Срезав мешающиеся волосы, аккуратно уложив на место содранный лоскут кожи, я положила руки Сару на голову, закрыла глаза и сосредоточилась. Послала частичку своего тепла, всем сердцем захотев, чтобы он поправился, представляя, как кожная ткань прирастает на место, восстанавливается кровоток и иннервация. Когда поняла, что силы оставили меня, а в глазах потемнело, почувствовала, как Эдмунизэль подхватил меня на руки и перенес на кровать ворча:
– Когда же ты научишься вовремя останавливаться?
Результат целительства эльфийской магией произвел на гномов большое впечатление. Хорошо. Еще один аргумент в пользу будущих взаимовыгодных контактов с эльфами, которые надо активно развивать. А то, я смотрю, у многих гномов половины зубов нет, кто-то весь в шрамах, кто-то хромает. А еще, нужно разнообразить их питание, это улучшит их здоровье и продолжительность жизни. Требуется разъяснить, что от того, как питается и получает ли с едой все необходимые витамины и биологически активные вещества, во время беременности, будущая мать, зависит будущее здоровье и интеллект ее ребенка. Например, если она испытывает их дефицит, когда, внутриутробно, идет закладка зубов у плода, то во взрослом возрасте у него будут плохие зубы, а если во время формирования печени, то проблемы с обменом веществ.
Еще неплохо бы расширить их кругозор и привить понятие «красота». А эльфам их кристаллы-накопители и артефакты пригодятся, хотя тайну использования и изготовления их, гномы хранят так же упорно, как эльфы свою тайну.
***
Ну вот, я прожила два месяца у эльфов, теперь два месяца у гномов. Завтра мы с гномами уходим к месту переправы через пролив, чтобы в день Желтого солнца быть на месте встречи с эльфами, где происходит обмен товарами. Итогом, длительных обсуждений Эдмунизэля и Повелителя, стало решение, что, теперь, такие торговые встречи будут происходить не один раз, а дважды в год.
А у меня, информации для размышлений и сравнений достаточно.
Психология и образ жизни гномов очень просты и примитивны. Скучно так прожить жизнь. Нет у них ни романтических стремлений к глубоким чувствам, ни мечты о других мирах, да что других, даже свой Мир они не стремятся узнать. Может быть, это из-за тяжелых условий жизни? Все силы направлены на выживание? Ну, ничего, в любом случае надо пытаться сделать межрасовое общение более интенсивным. И тем, и другим, следует привыкать друг к другу и осознать выгоду такой дружбы.
Эльфы мне как-то ближе по духу, нравится их стремление к комфорту, красоте. Жизнь гораздо насыщенней впечатлениями и опасностями. Климат несравнимо лучше. И магия, которой одарил меня этот Мир, гномам не доступна, а мне еще так многому хотелось бы научиться с ее помощью. Мне понравилось жить в Эльфийском Лесу гораздо больше, чем в Гномьих Горах.
Но главное, состояние Эдмунизэля. Он меня одну не оставит, а я вижу, как ему тяжело у гномов. Он считает, что занимается здесь недостойной мужчины ерундой. Места себе не находит от беспокойства о своих воинах, оставшихся без командира. Переживает о судьбе своего народа. Сам испытывая физический дискомфорт от местных условий, еще из-за меня нервничает, считая, что и мне плохо у гномов из-за примитивных условий жизни и отсутствия комфорта. На самом деле он сильнее меня ощущает здесь свою инакость.
Значит, надо возвращаться к эльфам. Вопрос, на каких условиях? Я уверена, рядом с Эдмунизэлем мне никакое сексуальное рабство и роль инкубатора не грозят. Но совершенно недопустимо, чтобы кто-нибудь, в том числе и Королева, считал, что может распоряжаться моей жизнью. Ладно, послушаем, что скажут эльфы при встрече на Переправе. Эдмунизэль уверен, что там будет Пионарэль, а уж он-то точно расскажет нам всю правду.
Я взяла расческу и уселась на постель в излюбленной позе со скрещенными ногами. Надо успокоиться.
Эдмунизэль тут же сел сзади меня и взял расческу у меня из рук:
– Позволь мне?
