Зато выжили и расцвели интеллектуальные профессии. Ведь, если у тебя голова репетитора по физике, таргетолога, журналиста, ты сядешь и будешь работать, хоть без пальцев, хоть сгорбившись колесом.
Художники и парикмахеры тоже вполне могли рисовать и стричь любыми руками. У художников даже творчество стало поинтереснее со всеми этими экспериментами, появились выставки вроде «Только женскими руками» или «Созидательный Паркинсон».
Допивая кофе, Майя включила ноутбук, забросила в рот хвост бутерброда и запустила личный кабинет спас-центра, самой крупной организации поддержки разума и тела. Она работала стажёром-психологом и мечтала в скором времени попасть в основной штат.
Прошёл входящий вызов.
— У меня нет обеих ног! — закричал женский голос без приветствия.
Психологи вообще выиграли в новом мире. Если ты просыпаешься и видишь ниже шеи заплатанное шрамами тело военного или нечто с какой-нибудь тяжёлой степенью инвалидности, ты наверняка захочешь поговорить с психологом.
Майя работала почти всегда. Если не получалось сидеть за ноутбуком, она всегда могла работать лёжа, по гарнитуре. К счастью, её знания, её губы и голос были с ней неразлучны.
После безногой женщины упали вызовы от получивших впервые тело другого пола и от новоявленного гермафродита. Потом пошли те, кто мучился от своей «непривязанности к плоти» и размышлял о том, где же всё-таки есть душа. Тела болели, пугали и возбуждали, а головы рассуждали, паниковали и мучились.
Майе везло: чем сложнее случай, тем больше платит государство.
А вот где ей не слишком везло последние несколько лет, так это в отношениях с матерью. Ужасная невротичка, она словно бы разлюбила Майю пять лет назад. Майя ясно видела, что мать ненавидит её. Она не чувствовала никакого родства ни с материнскими светлыми прядями, ни с серыми глазами младшего, семилетнего брата.
— Приёмыш! — так с недавних пор он начал дразнить сестру. Тоже не чувствовал родства, видимо.
Майе досталась внешность отца: тёмные волосы, островатые уши, скулы-бритвы. У неё были карие глаза того, кто давно бросил семью. Тонкие губы того, кто «сволочь, козёл, и не смей о нём спрашивать».
— Ты как отец! Ты — точно твой отец! — слышала Майя из раза в раз, не понимая, в чём угадала чужие повадки. Зато она теперь знала точно: нет никакой души в груди. И душа, и личность, характер — всё в голове.
Тяжело ощущать родственные связи с семьёй, расставшись с собственным телом. Оно, еще юное, щуплое, помнилось Майе теперь смутно, как фильм, просмотренный в полусне. Майя понимала, что оно где-то там, под чужими головами, уже неузнаваемо изменилось, созрело, что сейчас ему уже девятнадцать…
А здесь к родной голове Майе теперь каждую неделю доставалось тело чужое. И мать больше не любила её.
«Ох, девушка, спасибо. Прямо-таки стало легче!»
«Не за что. Помните, это лишь на неделю. Всего доброго!»
Отложив наушники и дождавшись выключения ноутбука, Майя потянулась — тело ныло и было слабым, упругого удовольствия от потягивания не случилось.
Мать вернулась со смены в магазине. Вскоре вернулся из школы брат.
— Помой полы! — бросила мать, стоило Майе появиться в гостиной. Никаких скидок на усталость или немощь тела.
Когда Майе в том году выпало нечто с пустотой ниже правого плеча, она всё так же мыла полы и посуду, а разбитая слабостью прибывшего ей однажды набора из конечностей тоньше спиц, как и прежде, тянулась к полкам, чтобы стереть пыль… Когда брату Майи выпало тело немощного старика, он радовался: не пошёл в школу и весь день баловался, играя с дряхлой шестипалой рукой. Несправедливо, ему уже семь.
Мать прощала ему неуважение к чужим телам. Майе же всегда твердила: «Ведь у кого-то сейчас твоё. Хочешь, чтобы с ним поступали так же?» И Майя смазывала кремом чужие сухие пальцы, подстригала чужие жёлтые ногти, делала пробежку в тучном теле и усиленно питалась в худом…
Майе часто хотелось сдаться. «Люди запускали себя и прежде, до обмена телами, а сейчас вовсе — кто будет беречь чужое? Напоят, накурят, обколют, всё равно через неделю дадут новое. За больными телами ухаживать неприятно и тяжело, и кто-то просто пережидает такие недели в кровати, не своё же и ладно. Почему мне нельзя?»
Брат отказался от ужина и убежал к себе в комнату. В этот раз ему попалось взрослое женское тело, и он, судя по всему, снова проведёт вечер, перемеряя весь материн шкаф; как в прошлый раз, защемит молнией платья чужую кожу, истыкает иголками брошей… Захотелось скорее сбежать из дома.