- Меняемся лошадьми, моя спокойнее, - хмуро заявил Арис, протянув руку брату. – И возвращаемся поскорее. Прости, что так вышло, этого больше не повторится.
========== Глава 4. Прошлое:Визит. ==========
- Жди здесь. Никуда не уходи, - строго наказала Гера. - Никому ничего не говори, забудь всё, что слышал когда-либо.
Шестилетний мальчик, глядя на мать испуганными бирюзовыми глазами, кивнул. Да куда тут ходить? Он же заблудится. Этот замок куда больше, чем их. И запутаннее. Они вон как долго шли, чтобы дойти до этого коридора. И везде стража, страшная стража, совсем не похожая на ту, что у них дома. У них работают хорошие люди из деревни, сильные, смелые, но добродушные и весёлые. А здесь – холодные и суровые, со злыми лицами. И слуги тут не такие. Они все какие-то испуганные, словно ждут, что случится нечто страшное. Но есть и другие, казавшиеся не менее суровыми, чем стража. И голос у них лживый.
Геуст кивал так на каждое наставление матери. Тут и шевелиться было страшно.
- Да не случится ничего, - попытался успокоить жену Питер. – Он умный мальчик.
- Дома б ему сидеть, этому мальчику, - пробормотала Гера и пригладила сыну волосы. – А они вдруг нас прямо из столицы вызвали, нет бы завтра, так им именно сегодня встретиться понадобилось, даже не дали времени домой заехать. Ну, не волнуйся, мы скоро.
И они скрылись в тронном зале. Огромная дверь захлопнулась за ними, и в коридоре стало совсем тихо. Если кто-то и проходил мимо, то на мальчика внимания не обращал. А стража у дверей стояла неподвижно, даже почти не моргая, что Геуста немало удивило.
Время шло со скоростью улитки. Или даже в тысячу раз медленнее. Ну о чём можно так долго разговаривать? Почему вообще взрослые так любят поговорить? Геуст сам вот не любил ни с кем общаться, стеснялся. Да и как-то не о чем было разговаривать. Взрослые обычно просто задавали глупые вопросы, а со сверстниками отношения и вовсе не ладились.
Мимо прошёл очередной человек, только одетый чуть богаче, чем большинство слуг. Геуст уже привычно прижался к стене, думая, что он просто пройдёт мимо, но незнакомец неожиданно остановился рядом с ним.
- Как тебя зовут, малыш? – голос был вкрадчивый.
И глаза тоже злые. И лицо в целом. Нехороший взрослый, как раз из тех, кого мама велела опасаться.
- Не знаю, - испуганно пролепетал Геуст, заставив мужчину хохотнуть.
Мальчик поспешно опустил взгляд на собственную обувь – всё же невежливо так глазеть на других.
- Ну-ну. А если потеряешься, как тебя найдут тогда?
- Я не потеряюсь, - пробормотал Геуст.
Почему их так долго нет?
- Но хоть знаешь, кто твои родители? – хмыкнул незнакомец.
- Не знаю, - повторил Геуст.
Ну почему?
Мужчина вновь усмехнулся и направился дальше по коридору, подозвав к себе стражу и что-то быстро и тихо им говоря.
Геуст принялся разглядывать дверь – тяжёлая, большая, но он сможет открыть, если со всей силы толкнёт. Почему мамы и папы так долго нет? А вдруг их вообще нет? Говорят, те, кто переходит дорогу королевской семье, исчезают. А вдруг они случайно перешли?
Мальчик, ошалев от страха, кинулся к двери и резко толкнул её. Один из стражников гневно окликнул его, но он уже очутился внутри, хоть и больно стукнулся о твёрдую дверь.
- Геуст! – рявкнул знакомый голос. – Я тебе что говорила?!
Мальчик испуганно поднял взгляд, прижавшись спиной к двери. Мама и папа стояли у тронов, живые и невредимые, но очень сердитые и обеспокоенные.
- Что за мальчик? – живо заинтересовалась женщина, вскочив с трона.
Хотя она и улыбалась, но глаза её внимательно изучали мальчика с жутковатым интересом. Геуст только сильнее прижался к двери, желая провалиться сквозь пол или стать невидимым. Да только этого даже самые сильные маги обычно не умеют, да только он-то, наверное, не волшебник ни капельки.
- Это наш сын, - хмуро сообщила Гера. – Геуст, выйди.
- Нет-нет, пусть останется, - проворковала королева. – Миленький ребёнок. Не знала, что у вас есть сын.
