- Гера Лилиум, наша мать, - кивнул на портрет Арис. - Она родом из Чудиина.
- Какие-то родственники бабки Медеи тоже оттуда, - припомнила я.
- Ага, уже знаю, Геуст вчера сказал. Многовато прошли, - хмыкнул он. - Чудиин же за горами.
На первом этаже больше ничего интересного не было, если не считать какую-то старую закрытую ныне столовую, и мы поднялись на второй этаж. Я нашарила взглядом дверь комнаты, в которой провела ночь - она почти ничем не отличалась от остальных, но дерево сверху было чуть-чуть поцарапано.
- Мой любимый второй этаж, - всплеснул руками Арис.
Он подошёл к двери рядом с моей и сказал:
- За ней - моя комната. Приглашать страшно, там бардак. Изначально, кстати, там Геуст жил, потом уже всё в доме переделывали… Все двери справа от твоей ведут в запасные комнаты для гостей, они сейчас пустуют. А и почти всегда, в общем-то, пустуют. Кому тут гостить? - он пожал плечами.
Дверь слева о той, что вела в его комнату, Арис открыл и пригласил меня внутрь.
- Как бы мой кабинет. Мелким я здесь играл, потом - делал уроки, а сейчас уже так…- объяснил он.
Кабинет был небольшой и скромный. Деревянный стол, поверхность которого сильно поцарапана и не покрывалась пылью явно лишь из-за того, что в замке тщательно убирались. На настенных полках стояли старые учебники и какие-то детские книги в ярких обложках. В углу комнаты стояло кресло с высокой спинкой. Белые обои с золотистыми загогулинами кое-где снизу были разрисованы. Окно закрывали бледно-красные шторы бахромой.
- Мило, - усмехнулась я.
- Благодарю, - отсалютовал Арис. - Правда, мне эта комната уже год как без надобности, доучился, а дальше не стал, как в Орден приняли.
- Куда? - поинтересовалась я, присев в кресло.
Арис хихикнул, но всё же соизволил объяснить:
- Ранее Орден был предан королевской семье. Это собрание лучших воинов-рыцарей. Обычно и богатые, и умелые. Место в нём передавалось по наследству, но на умения все равно смотрели, просто в семье выбирали лучшего воина. Сейчас больше смотрят по способностям. Мой отец тоже состоял в Ордене. Но тогда пришлось поставить благо страны выше преданности - и члены Ордена так же участвовали в бунте. А теперь королевской семьи нет, так что они просто защищают страну.
Рассказывал он, между прочим, весьма увлечённо, со знанием дела. И при этом расхаживал по комнате, часто взмахивая руками.
- Ну, вот так, - подвёл итог он. - Пошли дальше?
Больше ничего интересного на этаже не было, разве что вторая ванная комната. А ещё можно было выйти на стену, что мы и сделали.
Я, устроившись между каменными зубцами, с интересом разглядывала простирающуюся внизу деревню и башни рядом.
- Отсюда можно было обороняться, если вдруг враги нападут, - объяснил Арис. - Стрелять, кидаться камнями и так далее. Ну и в башни можно отсюда зайти. В Западной - нечто вроде магической лаборатории. Её я сходу показать не могу, надо выпросить ключи у Геуста или Джека. Если интересно, потом сделаю.
Я улыбнулась и кивнула.
- Восточную оккупировали близнецы. Живут там, когда не уходят в деревню.
- А сколько вообще в замке слуг? - поинтересовалась я, прикидывая, сколько людей нужно для поддержания порядка в таком домике.
- Четверо, - ответил Арис.
Я краем глаза посмотрела на него - парень повис на стене, глядя вниз. Потом вновь опустился на ноги, откинул волосы с лица и продолжил:
- Катрина, работает тут со времён родителей, самая старшая. Затем близнецы: Джек работает в доме, Джон - с лошадьми и во дворе. И Виктория, по мелким поручениям. Особого разделения на должности-то и нет.
Я отвела взгляд от деревни и посмотрела на скромный сад вокруг дворца, а потом вновь на парня.
- А живут они все в деревне, потому и нет у ни особых комнат здесь. Кстати, пошли в деревню? - глаза Ариса весело блеснули.
Я согласилась, заинтересовываясь этим местом всё больше и больше. Всё было для меня новым и неизведанным.
