–Еваниэль, мы все внимательно наблюдали за тобой весь этот месяц и рады тому, как быстро ты осваиваешься у нас. Надеюсь, что и дальше ты будешь так же успешно учиться. Для этого тебе нужен Учитель. Зная, что в своем мире ты выучилась на лекаря, будет разумно, и здесь попробовать себя на этом пути. Это сложное мастерство, доступное не многим, если выяснится, что тебе оно неподвластно, тогда будем искать тебе другого Учителя. Ты согласна с этим?
– Да, сама об этом хотела просить, - честно сказала я.
– Хорошо. Твоим Учителем будет Пионарэль.
О! Здорово! Я чуть не подпрыгнула от радости и довольно улыбнулась. Но ведь, он наверняка очень дорогой учитель? У Адаминэля вряд ли есть столько денег, да и я не хочу, чтобы он за меня платил. Улыбка погасла на моем лице:
– Кто же будет оплачивать мое обучение?
– Королевская казна. Я уже знаю, что ты гордая и стремишься к самостоятельности, но ты новичок в нашем Мире и, пока, не можешь быть независимой. Тебе придется смириться с этим. Утешься тем, что мы уверены, все затраты на тебя, в будущем окупятся. Договорились?
– Да, спасибо, - ответила я, с опаской думая о том, что от меня потребуют взамен. Как известно, бесплатный сыр только в мышеловке.
– Теперь обсудим опекунство. У тебя есть пожелания?
– Есть, – уверенно кивнула я. – Я хотела бы, чтобы моим опекуном оставался Адаминэль. Он отлично справляется, вы сами отметили мои успехи, достигнутые под его наставничеством.
Возникла долгая пауза.
– Вы согласны? – обратилась Королева к десяти Старейшинам. Шесть из десяти согласно кивнули, четверо неопределенно пожали плечами. – Хорошо, – но в тоне Королевы я услышала недовольство, – твоим опекуном останется Адаминэль.
Интересно, а кого она мне хотела подсунуть?
– А теперь мы хотим поговорить с тобой о той трагедии, которая происходит с нашим народом. Может быть, твои знания нам чем-то помогут? Ты, наверное, уже знаешь, что мы вымираем. У нас катастрофически мало рождается детей, причем девочек гораздо меньше, чем мальчиков. Наши дети, с каждым поколением, все реже наделены каким-либо магическим Даром. Физиология эльфиек такова, что возможность зачатия наступает один раз в год, но мы умеем определять этот день, и никогда не пропускаем его, стремясь к зачатию. Но… беременность наступает крайне редко. Если же какой-то счастливице удалось зачать и родить, то это бывает единожды в жизни. Мы пробовали, и принимать эликсиры, повышающие уровень гормона беременности в женском организме, и менять разных мужчин, надеясь на лучшую совместимость. Безрезультатно. Почему так случилось, мы не знаем. Когда-то мы были вполне плодовитой расой и обладали простым воспроизводством населения, то есть число рожденных детей было таким, сколько нужно, чтобы заместить умерших. Теперь же, мы стремительно убываем и не знаем, как с этим бороться. Если ничего не изменится, через две тысячи лет от эльфов не останется и следа.
– Очень сочувствую, – искренне ответила я, – но чем же я могу помочь?
– Знаниями. Расскажи, как в вашем мире и других мирах, о которых ты знаешь, решается проблема рождаемости.
– У нас период фертильности женщины, то есть способности зачать, довольно короткий и приходится на молодой возраст, но в это время зачатие возможно ежемесячно, кроме, конечно, моментов самой беременности и кормления грудью. Если бы женщины не предохранялись от нежелательной беременности, они могли бы родить до десяти детей за свою жизнь.
Эльфы, несмотря на свое хладнокровие, заметно разволновались.
– Беременность может быть нежелательной?! – воскликнул кто-то из них.
– Да, – кивнула я в подтверждении своих слов. – Ни одна женщина не хочет всю активную часть своей жизни быть только беременной и кормящей матерью. Все хотят получить знания, профессию, быть востребованы как личности, иметь возможность развлечься, посмотреть другие миры и многое другое. К тому же, такой огромный рост населения привел бы к перенаселению нашего мира. Поэтому у нас стремятся, и различными методами добиваются, простого воспроизводства, как было когда-то у вас. Знания моего мира подсказывают, что в ваш генетический код, видимо, закралась ошибка, которая и привела к таким последствиям. Вы умеете на него влиять?