От его осторожных движений, приятных ощущений, я расслабилась и сквозь легкую дремоту услышала:
– …какая ты восхитительная, красивая, нежная, добрая, смелая, сильная духом, – и мысленно ответила:
– Я тоже тебя люблю…
Эдмунизэль замер с расческой в руке, затем спросил удивленно:
– Ты что, меня слышишь?
И тут, от звука его голоса я поняла, что разговаривала с ним мысленно.
– Да, слышу, а разве так бывает? – потрясенно спросила я.
– Эльфийские Хроники утверждают, что в древности мы обладали такими умениями. По крайней мере, некоторые из нас могли вести ментальные диалоги, ментально передавать знания любому, а не только менталу. С твоим появлением, воскресают многие легенды моего народа.
– Так это же здорово! Давай будем тренироваться, чтобы можно было этим пользоваться, - с энтузиазмом предложила я.
На следующий день состоялось прощание с гномами. Мы с Эдмунизэлем зашли внутрь горы, на Улицу, где уже толпились гномы. Со слезами на глазах и хлюпающим носом, я обнималась со всеми провожающими, опасаясь за целостность своих ребер от их ответных объятий.
– Я очень вас полюбила. Безмерно ценю, что вы дали нам приют в трудный момент и были к нам добры. Надеюсь, мы будем, хоть иногда, встречаться. И помните, если понадобится наша помощь, только сумейте дать знать, и мы тут же откликнемся.
Эдмунизэль, стоя чуть в стороне, согласно кивнул головой.
Вышли наружу. Красное солнце село, пора отправляться в путь. Гномы ходят по поверхности гор ночью, а днем, в самое жаркое время, спят, под низко натянутым плотным тентом. Я в своем неизменном боевом костюме космического десантника. Эдмунизэль рядом. Во главе отряда гномов – Тор, сын Повелителя. Обернулась к пещере, там, в проходе, толпились провожающие. Они стукнули себя в грудь кулаками и хором издали боевой клич: – «Хой!». Гномы нашего отряда дружно отозвались: - «Хой!». Мы с Эдмунизэлем в ответ низко поклонились, и весь отряд тронулся в путь.
Мы замыкающие. Рядом порыкивая, бежит Кроки, наверное, чувствует мое волнение. Шли быстрым походным шагом, за четыре дня надо успеть дойти до Океана как раз ко Дню Желтого Солнца. В этот день и происходит встреча с эльфами для товарообмена. А затем, эльфы поплывут через пролив назад, домой, а гномы будут вновь нести тяжелые мешки, но уже в гору. Мешки гномов имитируют рюкзак, они сшиты из прочной ткани и имеют две крепкие наплечные лямки. В них гномы тащат для эльфов слитки металлов и различные минералы. Тяжесть умопомрачительная, я даже приподнять, такой мешок, не смогла. А назад они понесут рулоны выделанной кожи, эльфийские ткани и лакомство – нектар и лиофилизированные фрукты.
Выйдя к реке, мы пошли вдоль каменистого русла вниз, по течению. Поток воды бурный, среди русла торчат камни, часты водопады. Да, на горных реках плотами не воспользуешься, а жаль.
Если мы с Эдмунизэлем, когда шли сюда, преодолели этот путь за шесть дней, то с гномами мы шли восемь, потому что светлое время суток они предпочитали спать, прячась от солнечных лучей. Наконец, к намеченному времени, наш отряд подошел к берегу океанского пролива.
Эльфы уже ждали. Плоты зачалены, товар для обмена на берегу, эльфы в напряженных позах вглядываются в наш отряд.
Еще издали они увидели высоченного Эдмунизэля, на фоне низких гномов, и к нам навстречу рванул один из эльфов. Да это же Пионарэль!
С воплем:
– Учитель! – я побежала к нему, только в этот момент осознав, до какой степени я соскучилась. Ведь, все это время, я не позволяла себе отдаться таким чувствам. С разбега повиснув на его шее, прижалась лбом к его плечу, сглотнула болезненный комок волнения в горле, прошептала: – Мне так тебя не хватало…
Он крепко обнял меня, а затем, чуть отстранившись, внимательно посмотрев мне в глаза, ответил: