Казино для этих целей подходит идеально. Практически идеальное предприятие для отмывания денег. Оно ничего не производит и доказать сколько именно клиенты оставили кредитов, довольно затруднительно. Хозяин сам может внести в кассу любое количество грязных денег, заплатить налоги и получить оставшиеся чистыми.
Но не только хозяева бизнеса, простые клиенты могут воспользоваться этим способом. Пришёл с миллионом, обменял на фишки, проиграл пару тысяч, обменял обратно на деньги и с чеком бегом в налоговую. Мол, выиграл, хочу, как законопослушный гражданин заплатить налоги.
Вот и я решил выиграть сам у себя корабль. Теперь искал того, кто согласится за небольшую плату мне его проиграть. Сидел, делал небольшие ставки, большинство из которых получались неудачными, и беседовал с крупье о завсегдатаях. Тот охотно отвечал на вопросы, пока я спускаю фишки.
— А это кто? — указал на очередного игрока.
— Капитан Лик. Настоящая легенда нашего казино.
— Что такой хороший капитан?
— Нет. Знаменит тем, что проиграл тут свой корабль. С тех пор как появятся хоть какие-то деньги, сразу к нам в надежде отыграться.
— И как?
— Всегда одинаково. Уходит пустым.
— Но сейчас-то ему везёт, — кивнул в сторону игрока, перед которым возвышалась целая гора фишек.
— Ненадолго, — махнул рукой крупье. — Лику сначала всегда везёт, но капитан не умеет останавливаться, пока всё не спустит, не успокоится. При мне несколько раз становился миллионером и уходил пустым.
— Понятно, — кивнул я, делая себе зарубку.
Не исключено, что этот капитан Лик подойдёт. Станет знаменит тем, что проиграл не один, а два корабля.
— А это кто? — указал на игрока, за тем же столиком, которому явно не везло.
— Это Роко — босс небольшого отряда контрабандистов. Сейчас проиграет последние деньги, потом поставит свою рабыню и отыграется.
— Откуда такая уверенность? — с сомнением в голосе спросил я.
— А он всегда так делает.
— То есть?
— Видишь вон ту тогруту, стоящую чуть в стороне? — спросил крупье.
Я видел, кого он имел ввиду. Симпатичная молодая торгута. Принял её за работницу заведения, уж слишком откровенно была одета. Не так, как танцовщицы твилечки у хата, но всё равно.
— Она и есть, — продолжил рассказывать крупье. — Немножко одарённая. Ничего особенного, может читать чужие эмоции и отличать правду от лжи. И ещё её невозможно выиграть, если она сама того не захочет
— Постой, — удивился я, — разве одарённых впускают в казино?!
— Игроков нет, но она ведь не играет, а ставка, — хитро улыбнулся работник игорного заведения. — Формально.
— А не формально?
— На самом деле любого другого давно бы выгнали, но у Роко наш хозяин в долгу. И потом, он всегда платит положенные пять процентов, если ставка не деньгами, а имуществом. К тому же никогда не злоупотребляет, использует только чтобы отыграться и не иначе. Одна ставка не более. Потом все об этом знают, любой согласившийся сам виноват.
— И соглашаются?
— Конечно! Каждый в тайне надеется заполучить такую рабыню.
— А ей так хорошо у нынешнего хозяина, что она предпочитает оставаться у него и влияет на игру, — продолжил я.
— Вряд ли у Роко может быть хорошо, но всегда есть серьёзный риск, что у следующего будет ещё хуже.
— Понятно, — кивнул, делая следующую ставку.
За игрой и так почти не следил, теперь вообще перестал обращать внимание. Разглядывал одарённую рабыню, причём не только глазами, но и через силу. Дар у торгуты действительно был, но совсем уж слабый. Если специально не приглядываться, то и не заметишь. Таких в орден точно не берут. Поэтому если сейчас выхвачу меч и брошусь освобождать, меня точно не поймут, причём не только местные, но и джедаи. Да и возраст уже не тот. Хоть и молоденькая, но мозги промыть такой куда сложнее, чем совсем ребёнку.
Тем временем события за соседним столиком шли своим чередом. Лик выиграл следующую ставку и Роко остался без денег.
