Учитель быстро привел меня в чувство, поделившись Силой, и недовольно заворчал:
— Детка, зачем вычерпывать весь свой резерв? Тем более, что он у тебя не велик. Это опасно и не нужно, все равно все лишнее рассеялось в эфире. В данном случае хватило бы и половины твоего резерва.
— Но как узнать, сколько это — половина, и когда надо остановиться?
— Тренироваться и прислушиваться к себе, а не только к пациенту.
Тем временем исцеленный эльф решил обратить на себя мое внимание.
— Леди, — настойчиво обратился он ко мне, — очень благодарен, — и отвесил мне поклон. — Я мастер-животновод. Как желаешь получить оплату — деньгами или прирученным животным, если у тебя есть Ментальный Дар?
Я неуверенно пожала плечами, так до сих пор и не поняв, есть у меня этот Дар или нет:
— Давай попробуем животным.
— Хорошо. Жду тебя завтра, до восхода Красного солнца. Я живу на пересечении Речной и Двенадцатой улиц, последний дом справа.
Попрощавшись, он ушел. Учитель тут же отправил меня домой, приказав:
— Есть и спать!
В этот день, из-за раннего ухода от Учителя, Эдмунизэля я не увидела, и от этого было как-то не по себе. Вот недаром говорят «привычка — вторая натура». Или это беспокойство за собственную безопасность, раз Эдмунизэль сказал, что приглядывает за мной? Но, ведь вроде бы, мне ничего не угрожает и я не беспомощная, сама могу постоять за себя.
На следующий день, в сопровождении Адаминэля, я отправилась к мастеру-животноводу. Он встретил меня очень любезно, не скрывая признательности. Устроил экскурсию вдоль вольеров с животными, объясняя умения и полезность каждого. Змеи охотницы, которые, выслеживая добычу, обездвиживают ее, обвив телом, а затем сигналят хозяину, ритмично постукивая хвостом. Всевозможные крокодилы, в большей или меньшей степени зависящие от воды, могут служить самостоятельным плавсредством или двигателем для плота или лодки. Ездовые ящерицы. Парные черепахи, которые могут поселиться в твоем саду и регулярно снабжать свежими яйцами. Рой насекомых, обеспечивающий нектаром.
Эльф рассказал, что его работа заключается в том, чтобы приманить животных, обитающих в лесу в естественных для них условиях, и усилить их чувствительность к магическому ментальному воздействию на мозг. Несколько раз особо подчеркнул, что из-за слаборазвитого мозга, их поведение зависит только от инстинктов и приручить их невозможно даже регулярной кормежкой. Для общения с ними нужно частое ментальное воздействие, в виде коротких мысленных приказов, и если оно ослабевает, животное уйдет в естественную среду обитания. Так что, у кого нет хотя бы слабого Ментального Дара, животное иметь не могут.
— Какое животное, леди, хотела бы взять? — закончив экскурсию и объяснения, спросил мастер.
— Небольшое, иначе не прокормлю. Наверное, охотника.
— Давай, ездовое! — с азартом вмешался, в наш разговор, Адаминэль. — А я куплю фаэтон или кабриолет, — и мечтательно закатил глаза.
— Нет, ездовое потом, когда-нибудь. Что посоветуешь? — обратилась я к мастеру.
— У меня сейчас есть взрослый, но молодой, карликовый крокодил. Он может жить на суше, выслеживать добычу, а может покатать тебя по реке, возможно, может и охранять. Пойдем, попробуем, сможешь ли ты им управлять.
Когда я его увидела — маленький, длиной всего около метра, с чешуйчатой ярко-зеленой кожей, алой пастью в обрамлении белоснежных клыков, яркий, как игрушка! Я замерла с восхищением, а потом, непроизвольно, не сдержав эмоций, подпрыгнув, взвизгнула от восторга.
Мастер, узнав, что у меня нет никакого ментального опыта, но я импульсивник, объяснил, что я должна отрешиться от всех посторонних мыслей, сосредоточиться на крокодиле и мысленно отдать приказ. Результат превзошел все мои ожидания. Послала крокодильчику импульс с приказом закрыть глаза — он закрыл глаза, лечь — лег, встать — встал, идти ко мне — подбежал. Во, класс!
Объяснив мне, что мой крокодил исключительно плотоядное животное и кормить его надо мясом или рыбой, один раз в день, или отпустить на самостоятельную охоту, мы довольные друг другом расстались.