– Как без меня? – ужаснулся он. – Ты хочешь меня оставить?
– Пока нет, но мы ведь не знаем, как сложится жизнь дальше, – попыталась я достучаться до его здравомыслия.
– Я бы хотел, чтобы и дальше мы были вместе!
– Тогда не мешай мне делать то, что я считаю важным.
Он был не согласен, но промолчал. Через день свитер был готов. Завернув его в ту же тряпочку, где были нитки, помчалась к мастеру.
– Лорд, у меня все готово!
– У меня тоже,– с улыбкой ответил он, показывая кончики верхних клыков. – Я аж замерла от неожиданности, мне еще никто тут не улыбался, кроме Адаминэля. – С чего начнем? – спросил он.
– Со свитера. Вот, смотри и прикидывай, за сколько продать. Всем рассказывай: «Красивый, легкий, удобный, теплый», – и это правда!
– Согласен, – опять заворачивая свитер в ткань и убирая в сторону, ответил он, – а теперь ты, принимай мою работу.
Приятное на ощупь, бледно-розовое белье и ночная рубашка из мягкой ткани типа трикотажа, наверное, те самые пауки ткали. Светло-зеленый костюм из шелковистой ткани, который отлично на мне сидел. Моему восторгу не было предела.
– Можно, я прямо в этом пойду от тебя? – ерзая от радостного нетерпения, спросила я.
– Я буду только рад, – и, что делается-то, снова улыбка. Он стал заворачивать мою поклажу в кусок ткани.
– Подожди, а нельзя ли из этой тряпочки сшить мешочек с двумя ручками, в нем носить было бы намного удобнее, - остановила я его.
Вскоре, в новом костюме, с импровизированной сумочкой в руке, гордо и неспешно я вышагивала по улице домой, радуясь новым приобретениям.
А через несколько дней я вновь посетила мастера-портного. Он встретил меня приветливой улыбкой и передал маленький, симпатичный кожаный мешочек с пятью золотыми монетками, прокомментировав, что покупатель очень щедрым оказался.
Не теряя времени даром, я рванула к мастеру-сумочнику. Его удивительная оперативность меня приятно порадовала, наряду с сумками, он уже предлагал и рюкзаки. Выбрав себе самый легкий, среднего размера, из тонкой чешуйчатой кожи, отдала за него один золотой, поняв в этот момент, что покупатель моего свитера был, действительно, очень щедр.
Теперь, скорее, к мастеру-оружейнику. И там тоже меня ждал сюрприз. Мастер все-таки прислушался к моему пожеланию иметь на рукояти подпальцевые подхваты и продемонстрировал четыре таких, новеньких метательных ножа. Отдав четыре золотых за эти ножи и получив в виде бонуса еще и пояс, на который их можно повесить, счастливая, несмотря на полное банкротство, я шла по улице, напевая себе под нос веселую песенку. А жизнь-то налаживается!
Если бы я только знала, что ждет меня впереди…
***
Вот и подошел к концу месяц, отпущенный мне на адаптацию. Можно подводить первые итоги, размышляла я возвращаясь домой после вечерней прогулки. Эти прогулки я теперь, не редко, совершала одна, чувствуя себя при этом вполне уверенно. Итак, уже не все эльфы при встрече со мной демонстративно не замечают или кривятся. Многие мастера-торговцы и воины, посещающие тренировочный полигон, относятся ко мне неплохо. Несколько встреч с Миланиэлью показали, что у меня, даже, появилась подруга. Остальные женщины не проявляют ко мне никакого видимого интереса, игнорируя мое существование. Я полностью освоила бытовую магию и уже не завишу, в этом вопросе, от Адаминэля.
Приобрела собственное оружие, и хоть уже неплохо стреляю из лука, ножи – «это наше все». Научилась читать и писать по-эльфийски.
Так, теперь, что хотелось бы получить в ближайшее время? Вообще-то, я врач, а пока, как говорится - «ни сном, ни духом» не представляю, как здесь поставлено лечебное дело. Может быть, мне хоть что-то окажется доступным? Значит, надо просить учителя – Целителя.
Очень хотелось бы выучить гномий язык, но Адаминэль его не знает, только орочий. Значит, надо просить и учителя гномьего.
