— А должен?
— Странно ожидать другого от ученика Дарта Зургана.
Теперь уже удивился я. С чего это Палыч меня в ученики какому-то Дарту Зургана записал?
— Я Грей. Просто Грей, — произнёс в ответ.
Главное хотя бы один раз сказать правду. Ну а если оппонент не поверит, то это не я его обманул, а он сам.
— Как же, наслышан. Ситх, борющийся с рабством — оригинально. Только откуда у тебя, просто Грей меч Дарта Зургана? Можешь не отвечать. Сам знаю, что взял после того, как убил учителя.
Я лишь пожал плечами. Раз оппонент так сильно хочет себя обмануть, не буду ему мешать.
— У меня к тебе просто Грей, есть одно предложение.
— Возьмёшь в ученики? — усмехнулся я.
— Нет. Но если расскажешь, каким образом скрываешь тёмную сторону, что её не могу почувствовать даже я, оставлю тебя в живых.
— Ты сам достиг в этом неплохих результатов. Далеко не идеальных, я тебя издали почуял, но всё равно неплохих, большинство джедаев пройдут в двух шагах и не заметят. А обучать чему-то конкурента на должность императора, я не собираюсь.
— Ну что ж, тогда прощай.
Палпатин наконец достал и активировал свой меч.
Почему я заговаривал противнику зубы, вместо того, чтобы активировать. На это было две причины. Вернее одна, но заранее рассмотренная с двух точек зрения. Возьмём того же Дарта Винду. Или он магистром считается? В общем неважно. Приходит он такой с толпой магистров к канцлеру, чтобы того убить.
Палпатин — политик, тренироваться ему некогда, он всё больше штаны в сенате просиживает. Каким бы могучим ситхом ни был, всё равно без тренировок теряет форму. Джедаи же — наоборот, только и делают, что тренируются, потому как в храме больше и делать-то нечего. И вот этот просиживатель штанов с лёгкостью разделывается с несколькими магистрами. Да и великий Йода потом против него совсем недолго продержался.
Приходилось слышать версию, что это не Палыч крут, а магистры не очень. Они ведь тоже давно политики и основное их занятие — борьба за власть в ордене. А джедаи, в отличие от ситхов, делают это не с помощью световых мечей. Косвенное тому доказательство — деградация ордена. То, что раньше мог рядовой рыцарь, теперь доступно только магистрам.
Была и вторая причина. Я прекрасно осознавал свои возможности и их границы. Самая моя сильная сторона — оборона, основанная на практически абсолютном боевом предвидении. Настоящий мастер, несомненно, преодолеет эту преграду, как наглядно продемонстрировал граф Дуку.
Только на такое необходимое время. Сначала приноровиться к моему стилю и понять, что вообще происходит, потом придумать и, наконец, нанести удар, который невозможно отбить даже точно зная, как куда и когда он будет нанесён. За это время у меня есть прекрасная возможность ударить самому или сбежать, если ничего не выйдет.
В своё время сбежать от графа я не мог, всё-таки не настоящий бой, а демонстрированный поединок перед магистрами. Нанести какой-нибудь запрещённый удар по этой же причине тоже было никак нельзя. Сейчас магистры за нами не наблюдали. А даже если бы и смотрели, то, что нельзя Диру Жею, вполне можно Дарту Грею.
Однако Палпатин оказался куда сильнее, чем я ожидал. Уже от его первых выпадов было очень трудно отбиться или увернуться. Что же будет, когда он приноровится к непривычному противнику? Ничего хорошего не будет. Лично для меня.
Но пока я отбивался и даже пару раз атаковал сам, позволяя будущему императору теснить меня туда, откуда удобнее всего сбегать. Вообще-то мы на смотровой площадке на мосту, соединяющем два небоскрёба и прыгать вниз можно с любого края. Но некоторые варианты всё же лучше других.
В следующий момент предвидение показало удар, от которого невозможно уклониться или отбить. Но выбор всё-таки имелся. Либо позволить противнику отрубить мне руку, либо перерубить мне голову. Учитывая, насколько бездарно спланировал покушение на будущего бывшего императора, понял, что рука мне нужнее, а в голову я только ем. Поэтому её не так жалко.
