- Она жива?! – я подскочила на сидении.
- В тюрьме, - твёрдо повторил Геуст. – Но уже не одно поколение правителей вело себя отвратительно по отношению к народу. Просто последние правители перешли все границы, когда начали даже детей пытать за поступки их родителей.
Он замолчал.
========== Глава 7. Полоса невезения ==========
Дверь квартиры сгорела полностью. Но, хотя множество любопытных подходило к дому и пыталось что-либо увидеть, внутрь никто не заходил. Воздух до сих пор был пропитан гарью, и Йдон Се часто заходился в мучительном кашле и постоянно отпивал из фляги с водой.
- Ты-то зачем сюда потащился? – проворчал прошедший вперёд Рамзес.
- Интересная ситуация, - отозвался Йдон. – Кроме того, не одному же тебе всё тут осматривать.
Йдон зашёл в квартиру, поёжившись – слишком явственно ощущался недавний пожар. Особенно для него – сына человека и русалки, в шутку называвшего себя водяным. Он родился в соседней стране, но там часто недоверчиво относятся к полулюдям, потому он, когда вырос, переселился в Карлию, сначала занимался тут морской торговлей, но потом вдруг занесло в политику.
А тут этот странный пожар, да ещё и в квартире одного из членов Совета, тем более такого безобидного, как Геуст. Йдон чувствовал, что здесь всё не так просто, а Рамзесу явно не хотелось напрягаться, поэтому он не захотел бросать дело на самотек и вызвался помочь с ним.
Неожиданный пожар изрядно попортил квартиру. Коридор был испорчен сильнее всего, здесь уцелела только сумка, лежащая на полу у стены. Йдон, заинтересовавшись, поднял её. Сумка, хоть и почернела от сажи, но не сгорела.
- Любопытно, заговор против пламени, воды и прочих природных неприятностей, - усмехнулся он. – Наверное, вещь брата Геуста.
Рамзес равнодушно передёрнул плечами. Йдон осторожно положил сумку на место – Геуст наверняка завтра вновь приедет, чтобы и самому во всём разобраться, заберёт.
В комнате и впрямь следы пожара были в основном у двери, куда огонь перекинулся из коридора, и около окна. На полу валялись остатки разбитого светильника.
- Бедный парень, теперь и тут придётся повозиться, - пробормотал Йдон, пытаясь оценить ущерб квартиры в деньгах.
- Мне все равно кажется, что он параноик и сам виноват, - буркнул Рамзес, пнув ногой светильник. - Ты ж знаешь его историю.
- Как раз по этой истории и сужу, - резко отрезал Йдон. – И сам чувствую здесь магию. Здесь и впрямь что-то нечисто.
***
На следующий день Геуст все равно уехал в город, разбираться со всеми делами, связанными с пожаром. И в дальнейшем тоже постоянно уезжал. Нас оставил дома под бдительным присмотром Джека, подошедшего к своей задаче очень серьёзно. Чересчур серьёзно. Поэтому Арис выдумал развлечение в пределах деревни – познакомить меня чуть ли не со всеми жителями. При этом он, кажется, пытался доказать, что я добрая и милая, поэтому я и старалась вести себя соответствующе, хотя это и совсем не так. Добились только того, что взрослые перестали от меня шарахаться и прятать детей.
Некоторые, правда, сразу неплохо ко мне отнеслись, как та же Одита. А вот мать близнецов, к которой нас Джек завёл как-то раз, оказалась хмурой пожилой женщиной, которая не одобряла не только меня, но и добродушного Ариса, что было и вовсе непонятным.
Геуст обычно возвращался ближе к ночи, бледнее обычного и жутко измотанный. Невесёлый у него отпуск выходил. В итоге на брата он обращал мало внимания, общение в основном ограничивалось дежурными фразами. А через неделю он и вовсе стал пропадать на несколько дней, правда, зато нас теперь не так усиленно запирали в окрестностях замка. Но Арис сейчас и впрямь старался брата не огорчать.
Но, когда в один день Геуст остался дома и разместился в гостиной с книжкой, Арис всё-таки спросил:
- Можно погулять по лесу? Недалеко и пешком.
- Солнышко, ты меня когда-нибудь сожжёшь, - пробормотал Геуст, едва приподняв голову.
Я стояла в дверном проёме, не зная, уйти или ждать. В итоге решила остаться, мешаю – пусть сами выгоняют, а мне интересно дослушать.
- Ну честно недалеко, - добавил Арис, сложив руки в молитвенном жесте.
Геуст вздохнул, подперев голову рукой, сказал:
- Да идите уж. Джона все равно возьмите с собой, мне так спокойнее, - и вновь уткнулся в книгу.
Арис радостно согласился и выбежал из комнаты, уволоча и меня за собой.
- А если б не разрешил? – поинтересовалась я.
- Ну, не пошёл бы, - пожал плечами Арис.
Я презрительно фыркнула. Меня временами поражало, что Арис, несмотря на свою безбашенность, действительно слушается старшего брата. А Геуст, честно говоря, всё ещё казался мне заносчивым эгоистом.
- Да ладно, я его и так вечно расстраиваю, - добавил Арис. – Пошли лучше.
Джона мы нашли с трудом, он гулял вместе с Одитой, и мы встретились их, лишь обойдя по второму разу деревню. Арис, увидев его издалека, уже хотел просто уйти и найти себе другое занятие, но Джон заметил нас и окликнул:
- Ой, Арис, Кирка, вы меня ищете? Что-то нужно? – и тут же виновато опустил взгляд.
Рыженькая Одита хихикнула в ладошку.
- Да ладно, обойдёмся, - отмахнулся Арис. – Не будем мешать.
- Вы в лес, что ли, хотите? – поинтересовалась Одита, лучезарно улыбнувшись. – Можно с вами?
- Разумеется, - радостно отозвался Арис.
Так и пошли вчетвером. Сначала всё было тихо, мирно и обыкновенно. Диких зверей в лесу рядом с деревней не водилось. И растения никогда не представляли опасности.
Арис забежал чуть вперёд, Одита, напротив немного отстала, заглядевшись на кусты с крупными ярко-красными ягодами, подумывая, как бы их собрать. А я и Джон бестолково болтались где-то посередине.
Арис скрылся за густым раскидистым деревом, и вдруг воздух пронзил его крик. Я и Джон кинулись туда, за нами, подобрав юбку, засеменила Одита.
Арис сидел на земле, прижав ладонь к лицу, залитому кровью. Когда я, испуганная и растерянная, наклонилась над ним, прямо у меня над головой качнулась ветка. Джон внезапно прижался к стволу дерева, что-то зашептав, а вот Одита тоже подошла к Арису и среагировала куда лучше меня. Мягко убрав руку парня, она зашептала что-то, заставляя кровь остановиться.
- Дальше пусть Геуст посмотрит, - велела Одита. – Ему-то лучше знать, как быть, так что живо домой.
Арис вздохнул и поднялся, пытаясь утереть кровь с лица. Я, чувствуя себе неловко, так и стояла рядом. Как раз целительским заклинаниям меня Медея не обучала практически, так что я сама вряд ли смогла бы что-то сделать.
- Как так получилось-то? – тихо спросила я.
- Не знаю, - Арис пожал плечами. – Шёл, а вдруг что-то по лбу как врезало…
Геуст, увидев брата, пришёл в ужас, хоть ничего страшного и не случилось. А ещё он постоянно с подозрением поглядывал на меня.
А дальше неприятности посыпались дождём.
На следующий день кто-то чуть не подстрелил Джона. Стрела пролетела прямо рядом с его головой, едва скользнув по светлым волосам. Через два дня Джек внезапно навернулся с лестницы и сломал руку. Потом чем-то отравилась Катрина, и готовил теперь кто попало. К Виктории и её родителям кто-то забрался ночью в дом, унёс все драгоценные вещи, которые у них нашлись. Из конюшни сбежали все лошади, причём не куда-то, а именно в чащу леса, Джону и Арису пришлось бегать, искать их и ловить. А одним утром, проснувшись, мы обнаружили, что двери во все комнаты заперты снаружи.
И самое забавное – я оказалась лунатиком, один раз очнулась ночью в коридоре.
А в один прекрасный дождливый день, когда мы обедали, внезапно с потолка закапала вода. Геуст поднял голову и с изумлением посмотрел наверх.
- Там же наверху ещё комнаты и чердак, - пробормотал он.
Джек, ходивший с рукой на перевязи, быстро выскочил из столовой, его шаги гулко отдавались по коридору. Геуст встал и с привычным подозрением глянул на меня.