Я вернула на место книгу и спросила у продавца:
- Корольево – это где?
Он встрепенулся и переспросил:
- Это которое деревенька у тюрьмы? А чего тебе там надо, там ж никто почти не живёт?
- У меня там дядя работает, навестить хотела, а я не местная, плохо ориентируюсь, - на ходу сочинила я.
Продавец задумался, подперев кулаком подбородок. Я всей душой молилась, чтоб он меня не узнал и ничего не заподозрил.
А затем вдруг чётко и ясно изложил мне весь маршрут. Я мысленно повторяла за ним, надеясь не забыть.
«Ну сколько можно надеяться на везение? Так долго не проживёшь. Раз повезло, два, а потом…»
- Благодарю, - я присела в реверансе и поспешно вышла.
Так, цель есть, путь к ней – тоже. Не так уж и плохо вообще-то, так что пусть голос разума помолчит и не высказывается насчёт моей интуиции.
Я широко зевнула. Поспать перед дорогой мне не удастся, а ещё и идти опять пешком… Можно, разумеется, угнать коня, но, боюсь, люди не оценят.
Из города мне удалось выйти незаметно ещё до вечера. Дальше опять пришлось идти вдоль дороги, только здесь она была более людной. И развилки встречались чаще.
Ночью я уже шла по довольно узкой дороге, два всадника бы по ней одновременно не проехали. Людей тоже почти не было, по краям тропы росли деревья – не похоже, чтобы здесь кто-то часто ходил. Я позволила себе немного расслабиться и уселась передохнуть на траву. Земля была прохладная.
Кажется, я задремала. А проснулась от того, что кто-то склонился надо мной.
- Что делает девочка одна в таком месте? – голос молодой.
Я вскочила на ноги, сжав руки в кулаки, но двигалась ещё замедленно, не до конца проснувшись.
- Да ещё и без денег, - сердито заявил молодой разбойник.
Я осознала, что меня, похоже, ещё и обыскали.
«Да как он смеет?»
Я повторила этот вопрос вслух. Парень лишь ухмыльнулся:
- А что не так?
Я сделала шаг назад. Что тут есть? Земля. Трава. Деревья… Корни деревьев. Один из них заканчивался как раз у моей ноги. А там уже чуть-чуть осталось…
- Давай, - сквозь зубы процедила я, взмахнув рукой.
Корень послушался и обвился вокруг ноги разбойника, дёрнул, уронив.
- Колду-унья, - сердито протянул парень.
Около моей головы пролетел нож и вонзился в дерево за спиной, а парень вскрикнул, когда корень сильнее обхватил ногу.
- До свидания, - фыркнула я, махнув рукой.
Спать уже все равно не хотелось.
Добралась я где-то через час после рассвета. Попить мне по дороге удалось, попался родник, да и перекусила хоть немного ягодами. Не наелась, но это лучше, чем ничего.
К моему удивлению, тюрьма оказалась башней, возвышавшейся над небольшой пристройкой. Интересно, сюда сажали только важных преступников или там ещё подвал?
Окно в башне было, но высоко и маленькое, такой вход не подойдёт. Надо осмотреться и понять, что делать дальше.
«Вроде неплохие идеи бывают, а способы их реализации – никакие».
***
День тёплый, хороший, добрый. Был бы. Если бы всё и среди людей было мирно и спокойно.
Одита, сидя на поваленном бревне, смотрела на садящееся за поле солнце, подперев кулачком голову. Одна из рыжих прядок соскользнула на лицо.
Джон попытался подойти незаметно, но не удалось – девушка услышала шаги и узнала, обернулась с улыбкой.
Джон обнял девушку за плечи и присел рядом, осторожно убрал ей прядь с лица за ушко.
- Ну что? – спросила она.
- Не нашлась, - отозвался Джон. – Похоже, и впрямь сбежала.
Одита задумчиво покачала головой. Жалко. Кирка была хорошая. Зачем ушла? Хотя этого следовало ожидать. Она помнила, как Кирка, глядя на неё, искала следы подозрительности, каждой фразой словно бросала вызов и хотела спровоцировать на злость. Одита этого даже сначала не поняла, а когда осознала, то лишь посочувствовала. Не повезло Кирке. А ведь она ничего плохого не делала.
