Собравшись с силами, встала. Не замечая ничего вокруг, вышла на улицу. Одна только мысль стучала в голове: «Бежать!.. Бежать!.. Бежать!..»
Пошла домой. Да какой, к черту, дом! У меня нет здесь дома, и не будет. Меня здесь презирают, ненавидят, брезгуют, но при этом еще и в рабыню-инкубатор превратить хотят!
Меня встретил Адаминэль и, посмотрев на меня, набросился с вопросами:
— Что у тебя происходит с Королевой? Что она тебе сказала? Почему ты стала такой холодной? Мне никто не смог дать ответ, никто ничего не знает. Пожалуйста, поговори со мной! — как-то жалобно попросил он.
— Хорошо, только можно я вначале переоденусь в свою домашнюю одежду? — согласилась я.
Поднявшись в свою комнату, быстро скинула эльфийский костюм, надела шорты и майку, достала из «индивидуального медицинского набора» шприц-ампулу со снотворным, зажала ее в кулаке и быстро спустилась. Адаминэль стоял у подножья лестницы и ждал меня. Сделала шаг ему навстречу. Прижалась всем телом. Обняла. И воткнула ему под лопатку шприц-ампулу.
Он вздрогнул, обнимая меня, а я, пока он не отключился, глядя ему в глаза, сказала:
— Не бойся. Я не сделала тебе ничего плохого. Это снотворное. Проспишь сутки и проснешься здоровым и бодрым. Ты считаешь, что уж лучше такая женщина как я, чем никакая. Но ты не прав, лучше любимая, и она у тебя обязательно будет. А такой, как я, не место среди вас. Возможно, орки отнесутся ко мне по-другому?
В его глазах отразилось понимание и тревога. Он прошептал:
— Прости… это была неправда, я … — и, закрыв глаза, он медленно осел на пол.
Правда-неправда, я даже думать об этом не буду! Это уже не имеет значения. Заботливо придала его телу удобную позу, чтобы не затекли конечности. Этому мужчине я многим обязана и мне грустно с ним расставаться, но выбора нет.
Я бросилась наверх. Надо собрать вещи. Скрытно выйти из дома с темнотой. Незаметно для стражника пересечь мост. У меня перед погоней, в которой я не сомневаюсь, фора — ночь и ложное направление. На самом деле, я пойду к гномам.
В мой новый, купленный мной рюкзак отправились вся моя одежда, сапожки, первая расческа. И, частично опустевший, «индивидуальный медицинский набор», из которого я вынула шприц-ампулу со стимулятором, вколю себе перед выходом. Еще у меня есть нож десантника, карта, две фляги с соком и несколько хлебных лепешек.
Дождавшись захода Красного солнца, туго заплела косу, надела боевой костюм космического десантника, шлем пока в рюкзак, в нем не смогу общаться с Кроки. Застегнула на талии пояс с метательными ножами. Сверху накинула плащ Адаминэля, для маскировки. И шагнула в темноту.
Прислушалась… Тихо… Отдав команду Кроки следовать за мной, я покинула Асмерон.
Глава 4
ГНОМЫ
Уйти незаметно из города оказалось легко. Все внимание стражника было направленно вперед, на лес, а не за спину, на город. Пока Кроки отвлекал стражника своим шуршанием в траве, а затем плеском воды, переплывая ров, я, тем временем, по-пластунски, чтобы не отсвечивать на фоне звездного неба, переползла мост, сползла с дороги и скрылась в лесу.
Ночь — время хищников, но нет возможности осторожничать. Убрав в рюкзак плащ, взяв в руку нож десантника, я бежала… бежала… бежала… Иногда, спотыкалась и падала, поднималась, и снова бегом.
Чтобы не дать победить себя отчаянью, все мысли сосредоточила на предстоящем пути. За мной, наверняка, будет погоня. Судя по фанатичному отношению Королевы к своей новой идее, она не отступится. В первую очередь, эльфы проверят дорогу к побережью. Поэтому я двигалась не по ней, а по лесу, вдоль берега реки. Так проще не сбиться с направления и передвигаться легче, чем через густые заросли. Согласно моей карте, эта река начинала свой исток в гористой местности на берегу океана, западнее места переправы к гномам. Я предполагаю двигаться до истока реки. Потом, по берегу океанского пролива пойду на восток, пока не дойду до переправы. Таким образом, я делаю крюк, удлиняя свой путь, но зато, на этом пути меня вряд ли будут искать.
Этой ночью на стимуляторе продержусь пять часов, как раз, почти до рассвета. После этого, неизбежно, придется спать часов шесть. Выдержит ли Кроки мой темп? Пока что, я слышу шелест его движения у меня за спиной. Время от времени даю команду:
— За мной! Не отставать!
Это случилось к концу четвертого часа моего бега. Слева, в прыжке, на меня летела с глухим шипением огромная ящерица, длиной больше двух метров, а в холке больше метра. Я не успела подумать, как защищаться… сработали инстинкты. Я упала на живот и тут же вскочила. Перелетевшая через меня ящерица еще не развернулась назад для нападения, как я прыгнула ей на спину и вонзила на всю глубину в ее тело нож десантника. Держась за нож, как за опору, я удерживала себя от сползания. В тот же миг, резко стукнув пятками о бока ящерицы, стала вновь и вновь погружать выдвинувшиеся из каблуков лезвия в ее тело, постоянно командуя Кроки: