все же получим орочьих детей.
— Ну, уж зато потом, я точно не буду сидеть дома, — с угрозой в голосе предупредила я.
— Конечно, — тут же, благоразумно согласился он.
— Эдмунизэль, хорошо бы пригласить гномов, гарантируя им безопасность, в гости, в Асмерон. Как уговорить на это эльфов? Пусть бы гномы посмотрели, как мы живем, своим расчетливым глазом прикинули, что полезного они нам могут предложить, а что мы им. Во-первых, это взаимовыгодно. Во-вторых, и тем и другим надо привыкать, что внешний облик разумных может быть разным, но это не должно препятствовать общению, взаимному уважению, личным отношениям. Вот, ты же дружишь со многими гномами, почему бы и другим эльфам не приобрести новых друзей среди них.
— Я и сам думал об этом. Попытаюсь, конечно, что-то сделать в этом направлении, но особенно на многое не рассчитывай. А вот согласятся ли сами гномы посещать наши земли, у меня большие сомнения. Ты же знаешь, как они самодостаточны и не стремятся к большему.
— А ты делай упор на выгоду, ради нее ни один гном не устоит.
— Буду стараться, — с улыбкой ответил он, — Счастье мое, с тобой я никогда не заскучаю, ты всегда найдешь для меня трудновыполнимые, но полезные и интересные дела.