Я отошёл от станции и сел на скамейку. В мыслях всё звучали отголоски сообщения интерфейса «Давненько ты не умирал, Леонарм?»
Что это, как не намёк?
Станция заскрипела, внутри стеклянных трубок забурлила разноцветная жидкость. В облаке пара материализовалась фигура. Вопреки моим ожиданиям — это не Вильдана, а какой-то статный мужчина в короткой металлической юбке, шлеме и накидке. Вооружён игрок круглым щитом и коротким мечом. Напоминал центуриона римской армии.
Игрок сделал несколько шагов в мою сторону… Потом, видимо, прочитал, кто я такой, убрал оружие, даже разделся до стандартных штанов и майки:
— Мужик, не убивай! Я задолбался умирать. Не могу пройти инстанс в лесу…
Я вскочил со скамейки и приблизился к игроку.
— Да что ты знаешь о смерти? — заорал я на него.
— Мужи-и-и-к…
— Смерть — это лишь слово для тебя! Да?
Игрок промолчал, озираясь. Думал, как бы сбежать. Я продолжил наступать на него, размахивая руками:
— А я, сука-мля, не лучше тебя.
— Леонарм, ты лучше… Ты крутой. И Вильдана. Вы чемпионы Обвода. Не убивай, а? У меня всего двадцатый уровень, что с меня взять?
— Ты знаешь, что я делаю? — продолжил я орать на игрока. — Я — играю. Понимаешь?
— Да, мужи… Леонарм. Ты отлично играешь. Идёшь на рекорд по количеству времени, прожитого с репой в минус сто двадцать…
Я отмахнулся от его слов:
— У меня остались последние часы жизни, которые я намеревался провести особенно! Но что в итоге? В итоге я скатился к банальной игре.
Игрок осторожно отступал, намереваясь сбежать. А я наоборот наступал на него:
— Впрочем, чего я хотел? В игре нельзя не играть. Даже если я бинарный массив сознания, лишённого физического тела. Даже если я умер — я буду играть. Чёртова игра. Чёртовы…
Снова раздался скрежет и шипение пара.
— Перед смертью зацепила этого вонючего мага! — заявила Вильдана, выступая из облака пара. — Он хорошо вложился в блокировку заклов, а против простого кинжала вытягивания маны не устоял. Без маны, его защита упала, добила козла кулаком в глаз.
При появлении Вильданы, игрок развернулся и побежал, не оборачиваясь. При пересечении линии леса, его фигура исчезла — перешёл в свой инстанс.
Да уж, заслужил я себе репутацию, от которой бегут даже игроки. Но это уже не радовало. Что-то надломилось во мне… Я вернулся на скамейку.
Вильдана была в простых железных доспехах, остальное залутали наши враги. У меня тоже исчез УниКом, золотой Калашников и несколько миллионов денег.
— Ну, чего расселся, милый друг? — Вильдана встала напротив меня.
Мне в инвентарь упало несколько предметов от Вильданы: заклинания огнешаров и ещё что-то, я уже не интересовался.
— Теперь, давай, придумаем, как отомстим этим гадам, — сказала она.
Я не отвечал и глядел на бульканье жидкости в трубках станции. Как и с пламенем камина, если присмотреться, то можно отметить закольцованность поведения жидкости. Пузырьки лопались на одном и том же месте, а облака пара периодически выходили из одной и той же трубки, повторяя формы предыдущих облаков.
Так же и мы, игроки, умирали и возрождались в закольцованной последовательности, повторяя самих себя… Только пузырёк моей жизни скоро лопнет и не появится никогда.
— Предлагаю потратить сто часов и скрафтить мега-огнешар, — продолжала Вильдана. — Потом купим мощную зельку невидимости у магов-игроков из Академии. У меня с ними хорошие отношения. Тут нужен твой неразменный злотый. Стоит зелька пятьсот штук за бутылочку. Действует минуты две. Зато никакой маг и никакая технология не засечёт нас.
— Ага…
Я поднялся и подошёл к «Проектории». Вильдана пошла за мной, рассказывая:
— Бианчи сказала, что её клан будет преследовать нас и убивать везде. Так что тут вопрос, кто кого обнулит первым.
— Меня давно обнулили.
— Чего?
Я посмотрел в огромные, улучшенные глаза Вильданы и понял, что не стоило грузить женщину своими проблемами:
— Деньги — самый простой способ избавиться от Бианчи.
— Ты хочешь её купить?
— Милая подруга, врага нельзя купить. Но можно купить врага для твоего врага.
#
Я действовал быстро. Раскрыл интерфейс и проверил, сколько времени я потратил на игру?
До конца смены техаррации: 6 302 часов. Жить можно.
Потом раскрыл Чёрный список и создал заявку на убийство игрока Бианчи.