Спас руку и пропустил удар прямо в лицо. Уже находясь на самом краю площадки, удар заодно скинул меня вниз. Красиво получилось. Не исключено, что Палпатин сам уверен, что это он меня скинул, а не я от него сбежал.
А как же голова? Да чё с ней станется? На мне всё-таки шлем из бескара, а этот металл держит световой меч. Как минимум один удар, а то и пару. Щёку, правда, жгло, но точно не от контакта с мечом. Шлем в том месте перегрелся, скорей всего совсем оплавился. В общем — ерунда непрямой ожог заживить с помощью силы — дело нехитрое. Помедитирую часик другой и покраснение с морды лица сойдёт.
А вообще пора прекращать строить из себя парашютиста с нераскрытым парашютом и тормозить. В том чтобы спрыгнуть с небоскрёба и не только остаться в живых, но и ничего себе не сломать, для джедая нет ничего необычного. В том-то и дело, необычного ничего, а умеют так делать буквально единицы.
Это если по настоящему прыгать с жёстким приземлением и пробиванием вмятин в асфальте. Левитировать не посторонние предметы, а себя самого тоже доступно немногим. Почему в сказках ведьмы на мётлах летают? Она метлу телекинезом удерживает, сидя на ней при этом. В теории красиво, а на деле тот же барон Мюнхаузен, поднявший себя за волосы. Врать он может и не врал, но повторить ни у кого не получилось.
Зато притормаживать падение силой, как парашютом сможет любой одарённый. Весь вопрос насколько эффективно? Кто-то спустится, как пёрышко, а кто-то шмякнется о землю чуть слабее, чем при обычном падении, но всё равно смертельно. Вторых, понятно, намного больше, чем первых. И я, к сожалению, относился именно к ним.
Но это воздух плохо приспособленная для безопасного торможения субстанция. Либо сгоришь, либо убьёшься. Пролетающая рядом стена небоскрёба — совсем другое дело. За неё вполне нормально можно зацепиться силой и тормозить почти как ногой об асфальт, при езде на велосипеде. В общем, приземление хоть и было жёстким, но вполне терпимым даже для неодарённого. Ноги точно не сломал.
Попал я ещё не на самые нижние уровни, но не далеко от них. Скрыться тут точно никакого труда не составит. Пробравшись на конспиративную квартиру, смог, наконец, осмотреть себя в зеркало. Да, ожог на левой щеке получился намного сильнее, чем предполагал сначала. Такой самостоятельно при помощи медитации не вылечишь. Вернее, можно, но за приемлемое время точно не получится.
И как его объяснить в храме? Шёл, поскользнулся, упал, потерял сознание, очнулся — половина морды красная? Не прокатит. У джедаев с чувством юмора не очень, да и не видели они великую советскую комедию. Очень плохо то, что уже по всем каналам крутили наш эпический бой с Палпатином.
========== Глава 26. Алиби бывают разными ==========
Глава 26. Алиби бывают разными
Ещё буквально вчера считалось, что ситхи истреблены (татуинского Робин Гуда мало кто воспринимал всерьёз), как вдруг появляются целых два и устраивают драку на виду у всех в столице галактики. Причём было два, даже три подозрительных момента. Во-первых, оперативность. Времени прошло всего ничего, а уже и запись есть и информация, и эфирное время не только на самых жёлтых, а вообще чуть ли не на всех каналах.
С записью, ладно, тут журналисты и сами могли подсуетиться. Но только с ней. Во-вторых, было точно известно имя одного из ситхов. Дарт Грей. Тот самый, который успел прославиться разборками на Татуине. Но это ладно, могли и по весьма характерному шлему узнать. Откуда им стало известно, что Дарт Грей ученик Дарта Зургана превзошедший и убивший своего учителя примерно двести лет назад?
Хотя, понятно, откуда, Палпатин слил информацию, таким образом отвлекая внимание от собственной скромной персоны. В данном случае это было мне весьма на руку. Будущий император сам того не зная оказал мне большую услугу. Теперь все точно знают, что Дарту Грею больше двухсот лет. Может глубокий старик, поддерживающий в себе жизнь с помощью тёмной стороны силы, а может кто-то из представителей долгоживущих рас, каких в галактике немало, но точно не падаван из соседнего храма.