– А мы придем пораньше, и я успею посмотреть Королевский Парк, а потом займем лучшие места, - уговаривала я его поторопиться.
Посмеиваясь надо мной, он, все же, согласно кивнул.
Королевский Парк соответствовал своему названию. Довольно большая территория была усажена красивыми деревьями и цветущими кустарниками. Кое-где стояли скамейки, качели, встречались фонтаны, скульптуры, роскошные клумбы с яркими, ароматными цветами. Все продумано с большим вкусом. Увидела я и павильон-беседку, где собираются эльфийки, даже заглянула внутрь. Множество мягких диванов, кресел, большой стол и шкафчик с посудой для легких закусок и напитков. В общем, уютно.
В середине Парка большая лужайка, ближе к ее краю, круглый помост напоминающий сцену. Кое-кто уже сидел напротив, на траве. Мы тоже нашли себе местечко, поближе к помосту, и уселись. Вскоре поляна оказалась полностью заполнена народом, все сидели плотно, но никто не касался друг друга.
Наконец, начался концерт. Пели и мужчины, и женщины, всегда соло, даже в этом демонстрируя свое стремление к индивидуальности. Мелодию наигрывали на музыкальном инструменте, называемом – кофар. Этот кофар напоминал то ли большую гитару, то ли виолончель. Гриф надо держать одной рукой, другой – перебирать струны, а корпус упирать в пол. Играют на нем сидя, или стоя, и тогда корпус упирается в скамеечку.
Голоса у эльфов красивые, глубокие, мелодичные, волнующие. Поют хорошо, но после первой баллады, которую я выслушала с интересом, стало скучновато. Все баллады длинные, однообразного драматического и лирического содержания. В одних балладах упор делался на смелость и ловкость главного героя, в других на любовь к нему спасенной им от смерти прекрасной эльфийки, в третьих воспевалась красота окружающей природы. Далеко не все эльфы поднимали руку вверх, поощряя певца.
Когда на помост вышел известный мне Старейшина – Грансимэль и запел, я, вдруг, забыла обо всем на свете. Существовал только его голос. Этот голос был гипнотизирующим, чарующим, он проникал прямо в душу, которая сладко замирала от счастья, восторга и щемящей грусти. Лес рук поднялся после его выступления.
– Что это было? – тихим шепотом спросила я Адаминэля, пораженная до глубины души таким глубоким воздействием на слушателей.
– Магия. Он единственный обладает таким Даром и умеет рассеивать вокруг ментальную магическую Силу, выпуская ее через Голос.
После выступления Грансимэля, никто не решался взойти на помост. И тут, во весь рост поднялась незнакомая мне эльфийка и громко прокричала:
– А теперь, пусть нам споет иномирянка! Она наслаждалась нашим пением, сейчас наша очередь насладиться ее!
– Вот заноза, эта Никамуэль, – недовольно проворчал Адаминэль и, взяв меня за руку, постарался успокоить. – Не обращай внимания, ты ничего не должна.
– Да не волнуйся, Адаминэль, я с удовольствием спою, – решилась я, хоть и понимала, что после выступления Грансимэля вряд ли произведу большое впечатление. Встав, я уверенно направилась к помосту.
Грансимэль протянул мне кофар. Я отрицательно качнула головой. Нет, не отважусь без подготовки воспользоваться незнакомым инструментом. Буду петь акапелла. Чтоб не шокировать эльфов, спою что-нибудь лирическое, повторив два раза всю песню, ведь их баллады такие длинные, а они все равно не поймут незнакомый язык и моей уловки.
Встала у края помоста и поняла, что хочу спеть колыбельную, которую в детстве мне пела бабушка. Запела… вспоминая бабушку, родителей, друзей, родину… и такая нежность к ним, боль утраты и тоска одиночества вырвались наружу, что я не удержала слез.
Закончив, посмотрела на Адаминэля и с признательным удивлением обнаружила и у него слезы в глазах. А я думала, эльфы плакать не умеют, такая холодная раса. Улыбнувшись ему ободряюще, посмотрела на эльфов – неожиданно много поднятых рук, наверное, это знающие меня по Тренировочному Полю воины поддержали. Поклонилась и вернулась на свое место. Но оказалось, что все уже стали подниматься и расходиться по домам.
Дома Адаминэль похвалил меня:
– Детка, ты так чудесно пела.
– Спасибо.
