Кларабелль поспешно отряхнула руки, но вышло не очень, поэтому спрятала их за спину.
— Ты должна остаться в замке.
— Что?
— Я не хочу, чтобы ты тоже!..
Кларабелль в смятении пыталась понять, в чём дело и что именно от неё хотят, вглядываясь в лицо сестры. Опыты? Или что?
— Не хочу, чтобы ты рисковала собой, — вздохнув, оповестила уже понятнее Мирабелль. — Для этого есть другие. Ты принцесса.
Она не выдержала и фыркнула. Сестра все равно иногда такая дурочка.
— Если заниматься твоими делами, — выделила голосом, — будут другие, то ставлю на то, что уже завтра тебя казнят. Меня могут и как-то похуже, знаешь, много способов, а твою деточку…
— Заткнись! — Мирабелль зажала уши, пока она давилась смехом. — Заткнись, я…
Кларабелль успокоилась резко и, не моргая, глянула сестре прямо в глаза.
— Я не умру, Мира. Я обещаю, — ласково оповестила она.
И Мирабелль в очередной раз подумала, что всё-таки боится свою младшую сестрёнку.
========== Дополнение. Родная. ==========
— Мне неудобно, — надулась Кирка, скрестив руки на груди.
Так тщательно заплетённая коса медленно расплеталась на глазах, волосы возвращали себе привычный взлохмаченный вид, пока девочка старательно делала вид, что она тут не при чём.
— Так, — Медея упёрла руки в бока. — Или ты соглашаешься выглядеть как обычный человек, или мы никуда не идём. Точнее, ты никуда не идёшь. Совсем.
Кирка обиженно смолкла, болтая босыми ногами, взвешивая варианты. Сидеть дома — где всё давно знакомо и привычно, так, что почти скучно, о чём она, собственно, только вчера и ныла, заставив Медею всё-таки согласиться взять себя с собой. Или отправиться в какой-то городок, неизведанный и новый, но принять все эти дурацкие правила, по которым живут остальные люди.
Кирка знала — там опасно. Не знала, почему, но от воспоминаний о последней вылазке в людное место осталось и ощущение, буквально кричащее об этом. Но тогда ей было пять лет, не девять!
Возможно, она просто была маленькой и испугалась. Но бабка Медея упорно твердила — опасно. И Кирка верила. Как вообще могут быть безопасными люди, придумавшие такие дурацкие правила?!
Иногда к бабке приходили люди. Обычно Медея говорила ей не высовываться, но Кирка все равно с интересом подглядывала и подслушивала. Гости были странными. Не похожими ни на неё, ни на Медею.
Но все равно — что-то новое.
— Обувь тоже надо? — уныло поинтересовалась девочка.
— Особенно обувь, — Медея хмыкнула.
Кирка помолчала, ещё немного подумав, и кивнула. Обувь так обувь.
Волосы, на этот раз успешно, вновь заплели. Платье сидело как-то неуклюже — обычно Медея занималась одеждой для девочки сама, а в этот раз оно было куплено где-то в городе. Кроме того, непривычно длинное, оно путалось в ногах. И обувь, тоже не очень-то знакомая вещица — по дому и окрестностям леса Кирка вечно бегала босиком.
— Мне не нравится, — вздохнула Кирка, глядя на своё отражение. В зеркале она казалась как-то прилизанной, ненастоящей.
— Станешь взрослой — будет ещё хуже, — отмахнулась Медея.
Сама она выглядела фактически как обычно, и в этом была какая-то мировая несправедливость.
Девочка немного надеялась, что добираться они будут пешком. Тогда она смогла бы запомнить путь. Но их дом находился слишком глубоко в лесу, поэтому их отвёз какой-то знакомый бабки Медеи, который был у неё в долгу или что-то в этом духе, Кирка не поняла. Но их окна экипажа всё выглядело совершенно непривычно и непонятно, так что её идея провалилась.
Городок на самом деле был совсем маленький — но для девочки и такой казался громадным и слишком шумным. И людным. И каким-то суетливым.
— Не отставай от меня, — предупредила Медея, и перегруженная новыми впечатлениями девочка просто заторможено кивнула.
Слишком. Много. Всего!
— И не колдуй, — продолжила бабка её инструктировать, причём говорила весьма тихо.
