Хазаруэль, после общения со мной и наслушавшись моих идей, помогла мне в моей следующей задумке. Она уговорила Королеву разрешить для всех желающих, по вечерам, в выходной день, в Королевском Парке, еженедельно устраивать концерты, а не раз в сто дней. И для этого установить там освещение и ряды лавок напротив помоста, ступеньками поднимающихся вверх за счет разной высоты ножек и наклонного рельефа местности. Это, пожалуй, одно из немногого, что эльфы приняли сразу и охотно.
К первому концерту я готовилась. Надо расширить представление эльфов о музыке и песне! Пользуясь тем, что мой живот пока еще почти не виден, кстати, это очень удивляло окружающих, заказала себе новый костюм. Укороченные, чуть выше щиколотки, черные брючки на манжете внизу. Черная приталенная жилетка. Белая блузка с коротким рукавом – фонарик и большим круглым отложным воротничком. Черные туфли на небольшом, устойчивом каблучке. Лорд портной чуть с ума не сошел, когда я ему сказала, что моя одежда должна быть черно-белой. Черный цвет здесь даже мужчины не носят, а белый считается цветом траура. А лорд сапожник стал уверять меня, что такая обувь, как туфли, совершенно неудобна, негигиенична и бессмысленна.
Я оделась, в новый наряд. За счет каблуков немного сгладилась разница в моем росте по сравнению с эльфами. Сделала праздничную прическу – коса, уложенная тугим пучком на макушке. Готовая к выходу, спустилась из спальни вниз, где меня ждал Эдмунизэль. Даже его поразил мой вид настолько, что он сел, где стоял.
– Потрясающе! – прошептал он. – Недаром я иногда сомневаюсь, уж не заблудившаяся ли ты богиня?! И боюсь, вдруг, боги отыщут тебя и заберут у меня?
– Не волнуйся, ты же знаешь, что мной невозможно манипулировать. Никто не может меня забрать или отпустить, заставить или запретить, я всегда, снова и снова, буду стремиться к тому, что считаю правильным. А быть с тобой, это самое правильное в моей жизни. - Опустившись на пол рядом с ним, потянулась за поцелуем, во время которого, как всегда почувствовала горячую волну желания.
– Счастье мое, может, не пойдем никуда? – простонал он, жадно целуя меня в губы.
– Нет-нет, пойдем! – шустро поднимаясь, заспешила я. – У меня на сегодня кое-что задумано!
Пока шли, а затем искали место, где сесть, теперь уже не на траву, а на удобную лавку со спинкой, окружающие не сводили с меня ошарашенных взглядов. Вот и хорошо! Смотрите, сколько всего нового можно создать! Нельзя же слепо следовать традициям во всем! Жизнь не должна стоять на месте!
Во время концерта эльфы пели свои баллады, красиво и однообразно. После нескольких выступлений, неожиданно для меня, поднялся Эдмунизэль и, сделав в сторону слушателей приглашающий жест, пошел к помосту. Вслед за ним поднялось несколько воинов. Без сопровождения инструментов, стоя, они затянули тягучее многоголосье, завораживающе красивое и сладостно пронизывающее до глубины души.
Когда их пение закончилось, я, не выдержав, подпрыгнула с лавки и, вскинув обе руки в одобряющем жесте, восхищенно крикнула:
– Вау!
Эльфы, конечно, были шокированы моим поведением, но Эдмунизэля и его воинов поддержали, подняв руки вверх. Мужчины на сцене поклонились всем, затем мне персонально, и вернулись на свои места.
– А ты споешь? – шепнул мне на ухо Эдмунизэль?
– Спою! – решительно встав, я направилась к сцене.
Запела я чувственную песню о страстной любви в стиле танго, аккомпанируя себе пристукиванием каблука, прищелкиванием пальцами и пританцовывая. Войдя во вкус, получая громадное удовольствие от мелодии, ритма и слов песни, я никак не могла остановиться. И спела эту песню, не прерываясь, три раза подряд.
Когда я закончила, никто из эльфов не шевельнулся. Хмыкнув про себя, кто б сомневался, традиционалисты непоколебимые, посмотрела на Эдмунизэля. Он единственный, вскинув обе руки, стоял и смотрел голодными, горящими желанием глазами. Как же мне повезло с ним, такая удивительная способность тонко чувствовать и воспринимать новое! Сама разгоряченная экспрессивным ритмом и страстной песней, я спустилась со сцены и, схватив его за руку, поспешила домой, мечтая скорее отдаться зову тела и чувств.
