Пертти пошлепывал ботинком по ступеньке. Нахмурив брови, он смотрел на кошку. Она глядела на желтогрудую птицу, только что вспорхнувшую на ветку яблони.
— Я дал им бутербродов из своего пакета. Им очень понравилась ветчина. Мы подружились.
— А, ветчина… — сказал Пертти.
Янне подождал, не скажет ли Пертти еще что — нибудь. Но он не говорил, а только шевелил своей выдающейся вперед губой и сделал странный жест рукой, как будто отгонял слепня от глаз. Может быть, он в чем — то сомневается? Янне быстро повторил сказанное. Не ошибся ли он, рассказывая о том, как люди с уфо ели? На картинках они никогда ничего не едят. Возможно, он должен бы как — нибудь объяснить это Пертти. С минуту он лихорадочно размышлял. Затем придумал. Он положил руку на колено Пертти и прошептал ему на ухо:
— Видишь ли, люди на том уфо много недель кружили в космосе. У них совсем нечего было есть, потому что на их собственной планете нет ни работы, ни еды. Вот они и прилетели голодные искать в Швеции работу…
Янне пристально посмотрел на Пертти. Наверное, Пертти и сейчас еще не верит. Но прежде чем он успеет по — настоящему усомниться, ему, Янне, надо показать самое главное — лучевую трубку.
— Когда они поели, они, чтобы поблагодарить меня, дали мне одну штуку, — продолжал Янне. — Хочешь, покажу?
Но Пертти нацелился шишкой в кошку и бросил шишку. Она ударилась о ствол сосны. Кошка сердито вильнула хвостом.
— Ты слушаешь меня? — Янне потрепал Пертти за рукав.
— А? Что? — спросил Пертти.
— Вот что они мне дали…
На ладони у Янне лежала лучевая трубка. Ободки на концах трубки так и сверкали, внутри стеклянного баллона виднелся тонкий провод, с одного конца торчала антенной стальная игла. И все помещалось на пространстве в два — три сантиметра.
— Сейчас луча из трубки нет, — сказал Янне. — Но если я нажму вот сюда, — Янне приложил большой палец к ободку, на котором не было иглы, — тогда трубка испускает луч и человека окружает купол, лучевой купол.
— Лучевой кукол…
— Да нет же, купол.
Губы Пертти пошевелились, да так и остались полуоткрытыми, не от удивления ли? И казалось, в его глазах промелькнуло новое выражение. У Янне стало веселее на душе. Пертти начал проявлять интерес, он входил вместе с ним, Янне, в мир уфо, и именно на этом основывался его план; человек воодушевленный не обращает внимания на мелочи и верит почти всему. Янне снизил голос до шепота и сказал:
— В этом лучевом куполе человек в безопасности ото всего. Понимаешь? Ото всего.
Пертти кивнул.
Янне ожидал, что Пертти начнет расспрашивать об уфо, трубке или луче — он, конечно, был готов рассказать обо всем, — но Пертти ни о чем не расспрашивал. Может, это и к лучшему, в долгие разговоры может вкрасться ошибка. Но о некоторых вещах все же следовало рассказать.
— В тебя когда — нибудь бросались камнями? — спросил Янне.
Пертти долго не знал, что ответить, но в конце концов утвердительно кивнул.
— Ну так вот. Когда ты включишь луч, в тебя никто больше не сможет попасть камнем, купол не пропускает камней. И из ружья тебя не смогут застрелить, пули отскакивают от купола. Даже пушечные снаряды и те отскакивают. Никто не сможет хотя бы дотронуться до тебя.
Теперь Пертти был в сильнейшем волнении. Это было видно по его пальцам: он барабанил ими по деревянной ступеньке.
— Да, до тебя, — повторил Янне. — Я думаю отдать тебе эту трубку. У меня две.
Янне вложил лучевую трубку в руку Пертти.
— Но помни, — сказал Янне, подняв палец, — лучи нельзя тратить зря. Их хватает только на один раз, понял? Ты должен приберегать купол.
— Хватает… — повторил Пертти, — хватает на один раз…
Он зажал трубку в кулаке и принялся глядеть куда — то далеко — далеко.
Янне смотрел на Пертти, как любящий отец на ребенка. Теперь Пертти не надо ничего бояться…
10. МУЧИТЕЛЬНОЕ УТРО
Ночью выпало немного снега.
Но уже перед рассветом ветер повернул на юг, снегопад перешел в дождь, и весь снег растаял.
Когда Янне отправлялся утром в школу, земля была такая же серая и мертвая, как вечером. Но снег все — таки оставил в воздухе новый запах, предвещавший перемену; зима была не за горами. А по перемене — чтобы можно было ходить по разным местам — Янне тосковал.
Ждал он ее и от этого дня.
Янне остановился во дворе под окном Лемпиненов, засунул в рот большие пальцы, широко растянул губы и засвистел так, как учил его Рипа Кяярю.