Она упоминала всё это и в пути, но тогда Кирка не желала её слушать, слишком суетясь.
— А это-то почему так, — буркнула она в ответ.
— У большинства здесь… не такая магия. Да и вообще, детям нежелательно, — сдержанно объяснила Медея.
Это не особо много прояснило. Для Кирки магичить было так же естественно, как читать и писать. Научилась рано, применяла даже чаще, чем эти навыки. Магия — просто часть жизни. А Медея — хорошая наставница.
Приходилось просто принять местные правила, так же, как и с внешним видом, и поведением.
Бабка Медея зато явно была здесь не первый раз. Она уверенно двигалась от дома к дому, от ларька к ларьку. Кирке оставалось лишь семенить за ней, вцепившись в руку.
Через какое-то время девочка осмелела и немного освоилась. Отпустила руку, мотала головой, озираясь по сторонам, начала болтать, обсуждая увиденное.
И — что, в принципе, было ожидаемо, — в итоге тихонечко сбежала, воспользовавшись моментом, когда бабка заболталась с какой-то старой (во всех смыслах) знакомой.
По людным улицам было идти страшновато, так что Кирка, мысленно оправдав себя скукой, скрылась между домами.
Только вот окружающие все равно её видели. Некоторые лишь скользнули безразлично взглядом… Некоторые, кажется, поняли, что она — чужая.
Неуютно.
Интересно, но неуютно.
Кирка остановилась, качнувшись на пятках вперёд-назад. Вернуться? Или ещё погулять?
Ругать и так, и так будут.
Погулять, решила девочка. В конце концов, что уж тут, один разок точно можно.
Вышла она к водяной мельнице — и удивлённо замерла, разглядывая сооружение, впервые видя такое в реальности. Из книжек-то знала, что такое бывает, но вживую оказалось как-то даже странно.
— Вау, — пробормотала, стягивая ленту с волос. Тряхнула головой, позволяя тёмно-каштановым прядям рассыпаться по плечам. Так-то лучше. С опаской косясь на конструкцию, подошла к воде чуть поодаль, зачерпнула ладонями, с любопытство наблюдая, как вода утекает сквозь пальцы.
Зачерпнула ещё раз — и в этот раз сосредоточилась, удерживая её. Подумав, слепила в маленькую копию мельницы — похожую, она частенько таким баловалась, когда была маленькая, — и рассыпала её, не волнуясь о брызгах на платье.
— Как ты это делаешь? — голос послышался где-то за спиной.
Кирка обернулась, ощущая подсознательную тревогу, инстинктивную почти, как у лесного зверя, почуявшего что-то неизведанное.
(Кем она почти что и являлась.)
— Мыслью, — пошевелила пальцами.
Это были тоже дети — мальчик и девочка, чуть постарше неё. Но вот только Кирка никогда не общалась с ровесниками.
Тревога превысила допустимый предел — и Кирка рыбкой скользнула в воду, скрывшись.
Плавала она хорошо, спасибо озеру, находящемуся неподалёку от дома — правда, Медея никогда не разрешала там плавать без её присмотра, цепко следила — мол, нечисть на дух девочки легко прибежит. И, как Кирка ни старалась, у неё так туда одной и не получилось попасть.
А вот дышать под водой в базовые навыки обычных колдуний не входит, так что вынырнуть пришлось быстро, но зато уже на другом берегу.
Слава небесам!
Ей вслед что-то закричали, но Кирка только больше напряглась — и просто кинулась прочь, скрывшись за деревьями, остановившись лишь тогда, когда водную поверхность не было видно, лишь другие деревья и кусты.
Умом девочка понимала — зря она запаниковал, ничего бы ей не сделали… Наверное. Это же такие же дети, а она бы не сделала, но подсознательно страшно.
Возможно, Медея права. А возможно, бабка чересчур её запугала.
Кирка пробурчала самой себе под нос, что ничего она вовсе не испугалась, и сделала плавный жест рукой, заставляя воду с одежды испариться.
А потом, недолго думая, залезла на дерево, повыше, выглядывая, с какой же стороны пришла и что вообще отсюда видно.
— Кирка! — рявкнули снизу, и девочка чуть не свалилась, поспешно глянув вниз.