— Ты ментально их просматривал? — спросила Эдмунизэля.
— Нет. Боюсь, они бы почувствовали, возможно, догадались бы, что происходит, и на этом дружбе конец.
— И я так же рассуждала, но и без этого чувствую, они к нам хорошо отнеслись, — заметила я.
— Да. Но не будь наивной. Им, действительно, нечего нас опасаться в собственном доме, а за свое гостеприимство они еще потребуют с нас плату. Гномы ничего не делают просто так и не упустят своей выгоды.
К взаимному удовлетворению мы прижились у гномов и наладили «взаимовыгодное сотрудничество». «Выгодно» — ключевое слово у гномов, как у эльфов — «красиво».
Нас обязали один раз в декаду приходить к Повелителю и отвечать на его вопросы. Держался он с нами вполне демократично, но, как я успела заметить, только с нами. По отношению к своим подданным он проявлял властность, а они к нему демонстративное почтение. Повелитель хотел разделить нас и расспрашивать по очереди, с чем Эдмунизэль категорически не согласился, все время стараясь не выпускать меня из поля зрения. Так что, отвечая на вопросы Повелителя, мы с Эдмунизэлем и друг о друге больше узнавали.
С Эдмунизэлем Повелитель обсуждал вопросы изготовления оружия, инструментов, предметов быта. Расспрашивал о географии и климате Эльфийского Леса, интересовался вопросами ботаники и зоологии. Удивлялся, при этом, обширности знаний Эдмунизэля. В беседах со мной, он расспрашивал о моем мире. Все эти разговоры удовлетворяли его любопытство, но, как мне показалось, полезных выводов для себя и своего народа он не делал.
Однажды Повелитель спросил меня:
— Скажи, в твоем мире все разумные так же красивы как ты?
После презрительного и брезгливого отношения к моей внешности эльфов, хоть они и не сумели вызвать во мне комплекс неполноценности, но такая оценка гномов была приятна. Пришлось рассказать Повелителю о генной инженерии и генной модификации, сделавших моих соотечественников привлекательными, без изъянов во внешности и здоровье, и существенно увеличивших продолжительность жизни.
Выслушав меня, Повелитель с завистью сказал:
— Вот бы и нам так! А то у нас-то ситуация с этим тяжелая. Здоровье все хуже и жизнь все короче.
— Да, было бы хорошо, — согласилась я. — Но это не возможно в вашем Мире. Нет необходимых для этого знаний и технологий.
Как-то раз Повелитель задал мне вопрос:
— Ева, что ты думаешь о том, как мы появились в этом Мире? У нас на этот счет нет ни сказок, ни легенд.
— Думаю, что этот Мир вам не родной, и вы появились из техногенного мира, как и я. Скорее всего, ваша изначально родная планета была гораздо большего размера, чем эта и, соответственно, имела большую силу притяжения. Отсюда ваше телосложение с большой мышечной массой и невысоким ростом. А плохо вы переносите ультрафиолет и жару из-за того, что суша находилась на слабо освещенной стороне планеты, а там обычно холодно. Возможно, ваш летательный космический корабль, с большим количеством пассажиров, потерпел аварию, но сумел приземлиться на эту планету. И вы, со своими знаниями и умениями, смогли определить самое подходящее для себя здесь место, выжить, приспособиться и даже процветать, — с улыбкой закончила я.
Было видно, что Повелитель доволен такой оценкой.
— А мы как тут появились, что думаешь? — заинтригованно спросил Эдмунизэль.
— А вы появились с планеты приблизительно такого же размера как эта. Сознательно выбрали себе мир с наличием магии, и материк с подходящим климатом. Прошли, с помощью магии, через Портал, раз вы, до сих пор, о нем помните и знаете. А из-за чего вы вынуждены были покинуть изначальный мир, не знаю, но скорее всего, он по каким-то причинам погибал. Или вас оттуда вытеснили представители другой расы, ведь наличие в ваших именах расового признака, в виде — эль в окончании, говорит о том, что вы, в том мире, были не одни и идентифицировали себя, в том числе, и с помощью имен.
— О, как же интересно тебя слушать, — с восторгом отметил Повелитель. — Но на сегодня все. Жду вас, как всегда, через декаду, если что-то потребуется, обращайтесь.
Но у нас не было необходимости обращаться к Повелителю. Да и эти слова, просто вежливая форма речи. Прав Эдмунизэль, гномы не склонны к благотворительности. Нас встретили доброжелательно и постарались помочь только из-за беспрецедентности такого визита в Гномьи Горы.
Мы сами нашли себе занятия, за которые нам платили деньги. Этими деньгами мы и расплачивались за все необходимое. Во-первых, Эдмунизэль, очень заинтересовавшийся кристаллами-накопителями, быстро научился, как брать из них Силу, так и заряжать их собственной магией. Вот, он и стал, заряжать кристаллы для гномов, по одному кристаллу раз в пять дней. Он мог бы заряжать их и больше, но считал, что гномам ни к чему знать его истинные возможности. Правда, в отличие от заряженных в Источнике Силы, и являющихся после этого универсальными, кристаллы заряженные Эдмунизэлем были узко специализированными. Заряженные с помощью Дара Огня, годились только для освещения и обогрева. А заряженные с помощью Дара Воздуха, для использования в очистительных артефактах и в подъемных механизмах.