Итак, все три разумные расы здесь обитающие – пришельцы. Скорее всего, первыми были эльфы и выбрали себе для жизни самое райское местечко. Затем гномы, которые получили подходящую, как они считали, для себя территорию. Орки были последними и земли им достались по остаточному принципу. Как можно заключить по количеству детей у орков, их численность высока, но прогресс пока еще стоит на нижних ступенях развития.
Отмечается явная тенденция к вымиранию у всех рас.
У высоко цивилизованных, магически одаренных, поначалу быстро развивающихся и прогрессирующих эльфов, из-за генетического сбоя, рождается мало детей и они, возможно из-за близкородственного скрещивания, все менее одарены. Им явно нужен приток новой крови.
У гномов ухудшается здоровье и снижается продолжительность жизни. Их раса явно слабеет и, если эту тенденцию не переломить, они тоже, с течением времени, угаснут. А причина этого кроется в чудовищно тяжелых условиях жизни и однообразном питании, с которым они недостаточно получают витаминов, микроэлементов и биологически активных веществ, необходимых для сохранения здоровья. С ними надо вести просветительскую работу на эту тему и, хорошо бы, улучшить их медицинское обслуживание.
Теперь – орки. У них явный дефицит пищи, отсюда такая агрессивная, жестокая, конкурирующая борьба за существование. Убивая друг друга в набегах, а по мере совершенствования оружия все в большем и большем количестве, да еще и совершая жертвоприношения соплеменниками, они, рано или поздно, поставят себя на грань гибели. Уже сейчас видно, что женщин у них гораздо больше, чем мужчин. Оркам надо бы менять менталитет в сторону большего гуманизма. Да еще научить создавать оросительные мелиоративные системы, способные увеличить урожайность земли, на которой они могли бы выращивать съедобные растения. Это повлечет за собой и положительные изменения ландшафта, климата, увеличение и разнообразие видов растений и животных.
Все три расы могли бы быть полезными друг другу в решении этих проблем.
Эльфы могут получить приток новой крови. Для них это главное. А еще гномы могут быть полезны им своими магическими кристаллами-накопителями и артефактами, а орки – как наемная рабочая сила, которая никогда не бывает лишней при быстром прогрессе цивилизации.
Гномам орки вроде бы не нужны, но вот эльфы с Целительским Даром и Зельевары, могли бы, в значительной степени, решить проблемы здоровья гномов. Жаль, что Целителей так мало среди эльфов.
Оркам нужны и гномы, и эльфы. Гномы, могли бы снабжать орков артефактами, а эльфы со своей магией Природы, как никто другой, помогли бы улучшить ландшафт орочьего материка.
Сплошные «могли бы». Понимаю, что это рассуждать легко, а реализовать в жизни очень трудно, если, вообще, возможно. И главное тут, добиться изменения психологии. А эти изменения идут в разрез с вековыми традициями, опытом, знаниями, укладом жизни.
Да, ни какой мессии не под силу так изменить сознание и менталитет разумных. Ну, ладно, буду жить по принципу – делай, что должно и будь, что будет.
На четвертый день пути, вечером, когда мы с орчатами, уже уставшие, еле передвигали ноги и мечтали о ночном привале, вдруг, раздался треск деревьев, а потом мы услышали громкий, низкий, угрожающий трубный рев, от которого сердце замерло в страхе.
Эдмунизэль крикнул мне:
– Это Титанур! На дерево, быстро! – и ухватив за талию, он подкинул на ближайшую ветку меня, потом девчонок, а затем и Петроса в рюкзаке сунул мне в руки. Дал сигнал воинам: – За мной! – и побежал в сторону, откуда раздавались такие пугающие звуки.
Рев не прекращался ни на минуту, слышались какие-то крики эльфов. Мне ничего не было видно и я, повесив рюкзак с Петросом на сук, велела девочкам крепко держаться за ветки, а сама полезла выше. С вершины дерева увидела только голову гигантского ящера на длинной змееподобной шее, которая, то поднималась, то опускалась, продолжая реветь так, что уши закладывало.
Понимая, что ничем помочь не могу, и Кроки не пошлешь на помощь, он слишком маленький, с бешено стучащим от волнения сердцем, я всматривалась в место боя. И, не переставая, шептала: «Хоть бы все обошлось, и все остались живы». В какой-то момент рев усилился, а по хаотичному движению головы я поняла, что ящер ослеплен. Мне казалось, что битва длится ужасно долго. Вдруг, я увидела, как огромное дерево со страшным треском падает на землю. Земля вздрогнула. Голова ящера исчезла из поля моего зрения и рев затих.
Я спустилась пониже, к притихшим, испуганным детям. Успокаивая их и себя, стала рассказывать, что воины победили страшное чудовище, про себя, с замиранием сердца, спрашивая – какой ценой?
Когда увидела Эдмунизэля, я от радости взвизгнула и прыгнула к нему сверху, не тратя времени на спуск. Он меня ловко поймал, а я стала лихорадочно ощупывать его:
– Ты не ранен?
– Нет, – устало садясь на землю, ответил он. Весь в крови, вонючей слизи, он отстранился от меня. – Не трогай, я грязный. Очищусь, когда резерв немного наполнится.
– Все живы?
– Да.
С облегчением выдохнув и начиная успокаиваться, я крикнула детям:
– Лирин, Надин, спускайтесь, а я слазаю за Петросом.
Когда мы все собрались около Эдмунизэля, попросила, сгорая от любопытства:
– Можно мы на него посмотрим?
Он кивнул, встал и повел нас к месту битвы. Подойдя к убитому животному, я внимательно осмотрела его. Это был настоящий теропод – хищный динозавр, перемещавшийся на двух ногах с четырехпалой стопой, рудиментарными передними конечностями с трехпалой кистью. Огромных размеров туша, длиной около восьми метров, была покрыта крупной чешуей, которую сейчас вырезали воины. Обойдя этого монстра со всех сторон, увидела в глазницах отравленные шипы. Череп расколот большим упавшим деревом. Ноги, брюхо и хвост изрублены мечами.
– Как вам удалось его убить? – пораженно спросила я.
Ответил один из воинов:
– Эдмунизэль сумел выманить его на поляну, ослепить, а потом Силой вырвать из земли и повалить на него дерево. Мы же, только помогли его быстрее утихомирить.
– Эдмунизэль, а почему именно дерево? – не поняла я его выбора.
– А что еще? Большой Огонь в лесу использовать опасно, может загореться все вокруг. Ментальная магия на него не действует. Остается только стихия Воздуха, больше мне ничего не доступно. Вот, в подходящий момент, Воздухом и свалил на него дерево, - объяснил он мне.
– А зачем чешую вырезаете? – снова обратилась я к воинам.
– Она очень ценная и используется во многих случаях, начиная от красивой пуговицы и кончая прочным доспехом. Еще отрежем куски от внутренних органов, для изготовления зелий и эликсиров. В общем, возьмем столько, сколько сможем унести.
– Почему же вы специально не охотитесь на таких опасных монстров, что бы обезопасить свою жизнь, а только защищаетесь в случае столкновения? – пыталась я осмыслить все произошедшее.
– Слишком большой риск. Чаще всего, при такой встрече, кто-то погибает, - ответил один из воинов.
– Так надо подумать, как уменьшить этот риск. Но необходимо избавляться от таких тварей под боком, иначе, однажды, погибших будет намного больше. Они хоть не объединяются в группы? – разволновалась я.
– Нет, предпочитают охотиться в одиночку, тем более в животном мире им нет соперников.
Пока все были заняты, любопытные, бесстрашные дети уже пытались расшатать и выковырять из разбитой пасти динозавра огромные, острые, трехгранные зубищи.
Каждый из воинов вырезал по несколько чешуй и, очистив их, убрал в сумку, кто-то что-то отрезал от внутренних органов и, завернув в листья, тоже убрал. Эдмунизэль, уже чистый, скомандовал:
– Уходим, скоро здесь будут падальщики, – и все, быстро собравшись, пошли прочь.
Оставшиеся восемь дней пути прошли без происшествий. Только со мной стало происходить что-то странное и неприятное. Отекло горло, нападали приступы головокружения, нарастала слабость, тошнило, и все время хотелось плакать. Ничего подобного, раньше, со мной никогда не было. Эдмунизэль, конечно же, заметил, что со мной что-то не так, хоть я и старалась не подавать вида, чтобы его не расстраивать и не задерживать весь отряд.