Я молчала, пребывая в странном оцепенении, и не верила, что это все мне не снится. А вот Данте растолковал мое замешательство по-своему.
- Амари, если ты думаешь, что у меня есть на тебя какие-то... виды... Не волнуйся, я ни за что не обижу тебя. Завтра же пойду к госпоже Розе и обо всем договорюсь. Если ты согласна, конечно...
- Мы будем путешествовать? - восторженно спросила я.
- Обязательно. Я обещаю защищать и оберегать тебя.
- И я увижу то, о чем читала в твоих книгах?
- Надеюсь, что да, - рассмеялся Данте. - Так ты согласна?
- Согласна.
Кажется, ни в чем я не была еще уверена так твердо, как в этом решении.
Данте проводил меня домой, пообещав прийти завтра утром, чтобы поговорить с нянечкой Розой. Спать совсем не хотелось, и я глядела в окно на ночной город, не переставая улыбаться. Эбби вернулась далеко за полночь и тут же устроила мне допрос с пристрастием.
- Ты что это устроила, Амари? Пропала куда-то, даже не сказала ничего. Гарри нес какую-то чушь, будто ты сбежала с каким-то богачом...
- Никуда я не сбегала... Он сам меня увел... - мечтательно произнесла я.
Эбби села рядом со мной и легонько встряхнула.
- Да кто же он такой?
- Светлейший доринг... Данте Мэйверс.
Глаза Эбби расширились от удивления, и она громко охнула, будто я сообщила, что провела вечер как минимум с самим императором.
- Ты чокнулась, Амари? - воскликнула подруга. - Связалась с магом!
- Да не связалась я с ним. Он позвал меня к себе помощницей, вот и все. Деньги нужны, сама знаешь, вот я и согласилась.
Эбби взглянула на меня недоверчиво.
- Помощница, значит... У тебя все на лице написано, Амари. Смотри же, ох, разобьет он тебе сердце...
- Не знала, что ты в пророчицы записалась, - буркнула я и спряталась под одеялом от дальнейших вопросов.
А в голове все звучали слова подруги. Разобьет сердце...
Данте исполнил обещание и явился ранним утром. Нянечка Роза разбудила меня и позвала в свой кабинет. Нянечка Роза все причитала, какая я молоденькая еще, неопытная, и как она меня любит. Данте уверял, что будет заботиться обо мне и никому не даст в обиду. Оказалось, что Роза еще навела справки на доринга еще до того, как принять заказ на прислугу - лично поговорила с главой местного ковена магов-целителей. О Данте отзывались только в хорошем свете, да и я сама просила позволить мне работать с ним. Нянечка сдалась и вместе со мной подписала договор на два месяца, который Данте скрепил магической печатью.
Сумма оплаты, которую доринг определил, меня очень впечатлила. Действительно, если взять все мои сбережения и прибавить эту сумму, можно будет не только оплатить первый год в академии, но и купить все необходимое для учебы. Я уже мысленно представила, как буду гулять по коридорам не в качестве гостя, а как настоящий студент. Будущее предстало передо мной в радужном свете впервые за долгое время.
- Кажется, я ей понравился, - сказал Данте, когда мы вышли в коридор. - Ты рада, Амари?
- Очень рада, - призналась я. - Мы теперь будем ждать вестника, да?
Теперь уж Данте точно никуда не уедет без меня, и это очень радовало.
- Вестник прибыл сегодня на рассвете, поэтому я и пришел так рано, - сообщил доринг, озорно подмигнув. - Амари, хочешь увидеть драконов?
- Настоящих? - спросила я, ахнув.
- Конечно, настоящих, - рассмеялся Данте и продемонстрировал мне лист бумаги с вензелями. - Мы с тобой едем в Долину золотых светлячков лечить драконов. Сможешь собраться за час?
- Конечно! - воскликнула я.
Собирать мне было особо нечего. Нарядов я не нажила, так несколько платьев да необходимых женских принадлежностей. Достала из шкафа свое главное сокровище - шкатулку от мойры, бережно завернутую в шерстяную шаль. Открыла, полюбовалась на дары, а потом положила шкатулку к остальным вещам. Чувствую, она мне очень пригодится в грядущем путешествии.
Долина золотых светлячков
В экипаже нас было много... Я, Данте и большая часть книг из его библиотеки. Я увидела это, когда доринг приехал за мной в приют. У него была одна небольшая сумка с вещами, скромно стоящая под сидением, а остальное пространство заполняли книги. Впрочем, Данте позаботился обо мне и оставил местечко рядом с собой. Мужчина пребывал в приподнятом настроении и насвистывал веселый мотивчик.
- У нас много вещей, - сказал он с улыбкой, приглашая меня присесть.
- Я помню - нужно быть умнее богов.
- Вот видишь, ты уже постигаешь мудрость целителей. А без книг я никуда... Кто знает, какие знания могут понадобиться в путешествии.