- Амари... - произнес он, будто не веря своим глазам.
Я так отчетливо слышала его, словно музыка разом сделалась тише. Мужчина окинул меня взглядом, и я вдруг почувствовала себя невероятно красивой, даже захотелось кокетливо покрутиться и пригладить волосы. Его внимание льстило мне и приносило радость.
- Вот уж не думал встретить тебя здесь...
- Как вы поживаете, светлейший? - вежливо спросила я, глядя на мужчину снизу вверх.
- Все хорошо, спасибо... Знаешь, все хотел навестить тебя, но работа...
- Я понимаю.
Скрыть грусть в голосе не вышло... Рядом раздалось покашливание. Обернувшись, увидела Гарри, а котором и думать забыла. Данте смерил парня снисходительным взглядом, а тот сдержано кивнул. На фоне эффектного доринга в белоснежной рубашке и ярко-зеленом удлиненном жилете Гарри совсем потерялся. Мне нужно было представить их друг другу, чтобы соблюсти приличия, но ужасно не хотелось. Вот сейчас Данте решит, что у меня уже есть компания, и уйдет!
- Амари, идем танцевать, - сказал вдруг целитель вопреки моим мыслям, взял меня за руку и увлек к танцующим.
Я только успела увидеть кислую мину Гарри, а потом уже не видела никого, потому что доринг обхватил меня за талию и прижал к себе. Все в рамках приличия, но все равно необычайно волнующе. Молоденькая девушка и взрослый сильный мужчина... Я уже обнимала его однажды, но тогда ведь все было совсем по-другому. Данте был почти в бессознательном состоянии, а вот сейчас...
Музыка словно подхватила меня и плавно понесла по волнам. Казалось, я парю над полом, так легко мне было. Даже испугалась, что упаду, вцепившись в мужское плечо, отчего мы стали еще ближе.
- Любишь танцевать, Амари? - спросил Данте, наклоняясь ко мне.
- Люблю, - ответила я, а потом добавила чуть слышно:
- Теперь очень люблю...
- А я не очень-то в восторге от всех этих сборищ, да Шерман вытащил. Сказал, развеяться нужно.
- Как я вас понимаю.
Данте вдруг замер, пристально посмотрел мне в глаза, а потом повел куда-то. Мы вышли на просторный балкон, увитый цветами, с которого открывался красивый вид на ночной город. И даже звезды были как на ладони. Дневная жара спала, и я наслаждалась прохладой, казавшейся блаженством после душного танцевального зала. Данте вновь притянул меня к себе и закружил в танце, чем застал меня врасплох.
- Здесь прекрасно слышна музыка, а толпы людей нет, - пояснил он. - Так ведь намного лучше танцевать.
Я лишь кивнула и спрятала лицо на его груди.
- К тому же избавил тебя от нежеланного поклонника. Он так смотрел на меня, думал, точно придушит...
- Это вовсе не поклонник, - зачем-то принялась оправдываться я. - Просто знакомый... А как вы узнали, что нежеланный?
- Магия мне в помощь, - с улыбкой ответил Данте. - А если честно, это было легко понять. Феечка...
- Почему вы так меня назвали? - смущенно спросила я.
- Потому что ты красивая, словно фея, - ответил Данте.
- Все феи сплошь светловолосые, - буркнула я, пряча смущенно глаза.
- Откуда знаешь? - спросил мужчина с улыбкой.
- В книжках видела... в ваших...
- Ты красивее любой из них.
Я вывернулась из мужских объятий и подошла к перилам балкона. Мне вдруг стало мало воздуха, а сердце стучало так сильно, будто вот-вот выскочит из груди. Данте встал рядом, больше не прикасаясь ко мне, но я буквально кожей чувствовала его взгляд.
- Амари, я обидел тебя? - тихо спросил он. - Поверь, если мужчина делает тебе комплименты, в этом нет ничего плохого.
Он придвинулся ближе и все же дотронулся до моей руки.
- Я хотел поговорить с тобой... У меня есть предложение.
При слове «предложение» я едва не лишилась чувств. В голове уже живо нарисовалась картина, где Данте встает передо мной на колено и протягивает кольцо... Нет, немыслимо...
- Я хочу, чтобы ты стала моей помощницей.
- Что? - глупо переспросила я.
- Заключим магический договор, скажем, на два месяца. Поработаешь со мной... Я хорошо заплачу, обещаю, и ты сможешь оплатить первый год обучения и уже этой осенью пойти в академию. А там и очередь твоя подойдет на стипендию.
Данте, кажется, говорил простые и разумные вещи, но у меня в голове будто туман был.
- Светлейший, но я ведь ничего не умею... ну, в магии... Только ведь мешаться буду.
- Скажи, ты хочешь поработать со мной?
- Хочу! - выпалила я и тут же укорила сама себя за такую смелость.
- Вот и отлично, - обрадовался Данте. - Ты девушка умная, сообразительная, все быстро поймешь. Главное, что я с некоторых пор могу есть только блюда, приготовленные тобой. А еще... В прошлый раз рядом с тобой даже боль отступила.