– Знаешь, мне давно пора уходить на охоту, а я все откладываю, не хочу оставлять тебя одну. Но больше откладывать нельзя, скоро я уйду надолго в Дозор, а до этого надо добыть мясо, чтобы оставить его тебе, пока меня не будет. Да и частично продать не помешает, чтобы и деньги у тебя были. Ты справишься одна? Будешь по мне скучать?
– Не волнуйся, я справлюсь. И скучать, конечно, буду, и ждать, – чистосердечно ответила я.
***
Вот уже два местных месяца, как я появилась в Асмероне, и три дня, как живу одна, Адаминэль ушел на охоту. Мой распорядок дня не изменился. Утром, выбежав с Кроки на тренировку, увидела, что путь мне преграждает королевская дочка, Агейлаэль.
– Послушай меня внимательно, чужачка, - с презрением в голосе обратилась она ко мне. - Хочу предупредить тебя по-хорошему, и если ты не сделаешь правильных выводов – пеняй на себя. Мы решили, что если ты не изменишь свое поведение, сделаем так, что тебя здесь не будет! Отстань от наших мужчин! – яростно выкрикнула она.
– Кого ты имеешь в виду, Адаминэля? – опешила я от ее слов.
– Не притворяйся глупее, чем ты есть на самом деле. Причем тут Адаминэль? Таких мужчин, как Адаминэль, много, и каждый из них чем-то хорош, выбирай любого, исходя из личных предпочтений, никто против не будет. Но есть мужчины, и таких мало, которые обладают всем тем, что так ценят женщины. Они красивы, умны, успешны, богаты, преданы, заботливы! Но одно дело соревноваться за такого мужчину среди достойных и совсем другое, наблюдать, как какая-то чужая уродка старается забрать их себе. Мы этого не потерпим! Оставь в покое Пионарэля и Эдмунизэля! Они не для тебя!
–Ты, наверное, что-то перепутала, я не претендую на этих мужчин. Обстоятельства вынуждают нас много общаться, особенно с Пионарэлем, но между нами нет того, чего ты опасаешься, – попыталась я ее успокоить и погасить неожиданный конфликт.
– Хватит врать! Я тебя предупредила! – и она, развернувшись, быстро ушла.
Я стояла, как оплеванная. Эти тетки, от безделья, совсем с ума посходили?!
Медленно побрела к Тренировочному Полю, не зная, как разруливать эту неприятную ситуацию. Мне совсем ни к чему никакие конфликты.
Пришла я на тренировку позже обычного. Вяло побросав ножи в мишень с сомнительным результатом, вернулась домой. Так и не придумав, что же мне делать, решила, что надо поговорить с Миланиэль. Спросить ее совета, как мне убедить глупых эльфиек в том, что я не претендую на их мужчин и эта ревность безосновательна.
Учитель с порога заметил мое угнетенное состояние.
– Что случилось? – озабоченно поинтересовался он.
– Ничего страшного, просто кое-какие женские проблемы, – постаралась я его успокоить.
– Рассказывай, подумаем, чем я могу помочь, – не отстал он.
– Нет, я лучше с Миланиэль посоветуюсь, это действительно чисто женское.
– Уверена?
– Да.
А вечером, когда зашел Эдмунизэль, я заспешила уходить:
– Извините, я не могу сегодня задержаться на «бокал вина», мне надо успеть зайти к Миланиэль.
Эдмунизэль, тут же, взял меня за руку:
– Я схожу с тобой.
– Спасибо, но у меня к ней конфиденциальная беседа, – не согласилась я, пытаясь вынуть удерживаемую ладонь.
– Я подожду на улице, - хмуро ответил он, не отпуская.
– Но я не знаю, как долго пробуду у нее, - продолжала я сопротивляться.
– Не имеет значения.
Я тяжело вздохнула. Если бы ты знал, как усугубляешь мои проблемы!
Оказавшись на улице, Эдмунизэль развернул меня к себе лицом:
– Что произошло утром? – внимательно глядя мне в глаза, спросил он.
– Свои проблемы я решаю сама, – ответила я с вызовом.
– Для этого ты еще слишком юная и не имеешь опыта, – напряженным голосом сказал он.
– Поэтому я иду советоваться с Миланиэль.
– Почему не со мной?
– Это сугубо женские проблемы! – упрямо продолжала я препираться с ним. Ну, в самом деле, не жаловаться же мне ему на их обожаемых эльфиек, и этим, вызывать к себе еще больший негативизм.