Одита вздохнула, почувствовав себя виноватой. Может, стоило проявить больше участия? Но она как-то постеснялась, а Кирка сама не горела желанием с кем-то общаться.
Джон притянул девушку ближе к себе и поцеловал в лоб.
- Всё будет хорошо, - уверенно произнёс он.
========== Глава 14. Встреча. ==========
Геуст, похоже, и правда надеялся, что Кирка просто решила куда-то прогуляться.
Братья обнаружили её пропажу только утром, и Арис сначала не волновался. Кирка – бойкая девушка, не пропадёт. А то, что она могла уйти куда-то далеко, ему сначала не пришло в голову. Геуст волновался куда сильнее и попросил близнецов осмотреть окрестности, попробовать найти её.
Но те вернулись ни с чем, да и Арис тоже не сумел найти подругу. И вечером она не пришла. Геуст, мрачный, как туча, отправил их ужинать и затем спать, заявив, что утро вечера мудренее, завтра подумают.
Завтра настало. Кирки не было.
Арис заглянул в кабинет к брату. Тот сидел в кресле, обхватив голову руками.
- Ты в порядке? – осторожно спросил младший, прислонившись к дверному косяку.
Геуст вздохнул и убрал руки от лица, но тут же вновь подпёр голову рукой, произнеся:
- Да сбежала она. Не уследил. Не оправдал доверия. Не догадался… - он тяжело вздохнул. - А она так усиленно пыталась поругаться причём…
- Когда? – не понял Арис, припоминая последний ужин, где была Кирка.
- Поздно вечером, в коридоре. Не пойму только, что она задумала. Голова от всего этого раскалывается, - пожаловался Геуст. – Знаешь, я сейчас поеду в город, посмотрю её там, а заодно и сообщу о происшествии. Ты пока попробуй съездить в её бывший дом. Вдруг она туда решила пойти.
Арис почти согласился. Но тут вдруг подумал – Кирка скучала по прошлому, но не стала бы его возвращать. И Геуст тоже на самом деле так не думает.
- Я хочу с тобой.
- Не считаю, что это необходимо, - покачал головой Геуст. – Это может быть опасно.
- С чего это вдруг? – фыркнул Арис.
- Да мало ли, чего она удумает, - нехотя признался Геуст, поднимаясь с кресла. – Поэтому мне бы очень хотелось, чтобы ты держался подальше от всего этого. И без тебя разберёмся.
Голос старшего брата прозвучал неожиданно резко.
- Почему ты считаешь, что она могла решить что-то плохое? – возмутился Арис, скрестив руки на груди.
Ему в это не верилось. Как Кирка могла врать? Она явно ничего не задумывала, как-то даже призналась, что с трудом представляет, как будет жить дальше. Сбежать из-за обиды она могла, но чтоб с дьявольским планом? Какая чушь!
- Потому что от таких всего можно ожидать. А ты склонен всем доверять, - печально улыбнулся Геуст. – Я пойду. Пожалуйста, будь умницей, послушай меня?
Арис пожал плечами, не давая прямого ответа. Старший брат тяжело вздохнул и вышел из кабинета.
Всем доверять. Разве это плохо? Ему нравилось так жить. Иногда, правда, и впрямь мог кто-то морочить голову, но разве стоит из-за некоторых исключений относиться с подозрением ко всем? Да и какой смысл Кирке был его обманывать? Она же хорошая.
Тем более что, в чём страшно было признаться брату, у него уже отношение к девушке было более чем дружеское. Геуст бы точно тогда разозлился, а он ничего не мог поделать. Да и Кирка все равно ничего не знает. Чем хорошо то, что она жила вдали от людей, она даже не замечала его робких попыток ухаживать. А может, и плохо, потому что оттого намёков она не понимает.
Арис подошёл к окну. Конечно, можно проверить хижину покойной Медеи, но вряд ли он там что-то найдёт, а ехать долго. Они и так день потеряли. Кирка могла уже далеко уйти.
Парень закусил губу, пытаясь придумать, как будет лучше.
Геуст считает, что его легко обмануть. Пусть так, но в этот раз он не послушает брата. Арис поспешно достаёт лист бумаги, макает перо в чернила и размашисто пишет. Почерк у него неаккуратный и небрежный, едва разборчивый, но брат уже давно научился его читать.