— Новый повар, — пояснил он остальным, — таец, готовит исключительно национальные блюда.
— Что ты говоришь? — Трейси уставилась в свою тарелку. — Телячья отбивная — тайское национальное блюдо?
— Для тебя, Трейси, готовила Марго, — мягко заметил Брайан.
Трейси одарила его любящим взглядом. Какой у нее все-таки заботливый внук!
— Мы с Брайаном думаем, не открыть ли нам тайский ресторанчик, — добавил Джон, обращаясь к Алексу.
— Не нужно, — замотала головой Кейт, — это слишком… экзотично.
— Перец любят все горячие девчонки. Кейт, ты, оказывается, ледышка! — Это, конечно, Николь не преминула уколоть ее.
— Ты ошибаешься, Николь, — прищурившись, заявил Брайан, не сводя с Кейт внимательного взгляда.
— В чем? — тут же встрял Мартин. — Про горячих девчонок?
— Николь, Мартин, — возмутилась Трейси, — оставлю без сладкого!
— Судя по всему, — мрачно заметил Мартин, со злостью глядя на брата, — я уже без него остался.
— Николь ошибается в том, — сказал Брайан, — что горячие девчонки любят перец. На самом деле горячие девчонки любят горячих парней.
— Браво! — вскричал Алекс. — Это мне нравится больше, чем пряности, хотя я их очень люблю. Так же как и горячих девчонок! — И он уставился сальными глазами на Кейт.
Она что, магнит для всех мужчин, оказывающихся в доме Макаллистеров?! Только Джон исключение, но тот находится под неусыпным контролем Николь.
— Замечательный таец, — потер руки Алекс, но смотрел он не в сторону кухни, а на Кейт. — Приглашаю тебя в тайский ресторан! Как только они его откроют, мы станем первыми гостями.
— Долго ждать придется, — хмыкнул Брайан.
— А мы не спешим. — Алекс подмигнул Кейт.
— Напротив, — ответила она, — я спешу. Скоро уеду.
— Очень здравая мысль, — не смогла удержаться Николь, — завтра же и собирайся в дорогу.
— Кейт, предупреди заранее, чтобы мы смогли тебя достойно проводить…
После этих слов Джона в голове Кейт пронеслось продолжение: «В последний путь».
— Спасибо, я предупрежу.
От сладкого Кейт отказалась, заподозрив, что оно может оказаться таким же неудобоваримым. Раньше она покупала в китайских ресторанах лапшу, но никогда не думала, что ее можно так испортить приправами. Да, к сожалению, она не гурман и не оценила по достоинству старания Джона и Брайана.
Кейт пошла в библиотеку и уселась там с книгой. Нужно было вернуться в комнату и посмотреть, не пришло ли письмо от Кейт Вудвордс, но ей захотелось еще раз увидеть Алекса и убедиться, что этот человек ее чем-то сильно отталкивает. Через полчаса в библиотеку зашел Мартин. Он уже не хромал и обходился без клюшки.
— Чудеса современной медицины!
Кейт улыбнулась, ей стало еще веселее оттого, что теперь она сидела в кресле, куда сложно было примоститься. Но Мартин устроился на подлокотнике, дыша Кейт в макушку.
— Теперь мы можем куда-нибудь сходить. Вдвоем. И нам никто не будет мешать, — прошептал он очень уж интимно.
Но им помешали. В дверях показался недовольный Алекс, извинившись, он потребовал Мартина к себе.
— Я вернусь, — пообещал тот.
— Не обязательно.
Кейт пожала плечами, отмечая, что и озабоченный вид Алекса тоже вызывает у нее неприязнь, как и его напускная веселость. И вообще он неприятный человек, хотя старается казаться другим. Что ему нужно от Мартина? Бывший аналитик и компьютерщик, странный тандем. Может, они друзья детства? Но Алекс явно старше Мартина. Однако что-то связывало этих двух мужчин, несомненно.
Брайан так и не зашел в библиотеку, и Кейт оправилась в свою розовую комнату. Там ее ждал ноутбук Джуди.
Она быстро подключилась и Интернету и схватилась за сердце, готовое выпрыгнуть из груди. Пришел ответ от Кейтлин Вудвордс!
Настоящая подруга Джуди глубоко сожалела о ее гибели и призналась, что проплакала весь день. Она нисколько не обижалась на то, что Кейт Грей выдала себя за нее. При сложившихся обстоятельствах походило на то, что действиями Кейт руководила сама судьба. В отношении Джуди — судьба-злодейка. Джуди была так молода и красива! Она по-настоящему была счастлива с Джоном. Безусловно, она писала подруге о небольших размолвках, но никогда не упоминала о чем-то более серьезном. Кейт Вудвордс с момента свадьбы подруги, на которой она не присутствовала по уважительной причине (сломала ногу), всегда считала, что Джуди необыкновенно повезло и она очень счастлива.