Из темноты вынырнула мужская фигура. Еще даже не успев ничего рассмотреть, по тому, как дрогнуло сердце, поняла — Эдмунизэль. Почему мысли об этом эльфе не дают мне покоя? Я даже на тренировках, все время посматриваю на него, в надежде увидеть на его лице поощрение. Хотя и знаю, что его лицо, как маска, никаких эмоций. Впрочем, не я одна, все воины ведут себя аналогично. Наверное, он просто прирожденный командир, как, например, мой отец, похвалу которого хочет заслужить каждый.
— Здравствуй, Еваниэль, — окликнул он меня.
— Здравствуй, Эдмунизэль, — я впервые обратилась к нему по имени. И тут, с радостным удивлением обнаружила, что на нем надет свитер, который я связала. — Тебе понравилась эта одежда?
— Да, — как всегда, предельно лаконично. Молчаливость делает его таким загадочным, а я и так думаю о нем больше, чем следует. И хоть он проявляет ко мне поразительное внимание, мне кажется, что это не личный интерес. Идя со мной рядом, после паузы он сказал: — Завтра у тебя встреча с Королевой и Советом Старейшин.
— Я помню об этом, — согласно кивнула я.
— Ты уже выбрала, кого хочешь видеть своим опекуном?
Я обалдела. Это вопрос из разряда — «Ты перестала пить коньяк по утрам, отвечай, да или нет?»
— Эдмунизэль, как я могла кого-то выбрать, если я не знаю из кого выбирать. Именно поэтому я предпочла бы Адаминэля, его-то я уже хорошо знаю, и мы отлично ладим.
— Ты и дальше хочешь жить в его доме? — мне послышался недовольный рык в его голосе. — И будешь жить в нем одна, когда он вскоре уйдет на охоту, а потом в Дозор?
— Я не поняла, в связи с чем вопрос, уважаемый лорд. Если ты думаешь, что я не справлюсь с бытом, то ты ошибаешься. Если жить в доме, когда в нем нет хозяина, неприлично, я, конечно, переселюсь в другое место, куда мне укажут, — заряжаясь его непонятным недовольством, с трудом сдерживая раздражение, ответила я.
— Я хотел знать, ты хозяйка в его доме?
— Так и надо было спросить, — проворчала я. — К чему городить такие сложности? Нет, я в доме Адаминэля гостья. Теперь, ты ответь на вопрос, — мне лучше остаться в его доме или переселиться?
Он надолго задумался, удивив меня этим. Потом ответил:
— Останься… пока.
— Хорошо, — кивнула я, довольная его ответом.
— Ты не боишься ходить одна по городу так поздно?
— Не боюсь. А что, мне угрожает опасность? — встревожилась я.
— Нет, я постоянно приглядываю за тобой.
— Что? — теперь уже я недовольно зарычала. — Ты следишь за мной?! Считаешь меня опасной?!
— Нет, — снисходительно ответил он. — Это ради твоей безопасности. У тебя же нет телохранителя, как у большинства наших женщин.
Тут я растерялась. Не знала ни о каких телохранителях. Мы уже подошли к дому, и я решила побыстрее позорно смыться и не продолжать этот бессмысленный разговор, который, по-моему, раздражал нас обоих.
— Ладно, спокойной ночи, Эдмунизэль, увидимся завтра.
— Спокойной ночи.
Утром следующего дня, когда я уже была готова выйти из дома на аудиенцию, Адаминэль, обнимая меня за талию и стараясь притянуть с себе ближе, чему я осторожно сопротивлялась, объяснил:
— Еваниэль, не волнуйся. Сегодня тебе просто назначат Учителя.
— А опекуна? Ты что-то знаешь? — с надеждой спросила я.
— Не знаю, но надеюсь, что это буду я, — и он, уже традиционно, чмокнул меня в нос. — Ведь я же тоже прошел проверку за прошедший месяц, и, по-моему, справился.
В Королевской Резиденции меня вновь завели в зал с круглым столом и, как в предыдущий раз, пригласили сесть на далеко отставленный стул.
Начала Королева:
— Еваниэль, мы все внимательно наблюдали за тобой весь этот месяц и рады тому, как быстро ты осваиваешься у нас. Надеюсь, что и дальше ты будешь так же успешно учиться. Для этого тебе нужен Учитель. Зная, что в своем мире ты выучилась на лекаря, будет разумно, и здесь попробовать себя на этом пути. Это сложное мастерство, доступное не многим, если выяснится, что тебе оно неподвластно, тогда будем искать тебе другого Учителя. Ты согласна с этим?
— Да, сама об этом хотела просить, — честно сказала я.
— Хорошо. Твоим Учителем будет Пионарэль.
О! Здорово! Я чуть не подпрыгнула от радости и довольно улыбнулась. Но ведь, он наверняка очень дорогой учитель? У Адаминэля вряд ли есть столько денег, да и я не хочу, чтобы он за меня платил. Улыбка погасла на моем лице:
— Кто же будет оплачивать мое обучение?
— Королевская казна. Я уже знаю, что ты гордая и стремишься к самостоятельности, но ты новичок в нашем Мире и, пока, не можешь быть независимой. Тебе придется смириться с этим. Утешься тем, что мы уверены, все затраты на тебя, в будущем окупятся. Договорились?