— Но магистр Йода… — пыталась оправдать юнлингов Тали.
— А что магистр? Может он тоже…
— Магистр Йода не мог перейти на тёмную сторону! — с абсолютной убеждённостью в голосе заявила девочка.
— Разве я сказал, что перешёл или мог перейти? — сделал удивлённые глаза. — Он тоже мог проводить испытание. Показал, как делать не надо и смотрел, кто поймёт, а кто нет.
Тали кивнула. С таким вариантом она согласиться могла.
— Поздравляю, ты испытание прошла. А значит, заслужила приз.
Всё-таки моё боевое предвидение меня не подвело. Угощение для подруги я положил отдельно. Спрятал его под стол. Когда закупался сладостями, специально поинтересовался, что любят маленькие твилечки. Оказалось, есть такое блюдо — круасаны. Реклама утверждала, что перед ними не устоит ни одна твилечка. Ни девочка, ни девушка, ни женщина, ни бабушка. Представители противоположного пола тоже не останутся равнодушными.
Вообще-то на самом деле никакие не круасаны, а круалеки, но мне так больше нравится. К тому же похоже не только название, но и форма пирожного. Да и французы те ещё гурманы. В общем, купил и положил отдельно, что оказалось весьма кстати. Достал из-под стола и протянул девочке. Реклама в кои-то веки оказалась права. Тали взяла угощение и тут же на месте схрумала. Только когда исчезла последняя крошка, спросила:
— Откуда?
— Если скажу, что достал на тёмной стороне, ты мне поверишь?
— Нет, — замотала головой твилечка, забавно шевеля своими леками.
— А если скажу, что купил в кондитерской напротив храма?
— Тоже нет, — ответила она уже не столь уверенно.
— А зря, — усмехнулся я.
— Но для покупки нужны деньги, — ещё менее уверенно предположила Тали.
— Правильно! — обрадовался её сообразительности я. — И кто тебе сказал, что мне их не могли прислать? Родители, например?
— Но…
— Что, но? В конце концов, именно ты у нас ходячая энциклопедия, назови хотя бы один пункт из кодекса, запрещающий джедаям или юнлингам пользоваться деньгами? Или получать их от родственников? Или покупать сладости. Круалеки , например. Ты хоть представляешь какого уровня должен быть злодей, чтобы запретить круалеки? До такого кощунства ни один лорд ситхов не додумался, значит, джедаи тем более не могут.
Последний аргумент получился самым непобедимым. Круасаны, в смысле, круалеки запрещать нельзя! Это вам любая твилечка подтвердит. Однако Тали всё равно стояла в некоторой растерянности. Похоже, перелистывала в голове страницы кодекса, пытаясь найти там запреты или хотя бы рекомендации.
Через три дня ко мне в комнату явилась довольная Тали, и сразу уселась прямо на кровать, забравшись туда с ногами. В руках она держала коробку со знакомым логотипом. Той самой кондитерской, где я закупался сладостями. Коробка была торжественно открыта, там лежали два круасана. Один явно предназначался мне. И ведь не откажешься.
Почему я должен отказываться? Дело в том, что когда искал в галанете информацию по любимым лакомствам твилечек, по неосторожности прочитал, из чего эти самые круасаны делаются. Бееее… Недаром ассоциации с французами возникли, те тоже всякую гадость жрут. Лягушки, улитки, устрицы…
Ну так вот, начинка круалеков состоит из каких-то засахарившихся личинок. А что такого? Мы вон тоже мёд едим и никого не смущает, что он, по сути, пчелиная блевотина. Но мёд, он привычный, а круасаны не очень. Взял угощение и осторожно откусил от самого краешка. Тали свой сразу схрумала.
— Откуда? — спросил я, чтобы был повод не есть дальше.
— Если скажу, что с тёмной стороны ты не поверишь? — повторила мой недавний вопрос твилечка.
— Нет.
—А если скажу, что купила в ближайшей кондитерской? Ты, кстати, соврал, она вовсе не напротив храма.
— Но ведь ближайшая, — пожал плечами я. — Значит можно сказать и так. А деньги где взяла?
— Ты был прав, — начала подробно рассказывать девочка. — Я перечитала весь кодекс, никаких запретов на всё тобой перечисленное там не содержится. Просто так не принято.