Новый опекун мне категорически не нужен. Кем бы он ни оказался, так комфортно, как с Адаминэлем мне ни с кем не будет. Значит, еще надо просить оставить Адаминэля моим опекуном. Хотя, честно говоря, предпочла бы обойтись вообще без опекунов, и жить одна, вон, как Миланиэль. Потому что, сколько мне еще будет удаваться избегать близкого телесного контакта с Адаминэлем и не портить при этом с ним отношений, неизвестно. Но собственный дом это, в ближайшее время, не реальная мечта.
Из темноты вынырнула мужская фигура. Еще даже не успев ничего рассмотреть, по тому, как дрогнуло сердце, поняла – Эдмунизэль. Почему мысли об этом эльфе не дают мне покоя? Я даже на тренировках, все время посматриваю на него, в надежде увидеть на его лице поощрение. Хотя и знаю, что его лицо, как маска, никаких эмоций. Впрочем, не я одна, все воины ведут себя аналогично. Наверное, он просто прирожденный командир, как, например, мой отец, похвалу которого хочет заслужить каждый.
– Здравствуй, Еваниэль, - окликнул он меня.
– Здравствуй, Эдмунизэль, – я впервые обратилась к нему по имени. И тут, с радостным удивлением обнаружила, что на нем надет свитер, который я связала. – Тебе понравилась эта одежда?
– Да, – как всегда, предельно лаконично. Молчаливость делает его таким загадочным, а я и так думаю о нем больше, чем следует. И хоть он проявляет ко мне поразительное внимание, мне кажется, что это не личный интерес. Идя со мной рядом, после паузы он сказал: – Завтра у тебя встреча с Королевой и Советом Старейшин.
– Я помню об этом, – согласно кивнула я.
– Ты уже выбрала, кого хочешь видеть своим опекуном?
Я обалдела. Это вопрос из разряда - «Ты перестала пить коньяк по утрам, отвечай, да или нет?»
– Эдмунизэль, как я могла кого-то выбрать, если я не знаю из кого выбирать. Именно поэтому я предпочла бы Адаминэля, его-то я уже хорошо знаю, и мы отлично ладим.
– Ты и дальше хочешь жить в его доме? – мне послышался недовольный рык в его голосе. – И будешь жить в нем одна, когда он вскоре уйдет на охоту, а потом в Дозор?
– Я не поняла, в связи с чем вопрос, уважаемый лорд. Если ты думаешь, что я не справлюсь с бытом, то ты ошибаешься. Если жить в доме, когда в нем нет хозяина, неприлично, я, конечно, переселюсь в другое место, куда мне укажут, - заряжаясь его непонятным недовольством, с трудом сдерживая раздражение, ответила я.
– Я хотел знать, ты хозяйка в его доме?
– Так и надо было спросить, – проворчала я. – К чему городить такие сложности? Нет, я в доме Адаминэля гостья. Теперь, ты ответь на вопрос, – мне лучше остаться в его доме или переселиться?
Он надолго задумался, удивив меня этим. Потом ответил:
– Останься… пока.
– Хорошо, - кивнула я, довольная его ответом.
– Ты не боишься ходить одна по городу так поздно?
– Не боюсь. А что, мне угрожает опасность? – встревожилась я.
– Нет. Я постоянно приглядываю за тобой.
– Что? – теперь уже я недовольно зарычала. – Ты следишь за мной?! Считаешь меня опасной?!
– Нет, – снисходительно ответил он. - Это ради твоей безопасности. У тебя же нет телохранителя, как у большинства наших женщин.
Тут я растерялась. Не знала ни о каких телохранителях. Мы уже подошли к дому, и я решила, побыстрее позорно смыться и не продолжать этот бессмысленный разговор, который, по-моему, раздражал нас обоих.
– Ладно, спокойной ночи, Эдмунизэль, увидимся завтра.
– Спокойной ночи.
Утром следующего дня, когда я уже была готова выйти из дома на аудиенцию, Адаминэль, обнимая меня за талию, объяснил:
– Еваниэль, не волнуйся. Сегодня тебе просто назначат Учителя.
– А опекуна? Ты что-то знаешь? – с надеждой спросила я.
– Не знаю, но надеюсь, что это буду я, – и он, уже традиционно, чмокнул меня в нос. – Ведь я же тоже прошел проверку за прошедший месяц, и, по-моему, справился.
В Королевской Резиденции меня вновь завели в зал с круглым столом и, как в предыдущий раз, пригласили сесть на далеко отставленный стул.
Начала Королева: