— У меня будут серьезные проблемы из–за этой истории с Акканом, не так ли?
— У вас они уже есть, — поправила она, — И не только у вас, вот что самое неприятное. Кто придумал устроить IV Рейх в стране шонао? Мне нужны имена, роли и планы. Я должна знать, что там дальше в программе вашего шоу. Что вы на меня смотрите глазами юного Микки–Мауса? Не тяните селедку за хвост. Первое имя я назову сама. Рон Батчер. О чем вы с ним говорили в день вашего первого виртуального турне по атоллу Арораэ?
— О разном, — ответил Штаубе, — О культуре. О семье. О сексе. О традициях.
— Об эмире Аль–Аккане вы тоже говорили?
Он пожал плечами.
— В тот день сообщили, что он убил моих жен и детей. Как вы думаете, что я чувствовал?
— Думаю, что ничего. Вам было плевать и на жен, и на детей. Я права или нет?
— Трудно сказать, — он снова пожал плечами, — Я был потерян. Я не понимал, как мне жить дальше. Я даже не знал, буду ли я жив завтра, или через час. Чоро Ндунти – это довольно специфический человек. Его окружение – это тоже своеобразные люди. Мне необходимо было как–то к этому адаптироваться. Инстинкт самосохранения…
— Вы об этом говорили с Батчером? – перебила Чубби.
— Нет. Я просто объясняю, что творилось у меня в голове.
— А я спросила не про вашу голову, а про Аль–Аккана. Что о нем говорилось?
— Ну… Было высказано предположение, что я захочу его убить. Своего рода вендетта.
Чубби закурила сигарету и поучительным тоном сообщила.
— Предположения сами собой не высказываются. Их высказывает кто–то. Имя? Быстро!
— Да это все говорили! – воскликнул он, — Все, кто там был, понимаете? Там, в Шонаока, это для всех было чем–то само собой разумеющимся! Если бы я сказал, что не хочу его убивать, меня бы просто не поняли. Меня бы считали дерьмом, а мне предстояло жить среди этих людей. У меня не было выбора, и я согласился, что хочу убить Аль–Аккана.
— Блеск! — констатировала она, — А, поскольку люди там очень конкретные, то речь сразу зашла о том, как это сделать. Кто автор плана?
— Ну… Вообще–то мы все вместе думали на эту тему. Мысль использовать тайный страх Аккана перед авиаударом, возникла у всех одновременно. Вопрос был только в том, как вытащить этот страх наружу, а дальше, эмир сам себя подставит под выстрел.
— Под выстрел из космического дробовика, — уточнила она, — Кто предложил применить суборбитальный дрон? Кто конкретно? Я не поверю, если вы скажете, что все сразу.
— Ндунти, — ответил Штаубе, — Он увидел спейс–скутер и сразу загорелся этой идеей.
— Ах, Ндунти. Он, наверное, большой специалист в этом вопросе, если придумал, как использовать маленькую космическую баллисту для уничтожения самолетов! Надо же, какой талант: всего три класса образования – и такие научно–технические успехи!
— Фрау Хок, вы не обидитесь, если я скажу, что вы слабо знакомы с вопросом?
— Вы уже сказали, — заметила она, — Продолжайте.
— Ндунти не надо было ничего придумывать, — пояснил он, — Все описано в его любимых книжках по истории войн. Так в 1961 в СССР была испытана первая ракетная баллиста–дробовик. А в 2001 дробью из такой баллисты был по ошибке уничтожен гражданский лайнер Ту–154, рейс Тель–Авив — Новороссийск. Этот случай подробно разобран в моей статье: «Расследование авиа–катастроф, вызванных эксцессами военных тестов».
— Познавательно, — согласилась Чубби, — Но где Ндунти взял такую баллисту?
Штаубе пожал плечами, извлек из кармана шорт табакерку и листок бумаги, и принялся неторопливо сворачивать самокрутку.
— Не знаю, фрау Хок. Скорее всего, купил где–нибудь. Ндунти хорошо знаком со многими крупными поставщиками нелегального оружия. Для него это не проблема.
— Да, это была бы неплохая версия, — согласилась она, — Но только если бы такое оружие уже существовало. Но тут, как считают эксперты, мы имеем дело с первым образцом. А что это вы перешли на такую ручную технологию курения?