- Он часто болеет, - сердито объявила Гера и подошла к сыну, обняла его за плечи.
Геуст испуганно прижался к матери.
- Какой лапочка, - королева почему-то рассмеялась.
И взрослые вернулись к разговору, продлившемуся ещё всего несколько минут. Причём Геуст уловил, что они все друг на друга злились. А ещё королева Мирабелль по-прежнему с интересом на него поглядывала, один раз даже шёпотом что-то сказала мужу, поглядывая при этом на Геуста.
Уже в коридоре Геуст тихо проговорил, глядя на отца, ведущего его за руку:
- Я прошу прощения. Я… плохо поступил, да?
- Нет-нет, ничего страшного, - улыбнулся Питер. – Что тут такого?
И впрямь, что тут такого?
========== Глава 5. В городе. ==========
Геуст и впрямь очень рассердился. По дороге домой из замка он нас всё время отчитывал, перечислил кучу вариантов всех ужасных вещей, что могли бы с нами произойти. И при этом, я уверена, он ещё упустил те, в которых что-то ужасное с его братом делала я. Он ведь явно считал меня злодейкой, душегубкой и преступницей. И использование «чёрной магии» он наверняка мне ещё не раз припомнит.
Впрочем, он немного остыл, когда нас ещё на краю леса встретили Джек и Джон, тоже очень перепуганные. Теперь Геуст стал им расписывать, какие мы жестокие и непослушные. Джек причём ему только поддакивал, а вот Джон сочувственно поглядывал на нас, но молчал.
А ещё нас оставили без ужина, сразу отправили спать, как нашаливших детей, но Геуст нас именно так и воспринимал. Хотя горячим чаем нас всё же напоили перед сном.
Несколько дней после всё было тихо-мирно. Но в одно прекрасное утро в окно столовой во время завтрака влетел почтовый голубь. Геуст тут же прочитал письмо и встал со стула.
- Так, меня не будет два дня, - объявил он. – Может, даже три. Никуда не уходить, не ездить… - и осёкся.
Я и Арис напряжённо ожидали, чего же он решит.
- Нет, с вами так нельзя, - наконец решил он с немалым огорчением. – Вы едете со мной. Если я вас оставлю, вы опять куда-нибудь убежите или ещё чего натворите.
Так началось моё первое путешествие в столицу. Путь занял четыре часа в карете, с нами отправился Джон, который и правил лошадью. Мне было столь любопытно, что я даже безропотно согласилась надеть это ужасное платье.
В столице было очень шумно и многолюдно, я, хоть и сидела ещё в карете, оробела и просто молча смотрела в окно. Никогда не видела такого большого скопления людей. Как они такой большой кучей живут?
Джон остановил карету возле Государственного госпиталя, ранее называвшегося «Королевским» - это было видно из более маленькой таблички, которую, похоже, забыли поменять.
Туда и направился Геуст, на прощание сказав:
- Чтобы к вечеру были здесь. Гуляйте по окрестностям, не надо бегать по всему городу. Арис, не забудь присмотреть ей какую-нибудь одежду. Не забудьте пообедать и поужинать, - он отцепил от пояса кошелёк и протянул брату. – Всё не тратьте, вам хватит.
Арис принял кошелёк, засунул его в матерчатую сумку через плечо, кивнула.
- И чтобы я вас не ждал, - предупредил Геуст. – И не лезте, куда не надо. Кира. Особо нигде не светись. О твоём происхождении должно знать как можно меньше людей. До свидания.
И похромал по направлению ко входу. Больше не обернувшись.
- Удачи, - пожелал Арис и обернулся ко мне с озорной улыбкой. – Ну, пошли?
Я молча кивнула, всё ещё робея.
Джон куда-то уехал один, прихватив с собой и лошадь, и карету – Арис сказал, что у него здесь есть родственники.
А меня Арис повёл гулять по городу. Долгое время мы просто шли по улице. Парень взял меня за руку, и я не стала возражать, боялась потеряться в людской толпе.
Из этой прогулки я почти ничего не запомнила. Только то, что было шумно, многолюдно и душно. И постоянный страх отстать и потеряться. Арис старался меня подбодрить, всё время что-то рассказывал, я его старания оценила, но перестать нервничать не смогла, это оказалось выше моих сил. А ещё я впервые ощутила неудобства от того, что долго жила отдельно от большинства людей. Слишком многое было для меня чужим и непривычным. Проведённое в замке братьев время немного это сгладило, но не до конца. И в большом городе всё это вновь проявилось.