— Но если очень хочется круалека… — заговорчески протянул я.
— Ага, — согласилась Тали. — Написала маме с папой и попросила прислать немного денег. Совсем немного. Нет, я не жаловалась и честно написала, что сладости нам дают. Просто среди них почему-то не бывает круалеков.
— А кто твои родители и где живут? Ответ пришёл довольно быстро, значит, не на другом конце галактики и даже не на вашей родной планете.
— Живут тут, на Корусанте. Мама танцовщица, а папа…
Подруга почему-то не договорила, мало того, сильно смутилась.
— Неужели босс местной мафии? — пошутил я.
У твилеков глаза если и больше, чем у людей, то не намного. Так сразу и не заметишь. Однако мне представился случай увидеть, какими огромными они могут быть от удивления.
— Откуда ты знаешь?! — воскликнула Тали.
Ну надо же, угадал. И ведь никаким предвидением с помощью силы даже не думал пользоваться.
— Теперь знаю, — улыбнулся я. — Будь он танцором, ты бы точно сказала. А раз промолчала, значит, мафиози или что-то вроде. Например, пират или работорговец.
— Нет, ни пиратством, ни работорговлей папа никогда не занимался. А мама самая лучшая и самая красивая танцовщица, поэтому папа её и выбрал.
— Будешь? — спросил я, протягивая смущённой девочке надкушенный круасан.
— Нет, — ответила Тали, мотая головой и забавно тряся леками.
Однако голова отдельно, а руки отдельно. Стоило поднести пирожное поближе, как рука сама его схватила и отправила в рот. Второй круалек был схруман даже быстрей чем первый. Отчего подруга засмущалась ещё сильнее.
— А кто твои родители? — спросила Тали.
— Они умерли.
— Как? Ты же говорил…
— Я говорил не совсем то, что ты подумала. Вот, почитай.
Достал из шкафчика письмо. Не электронное, а настоящее, бумажное. Хотя в далёкой-далёкой уже настоящими считаются именно электронные.
Чтобы объяснить происхождение этого письма, а так же многое другое, придётся вернуться к самому началу. Например, откуда я взял деньги на такое огромное количество печенек, чтобы хватило перетащить на тёмную сторону всех юлингов храма и магистра Йоду в придачу?
Ладно, деньги — ерунда, а легализовать их, чтобы ни у кого и тени вопроса не возникло — совсем другое. А прощальное письмо от родителей? Это притом, что как минимум магистры знают настоящее положение дел. Вот чтобы всё это объяснить и придётся вернуться к самому началу.
========== Интерлюдия 1. Письмо ==========
Интерлюдия 1. Письмо
— Муж мой, нам пришло очень важное письмо.
Груни Крамэ Белилу Тину многие считали самой красивой твилечкой Корусанта. Некоторые могли предложить другую кандидатуру, но таких набиралось совсем немного. В том, что она лучшая танцовщица, сомневающихся не было вообще. Поэтому никого не удивило, что такую женщину взял в жёны босс одного из крупнейших мафиозных кланов планеты.
Чего не знал вообще никто (кроме них самих, разумеется), супруги правили кланом вместе. Они его и создавали вместе, ещё задолго до своей свадьбы и официального знакомства. Но для всех, кроме своего мужа, Груни была лишь красивой куклой, которую ничего кроме танцев и нарядов не интересует. При этом никому в клане и в голову бы не пришло ослушаться жену босса, что бы та не приказала. Правда приказывала она крайне редко и всегда не от своего имени. Звучало это примерно так:
— Муж велел передать…
— Я не понимаю, что это такое и о чём речь, но муж сказал…
Поэтому, когда она заговорила о важном послании, официальный глава клана прислушался очень внимательно.
— От кого.
— От Тали.
— Но она же…
— Да, я знаю, что её у нас забрали.
— Извини, не хотел тебя обидеть. И что дочка пишет?
— А что обычно пишут дети, которые долго не поддерживали контактов с родителями? Либо попали в беду и просят помощи, либо просят денег.
— Попасть в беду, безвылазно живя в храме у джедаев, довольно сложно и в любом случае мы помочь ничем не сможем, — сделал вывод отец.