— Это успокаивает нервы, — ответил Штаубе, — И видишь, что куришь. А сигареты сейчас часто набивают всякой дрянью вместо нормального табака.
— А кто вас навел на такую мысль? – спросила Чубби.
— Один интересный человек, который курит тот же табак, что и я. «Оngo–Willem Plant». Между прочим, этот сорт порекомендовали мне вы. Действительно, хороший.
— Хороший, — подтвердила она, — А интересного человека зовут Наллэ Шуанг, не так ли?
— Да. Вы его тоже знаете, фрау Хок?
— Еще бы. А что он вам еще порекомендовал?
— Много всего, — Штаубе пожал плечами, — Иногда, он дает прекрасные советы.
— А еще он заказывает ракеты у своих родичей на Нукуфетау и договаривается, чтобы в Папуа нашли стартовую площадку для этих ракет. Верно?
— Понятия не имею, — Штаубе развел руками, — Возможно, он ведет дела с Ндунти, но об этом лучше спросить у кого–нибудь из них.
— Непременно спрошу, — соврала она, зная, что не будет этого делать. Бессмысленно. И Ндунти, и Шуанг, не сговариваясь, ответят, что общались только на предмет самогона, табака и прочей агробиологии. И хозяин кабака где–нибудь в Мпондо, подтвердит, что именно об этом они всегда и говорили, а больше ни о чем. Типа, сам все слышал…
От этих размышлений ее отвлек нарастающий, немного звенящий шелест: характерный звук пропеллера ультралегкой флайки с электродвижком. Чубби повернула голову, и… Так вот ты какой, гавайский дельфин (сказал техасский турист на пляже Ваикики перед тем, как погладить белую акулу). Гондола, похожая на мыльный пузырь. Сверху крыло типа «cowboy hat». На крыле электро–движок с пропеллером и блок ракетного бустера. Самая простая конструкция из всех, что когда–либо выносили людей за пределы земной атмосферы… Или не людей, а что–нибудь другое. Если бы капитан Хок не прочитала экспертное заключение в «Inter–Avia», то она в жизни бы не заподозрила эту смешную флайку в чем–то криминальном.
— Ладно, мистер Штаубе. Вопросов пока больше нет. Maeva oe i Meganezia. Welcome.
— Спасибо, фрау Хок. Извините, если обманул ваши ожидания.
— Aita pe–a, — ответила она и направилась к пирсу, куда уже подруливал спейс–скутер.
Неприятно, если встреча с друзьями происходит по такому хреновому поводу. Все трое старались как–то оттянуть неизбежное объяснение. Рон и Чубби, по армейски, стукнули кулаком об кулак, и коротко обнялись. Пума, со своей диковатой непосредственностью, схватила Чубби в охапку и, с легкостью, приподняла над настилом.
— Аккуратнее! Ребра сломаешь!
— Я не сильно, — возразила та, — просто давно тебя не видела. Немного скучала.
Через несколько секунд на пирсе вновь возникла толчея в жанре местного комитета по встрече. Чубби слегка посторонилась, чтобы не мешать, и спросила:
— Рон, можно посмотреть поближе этот скутер?
— Ну, да. Сейчас мы его все равно вытащим на берег. Хочешь такой же? Очень дешево.
— А похороны включены в цену?
Резерв–сержант улыбнулся и пожал плечами:
— Мы же летаем. А дешево потому, что из Папуа.
— Знаешь производителя? – спросила она.
— Знаю. Нормальные ребята. Работают аккуратно.
— Давай я, все–таки, посмотрю на эту штуку как следует.
Пока аборигены шумно и весело готовили праздничный обед, капитан Хок внимательно исследовала спейс–скутер. Рон, довольно быстро поняв, что интересует ее больше всего, подошел, похлопал ее по плечу и спокойно сказал.
— Не парься, я тебе сам расскажу. Вся ходовая часть и все узлы управления — на крыле. У пилотируемой конфигурации пульт выведен в кабину, а у беспилотной, вместо кабины — грузовой контейнер, который легко может отсоединяться в полете. Ты это хотела знать?
— И это – тоже. Чья идея, сержант?
— Идея чего? – спросил он.
— Идея, как зачистить Аль–Аккана, — уточнила Чубби.
— Тебе, капитан, как отвечать? Для протокола, или по жизни?
— Сначала – для протокола.
— Тогда Ндунти, разумеется.
— Понятно. А по жизни?
— А по жизни — моя.