Кабинет оказался чуть дальше по коридору. Геуст опять оставил нас ждать, а сам в это время переобулся – как выяснилось, запасная обувь у него имелась.
- А что с ногой-то было? – не удержалась и спросила я.
- Ерунда, просто спрыгнул неудачно, - отмахнулся он. – Ладно, нам дальше недалеко идти. Нас уже умудрился найти Джон. Как же хорошо, что здесь в такое утро почти все спят. А то увидели б… сапожника без сапог, - и усмехнулся.
Мы пошли вроде бы к выходу, но один раз Геуст остановился и заявил:
- Нет, не могу. Подождите минутку, - и завернул в один из коридоров.
- Он куда? – не поняла я.
- К кому-то из «своих» больных, - хмыкнул Арис. – Как же иначе-то.
Геуст вернулся минут через десять, улыбаясь.
- Теперь – точно пошли, - усмехнулся он.
Джон и впрямь уже оказался здесь, нервно расхаживал перед зданием и, увидев нас, тут же кинулся к нам.
- Я, как услышал, сразу вас искать стал, - протараторил он. – Как же так вышло-то?
- Сам бы хотел получше знать, - пробормотал Геуст. - Отвезите нас до дворца, пожалуйста.
Лошадь с каретой, как выяснилось, Джон тоже привёл с собой. На ней и довёз нас до замка.
- А ещё не рано? – поинтересовался Арис.
- Сойдёт, - беззаботно отозвался Геуст, уже казавшийся не таким нервным.
В замке мы увидели лишь главный коридор, не менее роскошный, чем в заброшенной резиденции. Только там всём было пыльное, а здесь – отполированное до блеска. Охрана стояла лишь у входа и нас легко пропустила, поприветствовав Геуста.
Подождать мне и Арису немного пришлось, Геуст же куда-то ушёл, заявив, что нам покажут, куда идти. Мы остались в небольшой комнате, уселись на диван. Я поёжилась – в комнате было прохладно - и принялась разглядывать висящие на стене напротив дивана портреты королей и королев. Тут все лица незнакомые, хотя и было какое-то семейное сходство между ними.
- Крайний справа – тоже зачарованный, – недовольно пробормотал Арис. – Что у твоей родни за мания скрываться?
- Наследственное, - хмыкнула я. – Вон и я прожила всю жизнь в лесу и даже не знала, что скрываюсь.
Арис громко рассмеялся, и в этот момент в комнату заглянул сердитый мужчина. Несколько секунд он неодобрительно разглядывал нас из-под насупленных бровей.
- Проходите, - наконец сказал он.
Зал Совета, похоже, когда-то был тронным залом. Только теперь тут были не троны, а стол и десять занятых кресел. По-утреннему ласковый солнечный свет проникал сюда сквозь огромное окно.
Я нашарила взглядом Геуста – он сидел между пожилым мужчиной и женщиной средних лет. И действительно был здесь самым молодым. Впрочем, в обычном своём виде он вряд ли особо от всех отличался, но сейчас казался по-детски растерянным. А при виде нас привстал и представил:
- Мой брат Арис, рыцарь Ордена и маг третьей степени…. И Кира, она же – предполагаемая принцесса Кларисса.
Я сердито уставилась на доктора. А ведь наверняка бы и так меня сюда затащил, просто пожар подкинул удобный предлог. Если, конечно, он не сам его устроил, но это было бы чересчур.
- Они были со мной, - добавил Геуст. – Ночью пожар начался с двери квартиры, это наверняка. И огонь, подгоняемый заклинанием, быстро перекинулся на всю квартиру.
Он, похоже, продолжал прерванный разговор. Про нас на время забыли, все слушали Геуста.
- Откуда вы взяли, что огонь возник из заклинания? – резко спросил смуглый мужчина с гладкими чёрными волосами, барабаня пальцами по столу.
- Я специалист по распознаванию запретных и нежелательных заклинаний, - спокойно отозвался Геуст. – Я разбудил их, - он кивнул в нашу сторону, - И мы выбрались через окно. Воду направить туда сразу не удалось, это тоже явно подстроили. И людей не было почти, нам просто повезло, что мы спаслись.
Мужчина фыркнул и сердито вперился в меня взглядом. Да и остальные члены Совета поглядывали на меня или с любопытством, или с недоверием. Я уже стала к этому привыкать.
