Игроки верили в свою долгую жизнь только от того, что их тело хранилось в стазисе. Но разве они не понимали, что их жизнь на волоске? На той эфемерной нити информации, что тянулась из QCP в недра контрольных систем? И прервать эту нить очень легко…
Тупые ублюдки. Несчастные, потерянные людишки. К чему вам цифровое бессмертие? Чтобы ещё дольше тупить в виртуальных мирах? Вместо того чтобы взяться за дело в реальном?
Ну вот… Теперь я обозлился на весь мир. Разве люди виноваты в том, что они такие? Да и мне пришлось умереть, чтобы стать другим. Ещё неизвестно — стал ли?
Труп Красоты исчез самостоятельно, оставив после себя меловой контур и один предмет:
Наручная пневматическая дробилка «Кулак рудокопа». Это устройство спроектировано для дробления горных пород, но… кто сказал, что им нельзя раздробить чью-то челюсть? Тип оружия: дробящее. Боеприпас: энергоединицы. Магазин: 100 энергоединиц. Насадка боеприпаса: «Метеор»+10 к урону от огня.+10 к урону от взрыва. Навык «Взрывное дело»: +5 урона от взрыва. Неизвестное свойство (требуется класс «Миксфайтер»). Улучшения: Регенерация прочности… Тут я оторвался от впитывания этой информации.
Да что это со мной? Неужели я так быстро забыл, что я умер? Это мои последние часы! Зачем тратить их на изучение свойств каких-то предметов?
— Проклятый интерфейс, — пробормотал я и вернул его в режим «Не беспокоить».
Нейля тут же обеспокоилась:
— Почему ты всё время прячешь интерфейс?
— Ты это видишь?
— Я не то чтобы вижу, я просто знаю о состоянии твоего интерфейса. Я знаю всё о твоей оболочке и твоём взаимодействии с ка-эсками.
— А мысли читаешь?
— Чего нет, того нет. Ой, подожди! Твои прочесть несложно. Ты ведь только и думаешь, с кем бы потрахаться?
— А будешь?
— Нет.
Я кивнул на полицейских и рабочих:
— А у болванчиков есть мысли?
— Как ни странно — да. Не мысли в прямом значении слова. Но я вижу и понимаю те алгоритмические процессы, что сейчас происходят в контрольных системах. Могу прослеживать ветки вариантов развития событий. Ка-эски постоянно стараются предугадать развитие событий и заготовить ответы на них. Но чаще…
— Чаще они сами пытаются эти события создавать?
— Не создавать, но направлять в удобную для себя сторону развития. Я не знаю, как правильно выразить… Этих вариантов так много, что я теряюсь. Они ещё и меняются в приоритете каждую миллисекунду.
Нейля закрыла глаза:
— Иногда мне кажется, что я не вытерплю и сольюсь с этим потоком данных. Растворюсь в нём.
— Это как?
— Я в любой момент могу раствориться в Адам Онлайн. — Нейля открыла глаза. — Я могу устроить себе смерть от информационной энтропии.
Если бы я сам не умер, то посмеялся бы, но теперь был серьёзен, ведь мёртвые не шутят:
— Ты… ты хочешь этого?
— О, Аллах, конечно же, нет! Наоборот, я хочу как можно реже соприкасаться с работой контрольных систем. Я хочу жить по своему, пусть хотя бы так, в виде сгустка информации в виртуальной вселенной. Но при условии, что этот сгусток останется мной, а не чёрт знает чем.
Хм, а не пора ли намекнуть Нейле, что её бинарный массив всё больше и больше попадал под управление контрольными системами? Что «она» уже не совсем она?
Впрочем, я ещё сам не уверен, так ли это.
— Ты готов идти? — осведомилась Нейля, поправляя фуражку. — Для начала я могу поднять тебе сразу двадцать уровней. Потом я дам тебе все доступные книжки, повышающие навыки, потом…
— Потом — суп с котом, — прервал я.
— Ты опять начинаешь ныть?
— Нейля, дай мне время. Хорошо?
Она оценивающе помолчала:
— Сколько?
— Не знаю. Но я не могу сейчас делать всё это.
Нейля сменила генерал-майорский облик на стандартный:
— Ладно, тогда я тебя оставлю… в конце концов, это твои жизнь и смерть. Как надумаешь идти, обращайся ко мне.
— Спасибо за понимание. А ты куда?
— Навещу Эми. Она так забавно меня боготворит, что это даже прекрасно.
Нейля зачем-то пошла от меня пешком, хотя могла переместиться в любую локацию Первого Обвода даже без использования «Проектории». Остановилась и развернулась:
— Но помни, Ант… Леонарм, что сейчас ты буквально теряешь свою жизнь.
— Вообще-то жизнь я уже потерял.
Нейля прошла ещё немного, наконец, сообразила, что нет смысла шагать. Помахала мне на прощание рукой и исчезла.