– Теоретически мы знаем, что наши гены хранятся в ядре клетки. Некоторые маги даже могут, внутренним зрением, увидеть его, но разглядеть, что находится в самом ядре не может никто из ныне живущих.
– В ядре клетки и находится макромолекула, состоящая из множества фрагментов – генов. Она обеспечивает хранение и передачу генетической программы. Эта молекула выглядит в виде двойной спирали, и мы называем ее ДНК. Каждая спираль передается оплодотворенной яйцеклетке от одного из родителей и, сливаясь в двойную спираль, образует индивидуальный генетический код. Но раз вы не знаете этого и не можете на это влиять, то тогда у вас остается только один путь исправить ошибку генетического кода. Скрестить ваши измененные гены с генами без ошибок. То есть, необходимо межрасовое скрещивание. В вашем мире живут орки и гномы, вы совместимы с ними? У вас могут быть общие дети?
Ох! Как им это не понравилось! Забыв о своем хладнокровии и выдержке, кто-то из эльфов возмущенно вскочил с места, кто-то обнажил в раздраженном оскале клыки, кто-то злобно зарычал, кто-то затрясся, как припадочный. Я, от такой их реакции, с испугом вжалась в стул. Один Эдмунизэль остался невозмутимым и, как всегда, не сводил с меня внимательных, изучающих глаз.
Побледневшая Королева с дрожащими руками и негодованием в голосе воскликнула:
– Это невозможно!
– Почему? – тихо спросила я.
– Потому что, и те и другие уродливы! Чужды нам и нашей культуре! И, главное, родись такие дети – они уже будут не эльфами!
– А альтернатива-то какая? – попробовала возразить я. - Через тысячу лет вымереть? И вместо вас здесь поселятся орки? А будут ли рожденные таким образом дети эльфами или нет, зависит только от вас. Если они будут воспитываться в вашей культуре и в ваших традициях, говорить на вашем языке, то они будут эльфами по духу, а внешность дело второстепенное. Ведь меня, с моей чуждой вам внешностью, некоторые из вас приняли.
Вся компания впала в ступор. Мы долго напряженно молчали. Наконец, Королева смогла взять себя в руки.
– Еваниэль, на сегодня мы завершим нашу встречу. До свидания, - расстроено сказала она.
Поклонившись всем на прощание, я тихо вышла из зала. Ждавший меня, у входа в Резиденцию, Адаминэль, обняв за талию, с тревогой спросил:
– Ну, кто опекун?
– Ты, – улыбнулась я.
Он, радостно подхватив меня, приподнял и закружил:
– Здорово! Ты рада?
– Конечно.
– А кто Учитель?
– Пионарэль. Мое обучение у него оплатит Королевская казна.
–Ух, повезло! А что там еще было?
– Пойдем отсюда, дома расскажу, - взяв его за руку, потянула, стремясь поскорее уйти подальше от этих бешеных, неадекватных эльфов.
Дома я пересказала Адаминэлю мой разговор с Королевой. Порадовало, что он более спокойно воспринял услышанное, только поморщился. Наверное, не так консервативен, потому что молод?
– Ты действительно думаешь, что это наш единственный выход? – скорее с грустью, чем с возмущением, уточнил он.
– Да. И это в лучшем случае. Если повезет, и вы окажетесь генетически совместимы. У вас есть хоть какие-нибудь сведения о рождении полукровок?
– Нет. В нашей современной истории был только один случай, когда эльфийку украли орки. Это было еще до моего рождения, лет шестьдесят назад. Но что с ней стало, нам неизвестно.
– Да, плохо дело… - задумалась я об эльфийских перспективах.
– Не говори… - тоскливо отозвался Адаминэль.
***
Со следующего дня началось мое ученичество у Пионарэля.
Утром, после укороченной по времени тренировки, душа и завтрака, я бежала к Учителю, так здесь принято обращаться в случае личного ученичества, и, без перерыва на сиесту, до самого вечера с ним не расставалась.