— Требую возможности отыграться! — раздалось из-за соседнего столика. — Ставлю свою рабыню Мию.
— Нет, — ответил Лик.
— Как это нет? Да она стоит в несколько раз больше, чем сейчас на столе!
— Ну и что? Все тут знают, чем такая ставка кончается.
— Это не по правилам! — возмутился Роко. — Игра должна продолжаться, пока у проигрывающего есть что поставить.
— Ты сам только сейчас эти правила придумал? Любой из игроков может в любой момент встать и уйти.
Соседи удивлённо косились на Лика. Никто не ожидал от него такого благоразумия. Я решил, что момент подходящий. Бросил несколько жетонов крупье, встал из-за стола и подошёл к соседнему.
— Я готов принять сомнительную ставку на тех же условиях.
— Но…
— На тех же условиях.
Оперировать силой, чтобы убедить оппонента, не требовалось. Он только что возмущался нечестными игроками, которые убегают не закончив. Поступить точно так же самому было бы ущербом для репутации. Пришлось соглашаться.
На самом деле Роко было всё равно, кто вернёт ему проигрыш. Быстро подсчитали, сколько в денежно-кредитном эквиваленте я должен поставить. Подозреваю, меня слегка обманули. Только какая разница, если не сомневаюсь в выигрыше. Как, впрочем, и мой оппонент. Кого-то из нас ждёт разочарование, или если более точно подбирать термины, большой облом.
Моя уверенность пропала сразу, как только началась игра. Я почувствовал сопротивление. Вполне предсказуемо, но вовсе не так, как ожидалось. Сопротивлялась не молодая торгута, а сама сила. Всех моих возможностей и умений не хватало чтобы её передавить. Едва получилось уравновесить. Началась честная игра.
Совершенно ясно, что слабенькая одарённая не могла мне сопротивляться. Значит, это делала сама сила, других кандидатов просто нет. Самое время задуматься, а не влез ли я не в своё дело? В какое-нибудь великое пророчество, например?
Вообще-то если в тебя стреляют, надо стрелять в ответ, а не думать о возможных последствиях. Иначе для тебя последствий уже не наступит. Вообще никаких. В казино точно так же, если ставки уже сделаны, думать поздно, надо доигрывать хотя бы эту партию. Потом можно будет решить, продолжать или остановиться, но эту в любом случае нужно доиграть.
С другой стороны, ставки сделаны, игра началась и ни от меня, ни от Роко уже ничего не зависит. Так почему бы не подумать? То что ни Роко, ни Мии в фильмах не было вовсе не значит, что они не являются очень важными звеньями в цепочке событий. И чё? Я вон Палпатина с Винду прихлопнуть собираюсь, а уж они всяко важнее.
И потом, было ли пророчество? Лично я сильно сомневаюсь. Смелое заявление, не правда ли? Большинство видевших фильмы, скажут что было. А если подумать? Да, персонажи постоянно говорят о каком-то пророчестве, что ровным счётом ничего не доказывает. У всех пророчеств есть одна хитрая общая черта. Даже абсолютно однозначные можно трактовать очень по-разному. Чем бы дело ни закончилось, одна из трактовок обязательно сбудется (чаще всего сделанная уже после всех событий). И опять же, есть ещё законы кино. Герои могут верить во что угодно, а зрителям покажут, как всё было на самом деле.
Помните поменявшего профессию Ивана Васильевича и его знаменитую фразу?
— «Вот что крест животворящий делает!»
Царь, понятно, не сомневался, что всё дело именно в кресте. Как же иначе, он ведь животворящий! Но зрители-то точно знают, что это никакой не крест, а самый обыкновенный лифт. Если бы режиссёру вдруг понадобилось убедить зрителей, что причиной открывшейся двери был всё-таки крест, ему бы пришлось поизголяться. Например, короткое замыкание в электронике, управляющей кабиной, задымивший и заклинивший двигатель и лифт не доехавший до нужного этажа сантиметров двадцать.
Но и этого мало! Начни Иван Васильевич крестить всё подряд направо и налево, и если бы оно при этом вело себя неправильно, зрители бы поняли, что крест действительно животворящий, а лифт тут совершенно не при чём.