Мы быстро спустились вниз и вышли. Была приятная тёплая погода, солнце лишь временами прикрывалось белой вуалью облаков. А ветерок тут же вцепился в мои космы, слабо трепля их.
Деревня Цветовод была совсем небольшой, но на обед мы и впрямь не успели, хотя и не задерживались нигде подолгу, просто прошлись по улочкам, которых было всего две, и они пересекали друг друга крестом. Одна улица вела от замка к лесу, другая – из леса к большой дороге. Забавное название деревни и фамилия братьев были обусловлены тем, что какой-то их далёкий предок разводил цветы. Сейчас же этим делом занималась лишь пара человек из деревни, остальные в основном занимались разведением фруктов.
Ариса знали все, а вот на меня многие как-то странно смотрели, с подозрением и опаской, как и Геуст, а причину этого я так и не поняла - неужели дело только во внешнем виде? Из-за чего бы это ни было, такое внимание как-то неприятно.
- А тебя-то любят, - приметила я.
- Просто знают и помнят, - пожал плечами Арис. - Я тут почти всю жизнь провёл, долгое время только по этой деревне гулял и по замку. Потом Геуст меня стал иногда с собой в столицу брать, а ещё дважды путешествовали. Когда я тут всю жизнь пробегал, всех донимая, трудно меня было не запомнить.
Я задумчиво хмыкнула в ответ, всё-таки улыбки и ласковые взгляды жителей по отношению к Арису были искренними.
- Вон даже всех девчонок разобрали, - притворно пожаловался парень на подходе к замку. - В возрасте от пятнадцати до двадцати пяти их в деревне всего шесть, и из них одна - невеста Джона, вторая - Вики, а с остальным или все безразлично, или им нравится Джек.
На этот раз я не сдержалась и прыснула.
- И Вики, по-моему, влюблена в Геуста, - всё тем же притворно-задумчивым тоном поведал Арис. - Иначе чего дочурке деревенского старосты тащиться прислуживать в замок? Но братик у меня хоть и красивый, но в девушках, похоже, видит исключительно анатомическое пособие…
Я вновь хихикнула и переспросила:
- Красивый?
- Ну а как же, - отозвался он.
- У меня как-то нет просто особых представлений о красоте, - пожала плечами я.
Всё-таки слишком мало людей я видела в жизни, да и все равно по внешности судить - глупо, никогда не знаешь, что может за ней скрываться. Жизнь в лесу прекрасно этому учила.
Арис поперхнулся и весело заявил:
- Тогда запоминай: тут я самый красивый, а также все, кто на меня сколько-нибудь похож.
- Идёт, - прыснула я.
Мы вошли в замок, и Арис повёл меня в столовую, где опять был только один Джек - на этот раз в кресле Геуста с книгой. Стол уже был накрыт, и еда стояла.
- Всё остыло, но я из-за вас бегать мучить Катрину не буду, - пробурчал Джек, даже не глянув на нас.
Я села на свой стул и поняла, что приборы лежали по-другому - как для левши. Мне-то вообще было все равно, в какой руке что держать, я этих тонкостей не понимала, но, наверно, так даже лучше.
- А ты вчера могла бы и сразу сказать, - не поднимая головы, объявил Джек. - Я-то с первого взгляда не определил.
Когда Арис недоумённо посмотрел на него, Джек всё-таки глянул на меня и улыбнулся, поправив свою светлую чёлку левой рукой. Левша, точно левша. Вообще стереотип такой был, что из левшей колдуны лучше.
Мы пообедали быстро. Еда, хоть и остыла, но все равно была очень вкусной.
- Ужин, между прочим, через час, - прежним сухим тоном заметил Джек, когда мы выходили.
- Почему так рано? - поинтересовалась я, очутившись в коридоре.
- Потому что Геуст - сторонник здорового образа жизни, а поздно есть вредно, - усмехнулся Арис.
Он остановился и задумчиво потёр подбородок:
- Та-ак, чего ещё забыли? Надо будет с твоей одеждой что-то решить, но это, наверное, потом. У тебя, кстати, дома что, запасной не было?
- Плащ был. Две пары туфель, одни из которых сейчас на мне, сапоги. Ещё одно платье, но оно почти такое же, как это, только юбка короче, - пожала плечами я. - Твоему брату все равно ничего бы «нормальным» не показалось.