Всю следующую неделю Асмерон гудел, как растревоженный улей, в очередной раз, обсуждая прошедший выходной и с нетерпением ожидая следующий. Я чувствовала, что двигаюсь в правильном направлении, стремясь расшатать их консерватизм и обреченную пассивность.
***
В один из дней Эдмунизэль пришел домой во время сиесты мрачнее тучи.
– Что случилось? – встревожилась я.
Он прижал меня к груди:
– Тебя хочет видеть Королева… и отказать ей нельзя. А ты, выслушав ее бредовые идеи, снова убежишь, – с отчаянием застонал он.
– Ну, что ты, я умею учиться на своих ошибках и делать полезные выводы. Во-первых, мне, тогда, не надо было сходу давать вам советы, толком не узнав ваши особенности и менталитет. Во-вторых, меня сбила с толку информация, что она выбираемая Королева, а значит самая разумная и достойная. В-третьих, я, видимо, была не достаточно убедительна. А теперь, ситуация другая – я немало сделала, пытаясь подточить ваши стереотипы, расширить кругозор и кое-чего достигла. Но Королеве я не доверяю, а значит, готова с ней разговаривать только в присутствии Совета Старейшин. Ты же можешь на этом настоять? Так что, не надо паниковать, а надо обойти всех Старейшин и уговорить их присутствовать на нашей с Королевой встрече, чтобы не получилось, как в прошлый раз, когда она действовала втайне от них. Ну, а я, в этот раз, постараюсь быть более убедительной, - успокаивающе погладила я его спину.
Эдмунизэль выполнил мои пожелания, созвав Совет, и настояв на том, чтобы моя встреча с Королевой состоялась в расширенном кругу. Наша встреча произошла через два дня.
И вот, я снова в Королевской Резиденции, в зале Совета. Но только теперь, все лица знакомы. И приглашают меня сесть на мягкое кресло, за стол, вместе со всеми. Прогресс налицо!
После взаимных приветствий Королева попыталась завести разговор о моей беременности, с выражением радости по этому поводу. Только это ее и волновало, и только это она хотела обсудить со мной. При этом, она пыталась протолкнуть мысль, что я напрасно устроила побег, ведь в результате, имею то, от чего хотела убежать. Но я не стала вступать в дискуссию, категорично заявив, что все поздравления готова принять в частном порядке, а сейчас хотела бы поделиться некоторыми знаниями моего мира, которые, возможно, окажутся полезными эльфам. За столом установилось напряженное внимание, от меня не ждали ничего хорошего.
– Видите ли, уважаемые миледи, леди и лорды, история моего мира насчитывает несколько возникновений и угасаний различных цивилизаций. Каждая из них проходила через периоды зарождения, рассвета и гибели. Потомками детально изучались эти периоды. В результате, были сформулированы общие признаки, для каждого этапа развития цивилизации. Много позже, когда мои соотечественники сумели найти другие миры, населенные разумными гуманоидами, то с удивлением обнаружили, что и их цивилизации, имея свои отличительные особенности, в целом, подчиняются тем же законам развития. Сейчас не буду останавливаться на всех этапах, таких как зарождение, развитие, расцвет. Это был бы очень долгий разговор. Хочу подробно рассказать только о признаках периода упадка. Их довольно много, но обязательных признаков всего семь.
Первый. Снижение численности населения.
Второй. Уменьшение количества разумных, имеющих желание и способность изменить мир, готовых, ради этого, к разумному риску.
Третий. Уменьшение ореола обитания.
Четвертый. Расцвет неестественных сексуальных отношений.
Пятый. Утеря технологий.
Шестой. Во главе цивилизации встает тиран, из-за пассивного непротивления сообществом.
Седьмой. Отказ от физического уничтожения видов, непримиримо конкурирующих с разумными.
Предлагаю вам проанализировать эти признаки. И применить их к вашей сегодняшней эльфийской цивилизации. Если ваши выводы, по тому или иному признаку, окажутся утвердительными, в срочном порядке начинайте действовать от противного, борясь с каждым из признаков. Мой личный совет – эта борьба должна быть последовательной, непрекращающейся, но без фанатизма, осмотрительной и конструктивной, – увидев, как перекосило от возмущения лица Грансимэля и Басонамэля, я чистосердечно поспешила добавить, – единственный признак, с которым, в настоящее время, не надо бороться, это неестественные сексуальные отношения. Во-первых, в ваших условиях это вынужденное положение вещей. Во-вторых, это личное право каждого на выбор, которого нельзя лишать ни одного разумного, если этот выбор не сопровождается насилием.