- Или наоборот, вам всего лишь очень не повезло, - заявил тот же мужчина. – Между прочим, из осмотра уже стало ясно, что и от упавшей лампы был огонь.
- Уже и осмотр провели? – лицо Геуста осталось беспристрастным, но я заметила, как его пальцы нервно стиснули подлокотник кресла. - Там – да, следствие моей неуклюжести. Но в коридоре был другой огонь. И он возник не сам. Кроме того, в коридоре у нас никаких ламп нет.
- Уверены? – приподнял брови тот мужчина.
- Потише, Рамзес, Геуст вряд ли ошибается, - примирительно произнёс пожилой маг, сидевший справа от брата Ариса.
- Значит, маленькая колдунья устроила, - раздражённо заявил Рамзес, кивнув на меня. – Решила пойти по стопам родителей и добить всех. Посадить, и дело с концом.
Геуст встретился со мной взглядом. Потом неожиданно произнёс:
- Она спала. Против неё пока нет никаких улик, и её нельзя обвинять.
Это было даже неожиданно. Я скорее думала, что он скажет совсем наоборот. А Геуст скользнул взглядом по брату и уставился на свои руки, которые уже сложил на столе.
- Но пожар совершенно точно был кем-то устроен, - добавил он. – Непонятно только, кем и зачем.
- Ты дорогу никому в последнее время не перебегал? – поинтересовалась одна из женщин.
- Мне её трудновато кому-то перебежать, - невесело пошутил Геуст.
- Между прочим, Рамзес, у нас до сих пор нет доказательств, что Медея воспитывала королевскую дочурку, а не деревенскую сироту, - язвительно заметил забавный невысокий человечек с зеленоватой кожей и огромными голубыми глазами.
- К сожалению, есть, Йдон Се, - вздохнул Геуст.
Я искоса рассматривала необычного человека, которого сначала даже и не заметила, поэтому чуть не пропустила слова доктора мимо ушей. Просто никогда не видела таких существ.
Геуст же достал маленькую золотистую пуговицу. Многие члены Совета подались вперёд, стараясь её разглядеть.
- Нашёл в доме Медеи, - сообщил Геуст. – На ней – королевский герб. И она маленькая, с детской одежды. От остального, скорее всего, избавились, а эта, может, оторвалась и уцелела. Медея скорее всего считала, что, что случилось, то случилось, и потому эту пуговицу оставила.
И я знала, что в этом её суеверии он был прав. К сожалению. Это придавало его словам вес в моих глазах. Похоже, мне и впрямь придётся со всем этим смириться.
- Надо заметить, что подобные пуговицы встречались и у детей аристократов, - добавил Геуст. – Но пропавших детей среди них не было. Многие просто скрывались, но судьбы каждого сейчас известны. Так что… - он пожал плечами и вновь посмотрел на брата.
Арис нервно переминался с ноги на ногу. Нам-то сесть никто не предложил. А взгляды остальных членов Совета теперь были прикованы ко мне, только пожилой мужчина рядом с Геустом вежливо отводил взгляд. И держался он дружелюбнее всех.
- Предполагаю, на сегодня хватит, - тихо произнёс он. – Будем вести расследование по этому делу, пожар и впрямь не мог начаться сам. А вам, Геуст, желательно сейчас вернуться домой и отдохнуть.
Доктор кивнул и встал. Остальные тоже поспешили к выходу, шумя стульями. Рамзес смерил меня напоследок сердитым взглядом и первый вышел из зала.
Геуст подхватил нас под руки, пробурчав:
- Пошли уж.
На меня он старательно не смотрел. Я так и не поняла особого смысла этого собрания, кроме того, что ему явно очень хотелось показать меня остальным.
Арис неожиданно притих и всю обратную дорогу почти не разговаривал. Но один раз не выдержала и заговорила я:
- То есть на меня всю жизнь будут косо смотреть?
- Предполагаю, - холодно отозвался Геуст.
- Очаровательно, - фыркнула я, скрестив руки на груди. - А я даже толком не понимаю, что мои «родители» такого сделали. Почему никто не думает судить меня по Медее?
- Потому что о Медее слышали все, но она была нелюдимой и скрытной, - хмуро ответил доктор. – Про неё ничего толком не известно. А Эйван с Мирабелль всё время были на виду. Пусть Мирабелль и давно в тюрьме и точно не могла тебя ничему научить, но…