— Я тебя не спасал, ты сама, — безразлично кинул мужчина, небрежно дернув плечом.
Мои брови удивленно взлетели. Тело налилось уютным теплом, вспоминая свои ощущения в коконе странного огня.
— Что произошло на площади? Это голубое пламя… это был трюк ведьмовской силы? Но я ничего не делала…
Прямо сейчас я испытывала величайшую благодарность тому неизвестному чувству, что вынудило меня вчера в темнице сказать мужчине правду. Я знала, что могу быть с ним откровенной. Да и не смогла бы сейчас иначе — не в том состоянии, чтобы играть роли.
Я горела в огне. Чем это закончилось — вопрос уже другой, но я, черт возьми, пылала как чучело Масленицы!
Накатывал чудовищный отходняк. Мне с трудом удавалось отгораживать себя от воспоминаний. Сегодня моя жизнь должна была оборваться.
— На самом деле, не ведьмовской…
Взгляд Тассалара внезапно изменился. Он задумчиво с любопытством уставился куда-то на скрытую плащом грудь, словно видел там что-то, что невооруженным взглядом разглядеть было невозможно.
— Ты теперь не ведьма. Они способны лишь на гнусные пакостные фокусы. Это была магия…
Я удивилась еще сильнее, на несколько мгновений потеряв дар речи. Запутавшись, не могла подобрать слов, чтобы расставить все в своей бедной голове по местам.
— Я перед смертью во что-то превратилась? — потрясенно пролепетала, чувствуя зачатки ужаса глубоко внутри.
Мне для полного комплекта в этом чужом магическом мире не хватало только полностью потерять себя. Внешность уже не моя, но сущность…
Мужчина неожиданно усмехнулся, забавляясь моей реакцией. Он сложил одну руку на груди, а второй оперся о первую локтем, после чего принялся неторопливо почесывать щетинистый подбородок.
— Я бы сказал, переродилась. Вместе с твоей душой в этот мир пришла другая сила. Я знаю, что это за ритуал, только зачем…
Казалось, советник разговаривал с самим собой. Мой случай его явно озадачил.
— И что я теперь такое?
— Колдунья. — Он вдруг вперился в меня осмысленным внимательным взглядом и принялся пояснять. — Иначе говоря, маг — как я, только… другого направления и более редкий. Вас осталось очень мало. Ты — единственная молодая и полная сил. Твоя сущность может пригодиться королю, потому твою судьбу решит ваша с ним встреча. Постарайся быть вежливой, — предупреждающе понизил голос мужчина.
А затем карета неожиданно остановилась, не давая мне ни минуты на осмысление произнесенных слов, и Тассалар торопливо подскочил на ноги.
— Добро пожаловать, — хмыкнул он, открывая дверцу.
Глава 5. Дворец Его Величества
Растеряно выбираясь вслед за ним, судорожно сжала пальцами полы плаща. Нагота вызывала ощущение беспомощности и беззащитности. Осознание, что я в таком виде собираюсь показаться на глаза королю, усиливало нервозность во сто крат.
С минуты, когда я попала в этот мир, моя жизнь превратилась в хаос. Столько всего за два дня еще не происходило.
Тассалар дал явно понять, что привез меня сюда не из благих побуждений, а из пользы. Его прямоте я была искренне благодарна — не хотелось бы тешить себя глупыми пустыми надеждами, но все равно не могла перестать буравить мужчину перед собой тяжелым опасливым взглядом.
Мало того, что я теперь не я, еще и моя жизнь от меня больше не зависит.
Паниковать раньше времени не торопилась. Возможно моя сила достаточно уникальна, чтобы можно было добиться от короля каких-нибудь привилегий. Если мне теперь тут жить — прислуживать правителю в обмен на спокойную защищенную жизнь не кажется такой уж плохой идеей.
За время поездки уже стемнело, и все, что я могла разглядеть, едва мы пересекли тяжелые скрипучие ворота, — ухоженные кусты и грациозные мраморные фигуры в форме тел. Королевский сад был воистину огромен. Я внутренне понадеялась, что смогу изучить его лучше, когда станет светло. Вероятно тут много красивых растений. Возможно еще беседки и пруды…
Интересно, мне позволят передвигаться самостоятельно? И что делать, если нет? Я готова принять местные правила и служить чужому правительству, но снова становиться невольницей не собираюсь. А что если меня сделают наложницей?..
От открывшихся перспектив я нервно судорожно выдохнула и вздрогнула, когда Тассалар внезапно заговорил.
— Держи свои эмоции под контролем. Тебе не понравится реакция короля на твои трюки. Он может посчитать это нападением, — предупредил мужчина, на мгновение оборачиваясь через плечо. — Магия очень остро реагирует на нестабильное психологическое состояние своего хозяина. Успокойся.