Двигались мы, к сожалению, в сторону периферии нашей галактики, где звезды и планетарные системы встречаются все реже и реже. Да и навигационных карт таких отдаленных секторов у нас нет. В таких условиях можно и за многие тысячелетия не достигнуть ни одной планеты, где возможна жизнь. А о возвращении на Землю, речь, вообще, не идет. Осознав это, мы с тобой приняли совместное решение, что ты погружаешься в стазис, а я отслеживаю наш полет. Если найдется подходящая планета для высадки, вывожу тебя из стазиса.
В космосе мы уже около ста лет, по земному времени. За все это время только один раз встретился гиперпространственный туннель, и я принял решение рискнуть и попытаться в него войти. С помощью включенных двигателей и сложных манипуляций с торможением и ускорением это сделать удалось. Но! Из гиперпространства нас выбросило еще дальше на периферию.
Реактор у нас небольшой, ресурс его ограничен, для экономии энергии отключил двигатели. После многократных подсчетов, пришел к выводу, что шанс достичь планеты, пригодной тебе для жизни, очень мал, один к ста миллионам.
Недавно, что-то неведомое, не определяющееся нашими приборами, как будто засосало нас в какую-то энергетическую воронку. Все бортовые приборы уронили показатели на ноль. Но, через некоторое время, восстановили свои функции. После анализа их изменившихся показаний, напрашивается однозначный вывод — мы оказались в другой галактике. И это не карликовая галактика — спутник Млечного Пути, а огромная Андромеда. Мы рядом с двумя гравитационно-связанными звездами, имеющими планетарную систему. Как показал спектральный анализ, одна из планет имеет кислородосодержащую атмосферу. Она пригодна для жизни. Размером немного меньше Земли, поэтому на ней чуть меньше сила притяжения. У нее нет спутников. Наш кораблик, после такой непонятной переброски, стремительно двигался к этой планете. Сейчас, мы уже на ее орбите.
Энергии нашего реактора хватит только на посадку. Поэтому провести исследование ее поверхности, фактически, нет возможности. Единственное, что малозатратно, и поэтому возможно было сделать, это опустить в атмосферу три зонда, с функцией улавливания звуков, над каждым из трех континентов этой планеты. Проанализировав записи с их показаниями, пришел к выводу, что на планете есть жизнь, в том числе разумная. По аналогии с Землей будем делить части света на север и юг, запад и восток. Ева, смотри на экран монитора, где я изобразил условную карту планеты, как мы видим ее с орбиты.
Все это время, слушая Каа, я с ужасом думала о том, что если бы здесь не было стазисной капсулы, то я, либо давно погибла от голода, вряд ли здесь есть такой большой запас ингредиентов, из которых так долго можно синтезировать еду, либо уже скончалась от старости. А, вначале, сошла бы с ума, от безысходности ситуации, тоски по близким и родной планете, на которую мне уже никогда не вернуться.
— Каа, подожди минутку, — ошеломленная всем услышанным, с отчаянием прервала я искина. — Судя по отсутствию в обозримом космическом пространстве станций, кораблей, даже орбитальных искусственных спутников, речь идет об отсталой, слаборазвитой цивилизации. Я не хочу оказаться в каком-нибудь диком племени, спать на земле, охотиться примитивными копьями на диких животных, одеваться в шкуры или грубые ткани, готовить скоропортящуюся еду на открытом огне. Или же оказаться в условиях, социальный уклад которых, сродни нашему средневековью, где нет элементарных гигиенических удобств, а религиозный фанатизм сковывает прогресс и свободу личности до полного самоуничижения. Для того чтобы приспособиться к такой жизни, надо родиться в подобных условиях. Нет! Я этого не вынесу! Скажи, неужели ты считаешь, что я должна цепляться за жизнь на какой-то неизведанной планете, с какими-то неизвестными разумными, от которых я, наверняка, неслабо отличаюсь, а главное, после потери всего, что мне дорого? Может лучше отключить систему жизнеобеспечения, и я тихо усну навсегда?
— Ева, не ожидал от тебя таких вопросов. Во-первых, ты отлично знаешь, что жизнь это абсолютная ценность. За нее надо бороться всегда, какие бы удары судьбы человека не поджидали. Во-вторых, ты обещала отцу выжить и не можешь нарушить обещание, даже не предприняв к этому попытки. Тем более, что ты хорошо обучена и многократно на тренажерах прорабатывала подобные ситуации. И, в-третьих, ты не дослушала мой рассказ о разумных этой планеты, а, все указывает на то, что ты сможешь здесь адаптироваться и быть полезной со своими знаниями. Может быть, даже, встретить подходящего мужчину и родить детей. Хотя, этого гарантировать не могу без генетического анализа, а с нашими ресурсами это невозможно.