- Ваше Высочество? - тонкий голос прервал размышления. Тай вздрогнул и удивленно посмотрел на стоящего рядом незнакомого айрана, одетого в форму слуги. - Что с вами? Вы плачете?!
Испуганно дотронувшись до щек, а затем и до глаз, Тай с недоумением воззрился на прислужника. "С чего он взял? Глаза что ли блестят?".
- Нет, - с запозданием ответил, - просто солнце яркое.
Айран окинул его недоверчивым взглядом, но, увидев, что принц хочет побыть один, лишь молча кивнул и отправился по своим делам. А Тай продолжил свой путь, направляясь куда и собирался - к рокам.
"И чего я так разнюнился? Ну да, никогда больше всего этого не увижу. Никогда не почувствую, уже ничего не исправлю и... Черт, хватит! Я был обречен там, я умирал! И умер, в общем-то. А здесь... Это ведь тот самый второй шанс, мой "реальный" мир, о попадание в который тогда я верил с поистине параноидальным упрямством. И ведь получилось. Так теперь погибать окончательно только оттого, что настоящий дом для меня потерян?! Это будет уж полным идиотизмом! Прошлое пусть останется в прошлом. А меня ждет мой новый мир, моя новая жизнь, моя.... Моя уворованная у Шата судьба". Принятое еще в первый сознательный день решение было подтверждено и утверждено окончательно. Тоска, конечно, никуда не ушла лишь по приказу сознания, да и боль не притупилась, но может, это и к лучшему. Тай лишь задвинул их на задворки души. А страх оставил. Он всегда поможет хорошим советам. Ну что-нибудь типа: "Не лезь туда! Пятками чувствую, там нам не понравится!".
Улыбнувшись собственной фантазии и встряхнувшись окончательно, Тайшат наконец заметил, что за раздумьями добрался практически до места. Огляделся (почему-то самые обычные и привычные вещи в памяти предшественника оказались недоступнее). Дальняя часть призамкового сада выглядела заброшенной, что для королевского вроде как и неприлично. Но, вспомнил Тай, вина в том была не садовников. Просто роки не любили излишней суеты над местом своего обитания.
- А черт! - обжегшись о четри - растение, чьим аналогом можно считать Земную крапиву - Тай пошел по вытоптанной в зарослях травы тропинке более осторожно. И довольно быстро добрался до нужного места - кривой, рассохшейся двери прямо в земле. Откинув деревяшку и открыв вход в своеобразный погреб, присел на корточки у края. Заглянул - внизу оказалось адски темно. Где-то здесь должны были быть ступеньки, но лезть в эту "преисподнюю" не хотелось.
- Нирууу, - позвал тихонько. Снизу послышался неясный шум, хлопот, затем все затихло.
- Нирууу, - предпринял еще одну, уже более громкую, попытку Тай. Вновь хлопот, свист - в темноте загорелись два желтых огонька.
- Дьявол! - уворачиваясь от стремительно несшегося на него чудовища, принц грохнулся на землю, пребольно ударившись, да заработав еще парочку ожогов.
- Ну ты и, - покачал головой, после того как встал и отряхнулся, - стееерва.
Ответом служило низкое шипение, в котором парню послышалась насмешка. "Вот чего предшественник вокруг себя дамочек развел?! С ними одна морока, с мужиком было бы легче".
- Ну так мы сегодня полетаем или как? - с намеком на раздражение осведомился принц. В ответ Ниру слегка наклонила длинную морду на гибкой шее и расправила большие кожистые крылья. Тай невольно залюбовался - Ниру была красоткой и знала это. А значит, никогда не забывала продемонстрировать.
- Насколько понимаю это можно идентифицировать как положительный ответ? - осведомился Тай и, дождавшись утвердительного шипения, кивнул. - Ну тогда пойдем.
Взлететь прямо из сада не получилось бы - мешали деревья. Потому и приходилось перед полетом совершать маленькую прогулку в компании рока до "взлетной" площади перед дворцом. И наблюдая за тем как мягко стелется рядом с ним Ниру - а другим словом походку этого животного обозначить было трудно - Тай стал вспоминать все, что Шат о них знал. А так как эти существа считались его любимцами, знал не мало.
Роки не птицы, а летающие ящеры, что, в общем, понятно сразу, как только их увидишь. Название свое - которое происходило от слова "Рок" (Судьба) - получили еще в старые времена. Быстрые, сильные, ядовитые, умеющие заглушать шум полета с помощью магии и благодаря ей же на короткие мгновения делаться невидимыми - они были истинным ужасом для древних дамирцев. Когда и кто их приручил история умалчивает, но вот уже пять веков звери перевозят на своих спинах айранов. Несмотря на такое "служение" обходиться с роками следует осторожно. Животные они по истине опасные, а хорошо чувствуя отношение к себе, пренебрежения не терпят и обид не прощают. Может потому и являются довольно не распространены в народе, несмотря на всю свою полезность.
Раскраска их, как и у большинства других представителей фауны, зависит от пола и возраста. Самцы роков имеют однородный серо-зеленый оттенок кожи, дети, как правило, пятнистые коричнево-зеленые, ну а самочки... Самки снизу окрашены в тот же серо-зеленый, а вот сверху блистают всеми цветами радуги, при этом смотрясь чрезвычайно впечатляюще. Например, Ниру. Удлиненная её морда более темного, более зеленоватого оттенка, чем брюхо. Разрез глаз обведен темно-зеленой, почти черной каймой. Роговые наросты на голове, так же темно-зеленые у основания, к верхушке алеют. Спускаясь вниз по шее, они как бы передают этот цвет коже на спине, и та горит красным, имея более светлый оттенок у места крепления крыльев и вновь темнеющая к хвосту, кончик которого уже практически коричневый. Сами же крылья покрашенные у основания тем же красным, постепенно перебирают все нюансы этого цвета, у краев переходя с оранжевого на желтый. Несмотря на несколько раздражающее буйство краски, выглядит это очень и очень впечатляюще. С расправленными крыльями она напоминает огромный драгоценный камень.
Тем временем, за раздумьями, сад закончился, и принц с Ниру вышли на нужную площадь. Но здесь Тайшата ждал сюрприз, и не сказать, чтобы приятный. "Какого фига?!".
- Ваше Высочество? Решили покататься? - невысокий седовласый айран невозмутимо смотрел на Тая. - Разрешите нам с Джефом составить вам компанию?
Хмуро разглядывая огромного серого рока, принц также хмуро вопросил:
- А разве я могу не разрешить, Каджи?
- Конечно, можете, - спокойно ответил мужчина, слегка отстраняясь от яростно шипящей Ниру, недовольной близким соседством с более крупным роком. Да еще самцом. "Феминистка она, что ли?". - Только ведь небо не принадлежит никому, а я не принадлежу вам. Так что...
И седовласый развел руками, обозначив на губах улыбку. Тай в непритворной ярости сжал челюсти и, не ответив ни словом, ни жестом, подошел к любимице Шата. Слегка погладил её по морде, успокаивая, затем забрался на спину, устраиваясь как можно удобнее. Из памяти предшественника Тай знал, что при полете на роках сесть наиболее свободно и комфортно чрезвычайно важно. Причем, учитывая, что кожа у этих ящеров гладкая, а спина твердая, сделать это довольно сложно. И ведь никаких смягчающих подушечек не приспособишь! Согласные выносить на своей спине айранов, никаких иных вещей роки терпеть были не намерены - если эти вещи не в руках пассажиров, конечно. Капризность этих животных - еще одна причины не большой их популярности.